Orang yang mencari cara baru untuk menjelaskan perubahan iklim di Bumi kadang-kadang beralih ke sinar kosmik, pancuran nukleus atom yang berasal dari Matahari dan sumber lain di kosmos.
Tetapi penyelidikan baru, dalam akhbar di jurnal Surat Penyelidikan Geofizik, mengatakan sinar kosmik sangat lemah berbanding dengan pengaruh iklim lain, termasuk gas rumah kaca - dan tidak mungkin banyak mempengaruhi iklim Bumi.
Jeffrey Pierce dan Peter Adams dari Carnegie Mellon University di Pittsburgh, Pennsylvania, menunjukkan bahawa kitaran dalam banyak fenomena iklim, termasuk suhu troposfera dan stratosfera, suhu permukaan laut, tekanan permukaan laut, dan penutup awan tingkat rendah telah diamati berhubungan dengan kitaran suria 11 tahun.
Namun, variasi kecerahan Matahari saja tidak cukup untuk menjelaskan kesan dan para saintis telah berspekulasi selama bertahun-tahun bahawa sinar kosmik dapat mengisi jurang.
Sebagai contoh, Henrick Svensmark, seorang penyelidik solar di Institut Penyelidikan Angkasa Denmark, telah berkali-kali mencadangkan, baru-baru ini pada tahun 2007, bahawa sinar kosmik matahari dapat menghasilkan awan di Bumi - dan dia telah melihat petunjuk bahawa tempoh pengeboman sinar kosmik yang kuat telah menimbulkan ribut corak cuaca pada masa lalu.
Yang lain tidak bersetuju.
"Debu dan aerosol memberi kita cara yang lebih cepat untuk menghasilkan awan daripada sinar kosmik," kata Mike Lockwood, seorang ahli fizik terestrial solar di Southampton University di UK. "Ini mungkin nyata, tapi saya rasa skopnya akan sangat terbatas."
Untuk menangani perbahasan, Pierce dan Adams menjalankan simulasi komputer menggunakan fluktuasi sinar kosmik yang biasa berlaku dalam kitaran solar selama 11 tahun.
"Dalam simulasi kami, perubahan dalam [kepekatan nukleus pemeluwapan awan] dari perubahan sinar kosmik semasa kitaran suria adalah dua susunan besar yang terlalu kecil untuk menjelaskan perubahan sifat awan yang diperhatikan," tulis mereka, "akibatnya, kami menyimpulkan bahawa kesan hipotesis terlalu kecil untuk memainkan peranan penting dalam perubahan iklim semasa. "
Hasilnya telah mendapat sambutan yang baik sejauh ini dengan pakar lain, menurut sebuah artikel dalam jurnal terbitan minggu ini Sains: Jan Kazil dari University of Colorado di Boulder telah melaporkan hasil dari sekumpulan model yang berbeza, yang mengesahkan bahawa pengaruh sinar kosmik juga lemah. Tetapi sekurang-kurangnya seorang penyelidik - Fangqun Yu dari University di Albany di New York - telah mempersoalkan kesesuaian simulasi Pierce dan Adams.
Oleh itu, perbahasan belum selesai ...
Sumber: Kertas asal (tersedia untuk pengguna AGU berdaftar di sini) dan artikel berita dalam jurnal terbitan 1 Mei Sains. Lihat pautan ke beberapa makalah Svensmark di sini.
