Konsep teleskop ruang angkasa baru telah dipilih oleh NASA untuk membantu mengungkap sumber tenaga gelap; kekuatan misteri mempercepat pengembangan Alam Semesta. Data ini akan membantu para astronom menelusuri pengembangan Alam Semesta, dan mengira sama ada kadar pecutan telah berubah dari masa ke masa. Sekiranya semuanya berjalan lancar, ia akan dilancarkan pada tahun 2013.
Satu pasukan yang diketuai oleh Observatorium Astronomi Optik Nasional (NOAO) dan Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA telah dipilih oleh NASA untuk mengembangkan konsep untuk misi angkasa untuk mencirikan "Tenaga Gelap" misterius yang meresap ke Alam Semesta dan menyebabkan pengembangannya dipercepat.
Dikenal sebagai Destiny, Teleskop Angkasa Tenaga Gelap, kapal angkasa kecil itu akan mengesan dan memerhatikan lebih dari 3.000 supernova sepanjang misi utamanya selama dua tahun untuk mengukur sejarah pengembangan Alam Semesta, diikuti dengan tinjauan sepanjang tahun sebanyak 1,000 darjah persegi langit pada panjang gelombang inframerah dekat untuk mengukur bagaimana penyebaran jirim berskala besar di Alam Semesta telah berkembang sejak Big Bang. Digunakan bersama, data dari dua tinjauan ini akan mempunyai kepekaan 10 kali ganda dari projek-projek darat semasa untuk meneroka sifat-sifat Tenaga Gelap, dan akan memberikan data yang penting untuk memahami asal-usul Tenaga Gelap, yang kurang dijelaskan oleh teori-teori fizikal yang ada .
"Kekuatan Destiny adalah bahawa ia adalah misi sederhana dan murah yang dirancang untuk menyerang masalah Dark Energy yang membingungkan secara langsung dengan ketepatan statistik yang tinggi," kata Tod R. Lauer, Penyiasat Utama untuk Destiny dan ahli astronomi di NOAO. "Kami menggunakan teknologi grism yang digunakan dalam Kamera Lanjutan Teleskop Angkasa Hubble untuk Tinjauan untuk membantu kami memberikan spektrum supernova dan juga gambar. Spectra sangat penting untuk mendiagnosis sifat supernova, tetapi sangat sukar diperoleh dengan kamera yang lebih tradisional. Walau bagaimanapun, kamera grism Destiny akan mengambil spektrum serentak semua objek di lapangan. Ini adalah kelebihan utama pendekatan kami, yang sangat meningkatkan kemampuan untuk mengesan dan mencirikan letupan bintang jauh ini. "
Penemuan kekuatan misteri yang sekarang dikenali sebagai Dark Energy diumumkan pada tahun 1998 oleh dua pasukan astronomi bebas yang mengkaji supernova jauh sebagai kaedah untuk mengukur bagaimana kadar pengembangan Alam Semesta telah berubah dari masa ke masa. Pasukan-pasukan ini (kedua-duanya menggunakan teleskop NOAO di Chile untuk menemui supernova) terkejut mengetahui bahawa, daripada melambatkan, seperti yang diharapkan, kadar pengembangan Alam Semesta sebenarnya semakin cepat seiring dengan bertambahnya usia Alam Semesta. Untuk menjelaskan fenomena yang mengejutkan ini, para saintis terpaksa menyimpulkan bahawa Alam Semesta tidak hanya mengandung materi biasa dan materi gelap (tidak terlihat), tetapi juga bahan yang disebut Tenaga Gelap yang meresap seluruh ruang dan mendorong pengembangan ini. Memahami asal usul dan sifat Tenaga Gelap mungkin merupakan masalah yang paling luar biasa dalam kosmologi sekarang.
"Takdir dirancang untuk mengeksploitasi dua jalan pelengkap - supernova dan penyebaran jirim berskala besar - untuk mengukur Tenaga Gelap dengan cara yang kurang rentan terhadap yang tidak diketahui daripada teknik tunggal," kata Dominic J. Benford dari NASA Goddard, Wakil Penyelidik Utama untuk Takdir.
Pasukan Destiny mempunyai hubungan yang kuat dengan negeri Arizona, dengan anggota di Tucson di NOAO, jabatan astronomi Universiti Arizona dan Makmal Lunar dan Planet, dan beberapa ahli astronomi dan saintis angkasa dari Arizona State University. Anggota pasukan lain (termasuk beberapa yang merupakan sebahagian daripada penemuan asal Dark Energy) berpusat di Space Telescope Science Institute, Harvard University, Texas A&M, University of California, Davis, Michigan State University, University of Chicago, dan Balai Cerap Carnegie.
Lauer bergabung dengan kakitangan NOAO pada tahun 1990. Dia adalah anggota pasukan instrumen untuk Wide-Field dan Planetary Camera pertama di Hubble Space Telescope, dan sangat terlibat dalam penentukuran dan operasi awalnya. Lauer terus menjadi pengguna Hubble yang kerap. Pada tahun 1992, dia mendapat Pingat Pencapaian Ilmiah Luar Biasa NASA untuk kerja awalnya dengan instrumen tersebut. Penyelidikannya merangkumi pelbagai topik mulai dari mencari lubang hitam di pusat galaksi hingga struktur skala besar Alam Semesta.
Destiny adalah satu konsep untuk JDEM, Misi Tenaga Gelap Bersama, yang bersama-sama NASA dan Jabatan Tenaga telah mencadangkan untuk mencirikan Dark Energy. Makmal Nasional Jabatan Tenaga Los Alamos adalah rakan kongsi dalam misi Destiny.
Sekiranya Destiny akhirnya dipilih untuk mencapai tujuan saintifik JDEM, kapal angkasa dan teleskopnya yang berukuran 1.65 meter akan dilancarkan oleh roket Delta IV atau Atlas V yang dapat habis ke orbit stabil di titik Bumi-Matahari Lagrangian kedua secepat 2013. Ini lokasi membolehkan operasi instrumen stabil dan berterusan. Pada mulanya Destiny akan terus memerhatikan dua tamparan langit untuk supernova yang jauh. Pemerhatian Destiny dirancang untuk berkoordinasi erat dengan teleskop berasaskan darat besar dan kemudahan baru seperti Teleskop Survei Besar (LSST).
Sumber Asal: Siaran Berita NOAO
