[/ kapsyen]
Sekitar tahun 1957 tahun cahaya, awan molekul yang padat berada di sebelah kelompok bintang OB yang terkunci di wilayah HII yang besar. Namun, dengan melibatkan Observatorium Stratosfera untuk Astronomi Inframerah (SOFIA) NASA, kami sekarang dapat mengambil salah satu pandangan inframerah pertengahan resolusi tinggi ke jantung wilayah pembentuk bintang yang luar biasa yang dikenali sebagai W40 yang selama ini diketahui oleh sains.
Di atas pesawat 747SP yang diubah suai, Kamera inframerah Faint Object untuk Teleskop SOFIA (FORCAST) telah bekerja keras menggunakan teleskop pantulan 2.5 meter (100 ″) untuk menangkap data. Gambar komposit yang ditunjukkan di atas diambil pada panjang gelombang 5.4, 24.2 dan 34.8 mikron. Mengapa julat ini? Berkat teleskop SOFIA yang terbang tinggi, kami dapat membersihkan atmosfera Bumi dan "sampai di atas" wap air ambien yang menyekat pemandangan. Bahkan teleskop daratan yang berpusat tertinggi tidak dapat melepaskannya - tetapi FORCAST dapat!
Dengan kira-kira 1/10 fluks UV dari Nebula Orion, wilayah W40 telah lama menjadi kepentingan ilmiah kerana ia adalah salah satu kawasan pembentuk bintang besar yang terkenal. Walaupun sebilangan bintang OBnya telah diperhatikan dengan baik pada pelbagai panjang gelombang, sebilangan besar bintang berjisim rendah masih belum dapat diterokai. Tetapi ada satu masalah ... debu menyembunyikan maklumat mereka. Terima kasih kepada FORCAST, ahli astronomi dapat melihat pengaburan di pusat W40 untuk memeriksa nebula bercahaya, sejumlah bintang neofit dan sekurang-kurangnya enam raksasa yang menimbang skala pada enam hingga dua puluh kali lebih besar daripada Matahari.
Mengapa mempelajari wilayah seperti W40 penting untuk sains? Kerana sekurang-kurangnya separuh daripada populasi bintang Bima Sakti terbentuk dalam kelompok besar yang serupa, ada kemungkinan Sistem Suria juga "berkembang dalam gugusan seperti itu hampir 5 bilion tahun yang lalu". Ukuran bintang FORCAST tidak terlalu terang dan debu yang mengganggu menjadikannya lebih malap. Tetapi jangan bimbang, kerana jenis kajian ini menghilangkannya dari debu yang hanya membawa suhu beberapa ratus darjah. Semua itu dari balai cerap terbang!
Sekarang, itu hebat ...
Sumber Kisah Asal: Berita NASA / SOFIA. Untuk Bacaan Lebih Lanjut: Kompleks Awan W40 dan Pemerhatian Chandra terhadap Kompleks Pembentukan Bintang Yang Tidak Terlihat W40.
