Jerebu organik tebal yang menyelubungi Titan serupa dengan yang kita miliki di Bumi berbilion tahun yang lalu; persekitaran yang mungkin membantu kehidupan awal mendapat pijakan. Eksperimen Bumi menghasilkan sejumlah besar bahan organik, yang mungkin merupakan salah satu cara hidup pertama kali muncul.
Jerebu organik di atmosfer bulan Saturnus, Titan, mirip dengan jerebu di udara Bumi awal - jerebu yang mungkin telah membantu menyuburkan kehidupan di planet kita - menurut kajian Institut Astrobiologi NASA yang dikeluarkan pada 6 November 2006.
Para saintis kajian mensimulasikan keadaan atmosfera Bumi awal dan keadaan Titan masa kini. Kajian mereka, "Jerebu Organik di Titan dan Bumi Awal," yang menggambarkan karya para saintis, muncul dalam Prosiding Akademi Sains Nasional. Penulis utama adalah Melissa Trainer, rakan pasca doktoral Institut Astrobiologi NASA di University of Colorado, Boulder.
"Sangat menarik untuk melihat bahawa eksperimen Bumi awal menghasilkan begitu banyak bahan organik," kata Carl Pilcher, pengarah Institut Astrobiologi NASA, di Pusat Penyelidikan Ames NASA, Moffett Field, Calif. "Jerebu organik yang dihasilkan dengan cara ini di Bumi awal dapat telah menyumbang kepada pembentukan dan rezeki kehidupan. "
Menurut para penyelidik kajian, eksperimen mereka membantu para saintis menafsirkan pemerhatian atmosfer Titan dari misi Cassini NASA, sementara juga menunjukkan bagaimana sumber organik utama dapat dihasilkan di Bumi berbilion tahun yang lalu.
Para penyelidik melaporkan bahawa aerosol yang dihasilkan di makmal dapat berfungsi sebagai analog untuk jerebu yang diperhatikan di atmosfer Titan. Para saintis juga menganggarkan bahawa pengeluaran aerosol di Bumi awal dapat berfungsi sebagai sumber utama bahan organik ke permukaan.
"Makalah ini menunjukkan salah satu cara kajian dunia lain dapat membantu kita memahami Bumi," kata Chris McKay, seorang saintis di NASA Ames dan salah seorang penulis bersama kajian ini. "Titan mempunyai lapisan jerebu organik yang tebal, dan karya ini bermula untuk memahami kimia jerebu organik asing itu. Kemudian kami menyedari bahawa kami dapat menerapkan pendekatan yang sama terhadap jerebu organik di Bumi awal. "
"Kami berharap dapat menentukan bagaimana organik dibuat dan sifat kimianya," kata McKay. Para saintis melaporkan bahawa ketika cahaya matahari menyentuh atmosfera metana dan nitrogen, seperti atmosfer Titan hari ini, zarah aerosol terbentuk. Apabila atmosfera juga mengandungi karbon dioksida, seperti di atmosfer Bumi kuno, pelbagai jenis aerosol terbentuk.
Para saintis menggunakan lampu sinar ultraviolet khas untuk menghasilkan zarah di atmosfera yang disimulasikan, dan mengukur komposisi kimia, ukuran dan bentuk zarah yang dihasilkan.
"Ini agak serupa dengan kabut asap di Los Angeles," jelas Trainer. “Jerebu hari ini di Bumi juga dibuat secara fotokimia, yang bermaksud cahaya matahari memberi tindak balas kimia di atmosfera. Walau bagaimanapun, atmosfera awal Bumi mempunyai gas yang berbeza, jadi komposisi kimia jerebu awal sangat berbeza daripada jerebu yang kita ada sekarang. Terdapat juga lebih banyak lagi. "
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
