Gelombang kejutan di Stephen Quintet yang ditangkap oleh Spitzer. Klik untuk membesarkan
Foto ini, diambil oleh teleskop ruang angkasa Spitzer dan teleskop darat di Sepanyol, menunjukkan gugus galaksi Stephan Quintet, dengan salah satu gelombang kejut terbesar yang pernah dilihat di Alam Semesta. Busur hijau dalam foto adalah titik di mana dua galaksi bertembung. Sebenarnya terdapat 5 galaksi dalam foto ini, tetapi dua telah terpukul, semua yang tinggal adalah pusat terang mereka. Galaksi terletak 300 juta tahun cahaya di buruj Pegasus.
Gambar komposit warna palsu dari gugus galaksi Quintet Stephan ini dengan jelas menunjukkan salah satu gelombang kejutan terbesar yang pernah dilihat (busur hijau), dihasilkan oleh satu galaksi yang jatuh ke arah yang lain dengan jarak lebih dari satu juta batu per jam. Itu terdiri dari data dari Spitzer Space Telescope NASA dan teleskop darat di Sepanyol.
Empat dari lima galaksi dalam gambar ini terlibat dalam perlanggaran ganas, yang telah melucutkan sebahagian besar gas hidrogen dari bahagian dalam galaksi. Pusat galaksi muncul sebagai simpul kuning-merah jambu terang di dalam kabut biru bintang, dan galaksi yang menghasilkan semua kekacauan, NGC7318b, terletak di sebelah kiri dua kawasan terang kecil di kanan tengah gambar. Satu galaksi, lingkaran besar di kiri bawah gambar, adalah objek latar depan dan tidak dikaitkan dengan kelompok.
Gelombang kejutan titanik, lebih besar daripada galaksi Bima Sakti kita sendiri, dikesan oleh teleskop darat menggunakan panjang gelombang cahaya-cahaya. Ia terdiri daripada gas hidrogen panas. Semasa NGC7318b bertabrakan dengan gas yang tersebar di seluruh gugus, atom hidrogen dipanaskan dalam gelombang kejutan, menghasilkan cahaya hijau.
Spitzer menunjukkan spektrograf inframerahnya di puncak gelombang kejutan ini (tengah cahaya hijau) untuk mengetahui lebih lanjut mengenai cara kerja dalamannya. Alat ini memecah cahaya menjadi komponen asasnya. Data dari instrumen disebut sebagai spektrum dan ditampilkan sebagai garis lengkung yang menunjukkan jumlah cahaya yang datang pada setiap panjang gelombang tertentu.
Spektrum Spitzer menunjukkan tanda tangan inframerah yang kuat untuk gas yang sangat bergelora yang terdiri daripada molekul hidrogen. Gas ini disebabkan apabila atom hidrogen berpasangan cepat membentuk molekul setelah gelombang kejutan. Hidrogen molekul, tidak seperti hidrogen atom, mengeluarkan sebahagian besar tenaganya melalui getaran yang memancarkan inframerah.
Gas yang sangat terganggu ini adalah hidrogen molekul paling bergolak yang pernah dilihat. Ahli astronomi terkejut bukan hanya dengan pergolakan gas, tetapi oleh kekuatan pelepasan yang luar biasa. Sebab mengapa pelepasan hidrogen molekul begitu kuat belum dapat difahami sepenuhnya.
Stephan's Quintet terletak 300 juta tahun cahaya di buruj Pegasus.
Imej ini terdiri daripada tiga kumpulan data: cahaya inframerah dekat (biru) dan cahaya kelihatan yang disebut H-alpha (hijau) dari Calar Alto Observatory di Sepanyol, yang dikendalikan oleh Max Planck Institute di Jerman; dan cahaya inframerah 8-mikron (merah) dari kamera array inframerah Spitzer.
Sumber Asal: Teleskop Angkasa Spitzer
