Hutan tertua di dunia baru ditemui di bahagian utara New York, di sebelah barat Sungai Hudson dan sedikit selatan Albany.
Ditemui dalam kuari batu kapur, semua yang tersisa dari hutan 386 juta tahun itu adalah beberapa rangkaian akar fosil di sebuah kuari Kairo, N.Y. Dahulu, pokok-pokok raksasa hutan purba mungkin meliputi rantau yang merentang ke Pennsylvania dan seterusnya, para penyelidik menulis. Dan mereka kira-kira 2 hingga 3 juta tahun lebih tua daripada pemegang rekod sebelumnya untuk hutan yang paling purba, yang mendapati 25 batu (40 kilometer) di barat di Gilboa, New York.
"Ia menghairankan untuk melihat tumbuhan yang sebelum ini dianggap mempunyai pilihan habitat saling eksklusif yang bertumbuh bersama," kata Chris Berry, penyelidik di Cardiff University di Wales dan pengarang bersama kajian mengenai hutan kuno yang diterbitkan pada 19 Disember. jurnal Biologi Semasa, dalam satu kenyataan.
Apabila hutan itu wujud, bahagian Lembah Hudson ini merupakan delta sungai, sebab itu fosil ikan ditemui di kuari yang sama.
Tiada pokok-pokok di hutan lama yang diterbitkan menggunakan benih multiselular, para penyelidik menulis, dan sebaliknya menghasilkan anak-anak menggunakan spora sel tunggal. Terdapat tiga jenis pokok di hutan kuno: cladoxylopsids, yang seperti pakis primitif tanpa daun hijau rata (ini juga meluas di tapak Gilboa); archaeopteris, yang dalam beberapa hal menyerupai conifers moden tetapi mempunyai daun yang rata, hijau; dan satu contoh jenis pokok yang tidak dikenali dan ketiga.
Hutan ini, tulis para penyelidik, mendedahkan satu peristiwa penting dalam sejarah iklim Bumi. Apabila tumbuh-tumbuhan mengembangkan akar kayu yang tebal, lama dan kaya dengan karbon, mereka menarik karbon dioksida keluar dari atmosfera, secara asasnya mengubah komposisi dunia udara planet itu. Tanaman sendiri menjadi tenggelam karbon yang besar.
Akhirnya, hutan ini telah dihapuskan, mungkin oleh banjir, para penyelidik menduga.
