Mencari contoh kehidupan pintar selain daripada kehidupan kita di Alam Semesta adalah kerja keras. Di antara menghabiskan beberapa dekad untuk mendengar ruang untuk melihat tanda-tanda lalu lintas radio - itulah yang telah dilakukan oleh orang baik di Institut SETI - dan menunggu hari ketika mungkin untuk menghantar kapal angkasa ke sistem bintang jiran, belum ada banyak pilihan untuk mencari kawasan luar bumi.
Tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, usaha telah dimulai untuk mempermudah pencarian kehidupan yang cerdas. Berkat usaha kumpulan seperti Breakthrough Foundation, mungkin pada tahun-tahun mendatang dapat mengirim "nanoscraft" pada pelayaran antarbintang menggunakan dorongan yang didorong oleh laser. Tetapi sama pentingnya adalah kenyataan bahawa perkembangan seperti ini juga memudahkan kita untuk mengesan orang luar yang sedang berusaha mencari kita.
Tidak lama dahulu, Breakthrough Initiatives menjadi berita utama ketika mereka mengumumkan bahawa pencahayaan seperti Stephen Hawking dan Mark Zuckerberg menyokong rancangan mereka untuk menghantar kapal angkasa kecil ke Alpha Centauri. Dikenal sebagai Breakthrough Starshot, rancangan ini melibatkan magnet berukuran peti sejuk yang ditarik oleh layar laser, yang akan didorong oleh array laser darat untuk kecepatan yang cukup cepat untuk mencapai Alpha Centauri dalam sekitar 20 tahun.
Selain menawarkan misi ruang angkasa antara bintang yang mungkin menjangkau bintang lain dalam hidup kita, projek seperti ini mempunyai manfaat tambahan untuk membiarkan kita menyiarkan kehadiran kita ke seluruh Alam Semesta. Itulah hujah yang dikemukakan oleh Philip Lubin, seorang profesor di University of California, Santa Barbara, dan otak di belakang Starshot.
Dalam makalah berjudul "Pencarian untuk Kecerdasan Terarah" - yang muncul baru-baru ini di arXiv dan akan diterbitkan tidak lama lagi dalam MENCAPAI - Ulasan dalam Penerokaan Angkasa Manusia - Lubin menjelaskan bagaimana sistem yang dapat dilaksanakan secara teknologi di Bumi dapat memungkinkan kita mencari teknologi serupa yang digunakan di tempat lain. Dalam kes ini, oleh tamadun asing. Seperti yang dikongsi Lubin dengan Space Magazine melalui e-mel:
"Dalam makalah SETI kami meneliti implikasi peradaban yang mengarahkan sistem tenaga seperti kami mencadangkan program NASA dan Starshot kami. Dalam pengertian ini, tatasusunan NASA (DE-STAR) dan Starshot mewakili apa yang dimiliki oleh peradaban lain. Dengan cara lain, mod penerimaan (Teleskop Array Berfasa) mungkin berguna untuk mencari dan mengkaji eksoplanet berdekatan. "
DE-STAR, atau Direct Energy Energy System for Targeting of Asteroids and exploRation, adalah satu lagi projek yang sedang dikembangkan oleh para saintis di UCSB. Sistem yang dicadangkan ini akan menggunakan laser untuk menargetkan dan memesongkan asteroid, komet, dan Objek Dekat Bumi (NEO) yang lain. Bersama dengan Directed Energy Propulsion for Interstellar Exploration (DEEP-IN), sebuah projek UCSB yang disokong oleh NASA yang didasarkan pada konsep tenaga terarah Lubin, mereka mewakili beberapa konsep tenaga terarah yang paling bercita-cita tinggi yang sedang dikejar.
Dengan menggunakan ini sebagai templat, Lubin percaya bahawa spesies lain di Alam Semesta dapat menggunakan sistem tenaga langsung (DE) jenis ini untuk tujuan yang sama - seperti penggerak, pertahanan planet, pengimbasan, pancaran daya, dan komunikasi. Dan dengan menggunakan strategi pencarian yang agak sederhana, dia dan rakan-rakan mengusulkan memerhatikan sistem bintang dan planet terdekat untuk melihat apakah ada tanda-tanda peradaban yang memiliki teknologi ini.
Ini dapat berupa "tumpahan", di mana tinjauan dapat mengesan kilatan tenaga yang salah. Atau mereka mungkin berasal dari suar yang sebenarnya, dengan andaian kita luar biasa untuk berkomunikasi. Seperti yang dinyatakan dalam makalah yang dikarang oleh Lubin dan rakan-rakannya:
"Ada beberapa sebab peradaban menggunakan sistem tenaga terarah dari jenis yang dibincangkan di sini. Sekiranya peradaban lain mempunyai lingkungan seperti kita, mereka mungkin menggunakan sistem DE untuk aplikasi seperti pendorong, pertahanan planet terhadap “puing-puing” seperti asteroid dan komet, sistem pencahayaan atau pengimbasan untuk meninjau persekitaran tempatan mereka, daya pancaran jarak jauh di antara banyak yang lain . Tinjauan yang sensitif terhadap aplikasi "utilitarian" ini adalah hasil sampingan semula jadi dari "tumpahan" penggunaan ini, walaupun suar sistematik akan lebih mudah dikesan. "
Menurut Lubin, ini merupakan penyimpangan utama dari apa yang telah dilakukan oleh projek-projek seperti SETI selama beberapa dekad terakhir. Usaha-usaha ini, yang dapat diklasifikasikan sebagai "pasif" dapat dimengerti di masa lalu, karena cara kita yang terbatas dan tantangan dalam mengirim pesan kepada diri kita sendiri. Pertama, jarak yang terlibat dalam komunikasi antara bintang sangat besar.
Walaupun menggunakan DE, yang bergerak pada kecepatan cahaya, masih memerlukan pesan lebih dari 4 tahun untuk mencapai bintang terdekat, 1000 tahun untuk mencapai planet Kepler, dan 2 juta tahun ke galaksi terdekat (Andromeda). Oleh itu, selain bintang-bintang terdekat, skala waktu ini jauh melebihi jangka hayat manusia; dan pada saat mesej itu sampai, alat komunikasi yang jauh lebih baik akan berkembang.
Kedua, terdapat juga isu mengenai sasaran yang bergerak dalam jangka masa yang besar yang terlibat. Semua bintang mempunyai kelajuan melintang relatif dengan garis pandang kita, yang bermaksud bahawa setiap sistem bintang atau planet yang disasarkan dengan ledakan komunikasi laser akan bergerak pada saat sinar tiba. Oleh itu, dengan menerapkan pendekatan proaktif, yang melibatkan mencari jenis tingkah laku tertentu, kita dapat meningkatkan usaha kita untuk mencari kehidupan cerdas di eksoplanet yang jauh.
Tetapi tentu saja, masih banyak cabaran yang harus diatasi, tidak sedikit yang teknikal. Tetapi lebih daripada itu, ada juga kenyataan bahawa apa yang kita cari mungkin tidak ada. Seperti yang dinyatakan oleh Lubin dan rakan-rakannya dalam satu bahagian makalah: “Tentu saja, anggapan bahawa komunikasi elektromagnetik mempunyai kaitan dengan skala waktu berjuta-juta tahun dan khususnya komunikasi elektromagnetik (yang termasuk suar) seharusnya ada kaitan dengan panjang gelombang berhampiran penglihatan manusia. "
Dengan kata lain, menganggap bahawa makhluk asing menggunakan teknologi yang serupa dengan kita berpotensi menjadi antroposentrik. Tetapi, ketika menjelajah ruang angkasa dan mencari spesies pintar lain, kita harus bekerja dengan apa yang kita ada dan apa yang kita tahu. Dan seperti yang ada sekarang, umat manusia adalah satu-satunya contoh tamadun luar angkasa yang diketahui oleh kita. Dengan demikian, kita tidak boleh disalahkan kerana memproyeksikan diri kita di luar sana.
Inilah harapan ET di luar sana, dan bergantung pada tenaga yang berseri untuk menyelesaikan sesuatu. Dan, jari dilintasi, inilah harapan mereka tidak malu untuk diperhatikan!
