Cincin planet adalah fenomena yang menarik. Cuma, tidak seperti Saturnus, sistem mereka kurang kelihatan, dan mungkin kurang indah untuk dilihat.
Berkat usaha penerokaan yang dilakukan dalam beberapa dekad yang lalu, yang telah melihat prob angkasa dihantar ke Sistem Suria luar, kita dapat memahami bahawa semua raksasa gas - Musytari, Saturnus, Uranus dan Neptunus - semuanya mempunyai sistem cincin mereka sendiri. Bukan itu sahaja! Sebenarnya, sistem cincin mungkin lebih biasa daripada yang difikirkan sebelumnya ...
Cincin Musytari:
Tidak sampai tahun 1979 cincin Jupiter ditemui ketika pesawat angkasa Voyager 1 melakukan flyby planet ini. Mereka juga disiasat secara menyeluruh pada tahun 1990-an oleh pengorbit Galileo. Kerana terdiri daripada habuk, sistem cincinnya samar dan hanya dapat dilihat oleh teleskop yang paling kuat, atau jarak dekat dengan kapal angkasa orbit. Namun, selama dua puluh tiga tahun terakhir, ia telah diamati dari Bumi berkali-kali, juga oleh Teleskop Angkasa Hubble.
Sistem cincin mempunyai empat komponen utama: torus dalaman zarah tebal yang dikenali sebagai "cincin halo"; "cincin utama" yang agak terang, tetapi sangat nipis; dan dua "cincin gossamer" luar yang lebar, tebal, dan samar. Cincin luar ini terdiri dari bahan dari bulan Amalthea dan Thebe dan dinamai sempena bulan ini (iaitu "Cincin Amalthea" dan "Cincin Thebe").
Cincin utama dan lingkaran terdiri daripada habuk yang dikeluarkan dari bulan Metis, Adrastea, dan badan induk lain yang tidak diawasi sebagai akibat daripada kesan halaju tinggi. Para saintis percaya bahawa cincin bahkan boleh wujud di sekitar orbit bulan Himalia, yang mungkin telah dibuat ketika bulan kecil lain menerobosnya dan menyebabkan bahan dikeluarkan dari permukaan.
Cincin Saturnus:
Cincin Saturnus, sementara itu, telah dikenal selama berabad-abad. Walaupun Galileo Galilei menjadi orang pertama yang mengamati cincin Saturnus pada tahun 1610, dia tidak memiliki teleskop yang cukup kuat untuk mengetahui sifat sebenarnya mereka. Baru pada tahun 1655 Christiaan Huygens, ahli matematik dan saintis Belanda, menjadi orang pertama yang menggambarkan mereka sebagai cakera yang mengelilingi planet ini.
Pemerhatian berikutnya, yang merangkumi kajian spektroskopi pada akhir abad ke-19, mengesahkan bahawa mereka terdiri dari cincin yang lebih kecil, masing-masing terdiri daripada partikel kecil yang mengorbit Saturnus. Zarah-zarah ini berukuran dari mikrometer hingga meter yang membentuk gumpalan yang mengorbit planet ini, dan yang terdiri hampir seluruhnya dari es air yang tercemar dengan habuk dan bahan kimia.
Secara keseluruhan, Saturnus mempunyai sistem 12 cincin dengan 2 bahagian. Ia mempunyai sistem cincin yang paling luas dari planet mana pun di sistem suria kita. Cincin mempunyai banyak jurang di mana ketumpatan zarah turun dengan mendadak. Dalam beberapa kes, ini disebabkan oleh Bulan Saturnus yang tertanam di dalamnya, yang menyebabkan resonans orbit yang tidak stabil terjadi.
Namun, di dalam Titan Ringlet dan G Ring, resonansi orbit dengan bulan Saturnus mempunyai pengaruh yang stabil. Di luar cincin utama adalah cincin Phoebe, yang miring pada sudut 27 darjah ke cincin lain dan, seperti Phoebe, mengorbit dengan cara yang mundur.
Cincin Uranus:
Cincin Uranus dianggap relatif muda, berumur tidak lebih dari 600 juta tahun. Mereka dipercayai berasal dari fragmentasi beberapa bulan yang pernah ada di planet ini. Setelah bertembung, bulan mungkin pecah menjadi banyak zarah, yang bertahan sebagai cincin sempit dan padat optik hanya di zon terkurung ketat dengan kestabilan maksimum.
Uranus mempunyai 13 cincin yang diperhatikan setakat ini. Semuanya sangat samar, kebanyakannya legap dan hanya selebar beberapa kilometer. Sistem cincin terdiri daripada badan besar berdiameter 0,2 hingga 20 m. Beberapa cincin nipis secara optik dan diperbuat daripada zarah-zarah debu kecil yang menjadikannya sukar untuk diamati menggunakan teleskop berasaskan Bumi.
Cincin Neptune:
Cincin Neptunus tidak ditemui sehingga tahun 1989 sehingga siasatan ruang angkasa Voyager 2 melakukan flyby planet ini. Enam cincin diperhatikan dalam sistem, yang paling baik digambarkan sebagai samar dan lemah. Cincinnya sangat gelap, dan kemungkinan disusun oleh sebatian organik yang diproses oleh sinaran, serupa dengan yang terdapat pada cincin Uranus. Sama seperti Uranus, dan Saturnus, empat orbit bulan Neptunus dalam sistem cincin.
Badan Lain:
Kembali pada tahun 2008, disarankan bahawa kesan magnetik di sekitar bulan Saturnia Rhea mungkin menunjukkan bahawa ia mempunyai sistem cincinnya sendiri. Namun, kajian selanjutnya menunjukkan bahawa pemerhatian yang diperoleh dari misi Cassini menunjukkan bahawa beberapa mekanisme lain bertanggungjawab terhadap kesan magnet.
Beberapa tahun sebelum penyelidikan New Horizons mengunjungi sistem tersebut, para astronom membuat spekulasi bahawa Pluto mungkin juga mempunyai sistem cincin. Walau bagaimanapun, setelah menjalankan sistem terbang bersejarahnya pada bulan Julai 2015, siasatan New Horizons tidak menemui bukti adanya sistem cincin. Walaupun planet kerdil memiliki banyak satelit selain dari yang terbesar (Charon), puing-puing dari seluruh planet ini tidak bergabung menjadi cincin, seperti yang dinyatakan secara teori.
Planet kecil Chariklo - asteroid yang mengorbit Matahari antara Saturnus dan Uranus - juga mempunyai dua cincin yang mengorbitnya. Ini mungkin disebabkan oleh perlanggaran yang menyebabkan rantaian serpihan terbentuk di orbit di sekitarnya. Pengumuman cincin ini dibuat pada 26 Mac 2014, dan berdasarkan pemerhatian yang dibuat semasa gaib bintang pada 3 Jun 2013.
Ini diikuti oleh penemuan yang dibuat pada tahun 2015 yang menunjukkan bahawa Chiron 2006 - satu lagi Centaur utama - boleh memiliki cincin sendiri. Ini menimbulkan spekulasi lebih lanjut bahawa mungkin ada banyak planet kecil di Sistem Suria kita yang memiliki sistem cincin.
Ringkasnya, empat planet di Sistem Suria kita mempunyai sistem cincin yang rumit, serta planet kecil Chariklo, dan mungkin juga banyak objek kecil lainnya. Dalam pengertian ini, sistem cincin nampaknya jauh lebih umum di Sistem Suria kita daripada yang difikirkan sebelumnya.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai planet dengan cincin untuk Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai komposisi cincin Saturnus, dan inilah artikel mengenai planet dengan cincin.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai planet-planet, periksa halaman penerokaan Sistem Suria NASA, dan inilah pautan ke Simulator Sistem Suria NASA.
Kami juga telah merakam serangkaian episod Cast Astronomi mengenai setiap planet di Sistem Suria. Mulakan di sini, Episod 49: Merkuri.
