Selepas menganalisis DNA kuno 10 individu yang dikebumikan di tapak arkeologi Filistin, pasukan penyelidik antarabangsa mendapati bahawa orang Filistin berasal dari orang di Greece, Sardinia atau bahkan Iberia (sekarang Sepanyol dan Portugal). Nenek moyang ini bermigrasi di seluruh Mediterranean semasa Zaman Gangsa lewat atau zaman awal Iron, kira-kira 3,000 tahun yang lalu.
Tetapi isyarat genetik Eropah ini tidak lama lagi. Apabila orang Filistin tiba di selatan Levant, sebuah kawasan yang merangkumi Mediterranean timur, mereka berkahwin dengan penduduk tempatan. "Dalam tempoh tidak lebih daripada dua abad, jejak genetik ini yang diperkenalkan semasa Zaman Besi awal tidak lagi dapat dikesan dan nampaknya dicairkan oleh kolam gen yang berkaitan dengan Levantine," kata penyelidik penyelidik Choongwon Jeong, ahli arkeologi di Institut Max Planck dari Sains Sejarah Manusia di Jena, Jerman, dalam satu kenyataan.
Misteri Filistin
Ahli sejarah dan ahli arkeologi telah menghabiskan beberapa dekad cuba menguraikan asal usul orang Filistin. Selain menyebut dalam Alkitab Ibrani (kisah Samson dan Filistin Delilah juga menyebutkan kumpulan itu), orang Filistin juga muncul dalam teks yang ditinggalkan oleh orang Mesir kuno. Dengan merujuk rujukan teks-teks Ibrani dan Mesir ini, ahli arkeologi berjaya menjejaki orang Filistin pada masa dan geografi ke rantau yang merangkumi bandar pelabuhan Ashkelon, dalam apa yang sekarang Israel zaman moden.
Penggalian di sana mendedahkan peralihan dramatik dalam budaya, termasuk dalam gaya tembikar dan seni bina, antara zaman Zaman Gangsa dan Zaman Besi awal. "Mereka mula menyerupai penemuan dari tapak arkeologi yang berada dalam Aegean Age Bronze, jadi Zaman Gangsa Greece," kata penyelidik utama penyelidik Michal Feldman, seorang pelajar kedoktoran arkeogenetik di Institut Max Planck untuk Sains Sejarah Manusia, memberitahu Live Science. "Daripada ini datang teori bahawa budaya Filistin yang muncul semasa Zaman Besi dipindahkan dari Greece."
Tetapi tidak semua orang bersetuju dengan teori itu. Mungkin penduduk tempatan hanya menyalin tembikar dan budaya asing, atau mungkin para migran datang dari tempat lain di Eropah, kata para saintis. Oleh itu, penyelidik penyelidik Daniel Master, arkeolog di Wheaton College di Massachusetts yang mengarahkan penggalian di Ashkelon, berpaling kepada ahli genetik untuk menyelesaikan misteri tersebut.
Analisis DNA purba
Para ahli genetik mencontohi lebih daripada 100 spesimen, terutamanya gigi dan tulang telinga dalam, yang kedua-duanya dikenali sebagai pengawet DNA purba yang baik. Tetapi penyelidik mendapat hasil DNA daripada hanya 11 spesimen yang terdiri daripada 10 individu yang tinggal antara 3,600 dan 2,800 tahun yang lalu.
"Itu kerana Mediterranen timur, secara umum, agak bermasalah untuk pemeliharaan DNA," kata Feldman. "DNA menjadi terdegradasi dari masa ke masa, dan apabila keadaan persekitarannya hangat dan lembap, ia merendahkan lebih cepat."
Tetapi DNA dari 10 individu sudah cukup untuk menyelesaikan misteri itu. Apabila para penyelidik membandingkan DNA dari zaman sebelumnya, zaman Zaman Gangsa dengan DNA dari zaman kemudian, Zaman Besi Filistin, "kita melihat bahawa mereka mempunyai komponen leluhur yang tidak mempunyai zaman Zaman Gangsa," kata Feldman. Komponen nenek moyang ini dikesan ke selatan Eropah. Sukar untuk mengatakan tepat di mana di selatan Eropah, bagaimanapun, kerana pangkalan data DNA kuno dari masa ini adalah jerawatan, Feldman berkata.
Selain itu, pautan ke Eropah selatan "tidak bermakna bahawa orang Filistin datang dari kawasan ini," tambahnya. Tetapi isyarat Eropah selatan tidak dapat dinafikan, jadi "kita dapat mengatakan bahawa nenek moyang orang Filistin mungkin berasal dari Eropah selatan dan tiba di Ashkelon beberapa waktu sama ada pada akhir Zaman Gangsa atau awal Zaman Besi."
Pada masa itu, pada abad ke-12 B.C., begitu banyak empayar runtuh bahawa zaman itu dikenali sebagai "Abad Zaman Awal," kata Feldman. Jadi, tidak hairanlah bahawa orang Filistin berhijrah ke Levan, katanya.
Kajian itu "menarik," kata Éadaoin Harney, seorang pelajar kedoktoran di Jabatan Biologi Organik dan Evolusi di Harvard University, yang tidak terlibat dalam penyelidikan.
"Dengan menyusun genom purba dari individu-individu yang dikebumikan di bandar Ashkelon pada tempoh masa yang berbeza sepanjang sejarahnya, penulis mendapati bukti tentang kemasukan keturunan yang berkaitan dengan selatan Eropah ke rantau ini yang muncul semasa Zaman Besi awal," Harney berkata.
Kerja genetik ini, pada gilirannya, "menyokong klaim arkeologi dan sejarah sebelum ini bahawa peralihan budaya yang berlaku di rantau ini semasa Pergelangan Usia ke peralihan Zaman Besi sekurang-kurangnya sebahagiannya disebabkan migrasi," katanya kepada Live Science melalui e-mel.
