Pelancar mudah alih NASA yang ada, seperti yang dilihat pada 31 Ogos 2018.
(Imej: © NASA / Cory Huston)
Sebaliknya dari rancangan asal agensi itu, NASA telah memberikan kontrak untuk pelancar mudah alih kedua yang akan dibina di Pusat Angkasa Kennedy.
Pada tahun 2018, agensi ruang angkasa mengumumkan bahawa pelancar mudah alih kedua tidak akan dibina kerana tidak ada dana untuk pembinaannya dalam anggaran 2019. Sebaliknya, NASA merancang untuk mengubahsuai pelancar mudah alih yang ada.
Sekarang, NASA telah mengumumkan bahawa Bechtel National, Inc., dari Reston, Virginia, akan merancang dan membina pelancar mudah alih kedua, yang dikenali sebagai Mobile Launcher 2, atau ML2. Mempunyai pelancar kedua akan mengurangkan masa antara dua versi NASA Sistem Pelancaran Ruang (SLS), roket paling kuat yang pernah dibina oleh agensi itu. Bechtel National diharapkan dapat menyelesaikan reka bentuk, pembangunan, pengujian dan pengoperasian pelancar mudah alih dalam 44 bulan, mulai 1 Juli, menurut NASA.
Tanpa pelancar mudah alih kedua ini, agensi angkasa perlu melancarkan roket SLS Block 1, kemudian mengubah platform untuk menampung SLS Blok 1B yang lebih tinggi sebelum variasi kedua dapat dilancarkan.
Didalam Laporan penasihat 2017, Panel Penasihat Keselamatan Aeroangkasa mengesyorkan membina platform pelancaran mudah alih kedua, dengan menyatakan bahawa memiliki platform kedua akan menjimatkan anggaran selama 33 bulan antara pelancaran dan mencegah masalah keselamatan yang timbul dari "kemerosotan dalam jumlah dan kemahiran tenaga kerja pelancaran darat. "
ML2 akan digunakan untuk memasang, memproses dan melancarkan SLS Block 1B dan kapal angkasa Orion untuk misi di bawah NASA Bulan ke Marikh pendekatan penerokaan. Sebelum berusaha menghantar kru manusia ke Marikh, Presiden Donald Trump meminta NASA terlebih dahulu mengirim manusia kembali ke bulan.
"Kali ini, ketika kita pergi ke Bulan, kita akan tetap tinggal," kata Pentadbir NASA Jim Bridenstine dalam satu kenyataan. "Dan kemudian kita akan menggunakan apa yang kita pelajari di Bulan untuk melakukan lompatan raksasa seterusnya - menghantar angkasawan ke Marikh."
NASA merancang untuk membawa orang ke bulan menjelang 2024, dan pelancaran SLS dan Orion akan membantu mereka sampai di sana.
- Foto: Pusat Angkasa Kennedy, Spaceport Bersejarah NASA
- Misi Apollo 10: Latihan Lunar Pendaratan NASA dalam Foto
- Dalam Foto: Pusat Angkasa Kennedy NASA Mengubah Pelancaran Pad 39B untuk Orion
