Kami tinggal di galeri menembak kosmik. Di Phil Plait's Kematian Dari Langit, dia memaparkan bahaya dari kesan besar: gelombang kejut yang merosakkan, tsunami, kebakaran kilat, kegelapan atmosfera…. Nasib baik, kita mungkin mempunyai penjaga senyap: Musytari.
Walaupun banyak ahli astronomi beranggapan bahawa Musytari kemungkinan akan menyingkirkan interlopers berbahaya (suatu prestasi penting jika kita mahu kehidupan mendapat pegangan), sedikit usaha telah dilakukan untuk benar-benar menguji ideanya. Untuk meneroka hipotesis, siri makalah terbaru oleh J. Horner dan BW Jones meneroka kesan tarikan graviti Jupiter pada tiga jenis objek: asteroid tali pinggang utama (yang mengorbit antara Mars dan Musytari), komet jangka pendek, dan penerbitan terbaru, diserahkan kepada International Journal of Astrobiology, komet awan Oort (komet jangka panjang dengan bahagian orbitnya yang paling jauh di luar sistem suria). Dalam setiap makalah, mereka mensimulasikan sistem surya primitif dengan badan-badan yang bersangkutan dengan Bumi seperti planet, dan raksasa gas dengan pelbagai jisim untuk menentukan kesan pada kadar hentaman.
Agak mengejutkan, bagi asteroid tali pinggang utama, mereka memutuskan, "bahawa tanggapan bahawa mana-mana 'Musytari' akan memberikan lebih banyak perlindungan daripada tidak ada 'Musytari' sama sekali tidak betul." Walaupun tanpa simulasi, para astronom mengatakan bahawa ini semestinya diharapkan dan menerangkannya dengan mencatat bahawa, walaupun Musytari dapat menggembirakan beberapa asteroid, itu juga merupakan kekuatan graviti utama yang mengganggu orbitnya dan menyebabkan mereka bergerak ke dalam sistem suria dalaman, di mana mereka mungkin bertembung dengan Bumi.
Bertentangan dengan kebijaksanaan popular (yang menjangkakan bahawa semakin besar planet ini, semakin baik ia melindungi kita), terdapat lebih sedikit asteroid yang masuk ke dalam pandangan kita untuk lebih rendah jisim Musytari ujian. Juga mengejutkan, mereka mendapati bahawa senario yang paling berbahaya adalah kejadian di mana Jupiter ujian mempunyai 20% di mana planet ini "cukup besar untuk menyuntikkan objek ke orbit penyeberangan Bumi dengan cekap." Namun, mereka menyatakan bahawa jisim 20% ini bergantung pada bagaimana mereka memilih untuk memodelkan tali pinggang asteroid primordial dan kemungkinan akan berubah sekiranya mereka memilih model yang lain.
Ketika simulasi dibuat semula untuk komet untuk jangka masa pendek, mereka sekali lagi mendapati bahawa, walaupun Musytari (dan gergasi gas yang lain) mungkin berkesan untuk membuang objek berbahaya ini, sering kali mereka melakukannya dengan menghantarnya dengan cara kita. Oleh itu, mereka sekali lagi menyimpulkan bahawa, seperti asteroid, jiggling gravitasi Musytari lebih berbahaya daripada yang bermanfaat.
Risalah terbaru mereka meneroka objek awan Oort. Objek-objek ini secara amnya dianggap sebagai ancaman berpotensi terbesar kerana biasanya berada di telaga gravitasi sistem suria dan dengan demikian, akan memiliki jarak yang lebih besar untuk jatuh dan mengambil momentum. Dari keadaan ini, para penyelidik menentukan bahawa semakin besar planet di orbit Musytari, semakin baik ia melindungi kita dari komet awan Oort. Atribut ini adalah fakta bahawa benda-benda ini pada awalnya jauh dari Matahari, sehingga hampir tidak terikat dengan sistem suria. Bahkan sedikit momentum tambahan yang diperoleh jika mereka berpusing oleh Musytari mungkin akan cukup untuk mengeluarkan mereka dari sistem suria bersama-sama, mencegah mereka dari masuk ke orbit tertutup yang akan membahayakan Bumi setiap kali berlalu.
Oleh itu, sama ada Musytari benar-benar membela kita atau secara diam-diam menyinggung bahaya cara kita bergantung pada jenis objek. Untuk asteroid dan komet jangka pendek, pergolakan graviti Musytari mendorong lebih banyak arah kita, tetapi bagi yang berpotensi menyakitkan adalah yang paling banyak, komet jangka panjang, Musytari memberikan sedikit kelegaan.
