[/ kapsyen]
Sebilangan besar serpihan ruang, seberat 1400 lb (635 kg) dan ukuran dua peti sejuk, secara beransur-ansur jatuh ke Bumi, memberi para pemerhati di tanah peluang besar untuk melihatnya. Rongsokan itu dipindahkan dari Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) pada tahun 2007 dan dijangka memasuki atmosfera akhir tahun ini atau awal 2009. Pelayan Awal Amonia (EAS) dijatuhkan dari ISS setelah tujuh jam angkasa lepas dan ditolak ke arah yang berlawanan dari orbit stesen angkasa itu sebelum dorongan semula oleh kenderaan bekalan Soyuz. Ini memastikan EAS tidak menimbulkan bahaya kepada ISS atau kru pada orbit masa depan. Kini kontena itu memulakan beberapa bulan terakhirnya di ruang angkasa dan pertaruhannya di mana ia akan jatuh ke Bumi…
Ketika EAS, diisi dengan penyejuk amonia, telah memenuhi tujuannya, kru ISS mempunyai sedikit pilihan selain membuangnya ke laut. Angkasawan Clay Anderson mengetuai operasi 23 Julai 2007 dengan bantuan kosmonot Fyodor Yurchikhin dan pengendali lengan robot Oleg Kotov ketika mereka mendorong EAS Earth-wad bersama dengan batang 212 lb (96 kg) yang digunakan untuk memasang kamera ke stesen. Keseluruhan EVA berlangsung selama 7 jam 41 minit dan EAS dicatat sebagai sampah tunggal terbesar yang dijatuhkan dari ISS. Pada masa itu, kawalan misi menganggarkan bahawa EAS akan mengorbit Bumi selama 300 hari; jelas ini adalah pandangan yang sangat rendah kerana ia terus menghampiri suasana satu tahun selepas misi.
EAS adalah serpihan besar dan mudah dilacak dari permukaan tanah dan tidak menimbulkan ancaman kepada misi, tetapi mungkin menjadi bahaya jika, seperti yang diharapkan, sebahagian besar peralatan selamat masuk kembali. Bahaya untuk sementara waktu, EAS menyediakan para astronom amatur dengan sasaran baru untuk menunjukkan teleskop mereka. Ketika EAS diasingkan, ia hampir tidak dapat dilihat dengan mata kasar ketika melesat ke atas dengan magnitud +4 hingga +4.5. Dua hari yang lalu pada 20 Julai, pemerhati satelit veteran Marco Langbroek dari Leiden, Belanda melaporkan memerhatikan EAS pada skala yang dapat dilihat +2.0. Tetapi bergerak dengan sangat pantas kerana ketinggiannya menurun.
Saksikan Altair lulus EAS dalam karya astronomi video berkualiti tinggi ini oleh Kevin Fetter (15 Julai 2008) »
Pada masa ini, EAS dapat dilihat di seluruh Eropah, dan minggu depan Amerika Utara akan dapat melihatnya. Untuk maklumat mengenai di mana dan kapan mencari peluang untuk melihat sebilangan besar sampah dari ISS ini, lihat Tracker Satelit Sederhana SpaceWeather.com sebelum mula menggoda suasana kita dalam beberapa bulan akan datang.
Sumber: Cuaca Angkasa, NASA, Kumpulkan Angkasa.
