Walaupun kelihatan seperti ini, ini bukan pantai resort tepi tasik di Bumi. Inilah sisa-sisa tasik kering di permukaan Marikh, namun satu lagi gambar hebat yang dibawa oleh kami oleh kamera pada Eksperimen Sains Pengimejan Resolusi Tinggi (HiRISE.) Ini adalah penampakan sisa "peminat" terbesar dari tasik di dasar Kawah Holden, sebuah kawah selebar 87 batu (140 kilometer) di dasar Lembah Holden yang lebih besar di Marikh.
Apa yang menarik tentang dasar tasik yang kering, selain gambar yang menakjubkan? Itulah tempat yang tepat untuk memulakan pencarian kehidupan di Marikh. Tasik yang bagus dan tenang akan menjadi tempat kehidupan yang boleh dibentuk. Laman web ini adalah salah satu daripada enam kemungkinan lokasi pendaratan untuk Makmal Sains Mars NASA, yang dilancarkan tahun depan dan akan cuba menjawab persoalan sama ada kehidupan di Marikh wujud pada satu masa, atau terus berkembang maju di sana.
Selain kemungkinan bahawa tasik itu pada suatu ketika dihuni oleh kehidupan Martian, kawah ini penuh dengan batu dan sedimen yang menarik bagi ahli geologi yang mempelajari sejarah Marikh. Disebut "megabreccia", lantai kawah berisi campuran batu, sedimen dan tanah liat. Sebelum hentaman yang membentuk kawah, sedimen disimpan di dasar Holden Basin oleh saluran air yang melintasi lembangan. Blok permukaan selebar 50 meter (164 kaki) dilemparkan ketika kawah dibuat.
“Ketika kawah besar terbentuk, mereka menghasilkan bongkah bahan yang sangat besar. Kami melihat mereka di Bumi. Kawah Popigai di Rusia adalah salah satu contohnya. Tetapi kami tidak pernah melihat mereka di Marikh, dan kami tahu mereka semestinya ada di sana. Sekarang kita telah melihat mereka dengan HiRISE, "kata John Grant dari Muzium Udara dan Angkasa Negara Smithsonian, yang merupakan pengarang pertama di sebuah kertas mengenai Holden Crater yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Geologi.
Sejarah kawah bahkan lebih rumit: tepi kawah dilanggar oleh air di sekitarnya, mewujudkan banjir besar yang menggegarkan sedimen di dasar dan mengisi kembali kawah. Batu-batu dan puing-puing dari acara itu berserakan di atas megabreccia, dan juga ditutup dengan sedimen halus dan tanah liat yang menetap di atasnya dari tasik sebelum kering. Isi padu air dalam bencana banjir ini akan lebih besar daripada jumlah yang terdapat di dalam Tasik Huron.
Kedua-dua gambar yang digunakan di sini dalam warna palsu untuk membantu mendedahkan perincian. Gambar kedua ini menunjukkan lapisan yang dihasilkan oleh hentaman dan banjir seterusnya, paling ketara di dinding di sudut kiri atas. Marikh kemungkinannya lebih basah semasa sejarah awalnya, dan aliran air di kemudian hari mungkin dikhaskan untuk peristiwa bencana seperti pecahnya kawah Holden.
Imej seperti ini dan banyak lagi benar-benar mengalir dari HiRISE. Untuk melihat lebih banyak lagi, lihat laman web mereka dan liputan kami di UT mengenai gambar hebat dari longsoran salji yang sedang berlangsung di Marikh, dan gambar Bumi dan Bulan ini bersama-sama dalam satu gambar yang indah.
Sumber: Siaran Akhbar Universiti Arizona
