Walaupun Matahari kita hanya akan bertahan selama kira-kira 5 bilion tahun lagi, kerdil merah yang lebih kecil dan sejuk dapat bertahan selama trilion tahun. Apa rahsia umur panjang mereka?
Anda mungkin mengatakan Matahari kita akan bertahan lama. Tetapi itu tidak lebih baik daripada bintang paling besar di luar sana, kerdil merah.
Bintang-bintang kecil ini dapat memiliki massa Matahari hanya 1/12, tetapi daripada hidup selama masa yang kecil, ia dapat bertahan selama tiga trilion tahun. Apa rahsia umur panjang mereka? Adakah ia Botox?
Untuk memahami mengapa kerdil merah mempunyai jangka hayat yang panjang, kita perlu melihat bintang urutan utama terlebih dahulu, dan melihat perbezaannya. Sekiranya anda dapat mengupas Matahari seperti limau gedang, anda akan melihat lapisan berair di dalamnya.
Pada intinya, tekanan dan suhu yang sangat besar dari jisim semua bintang itu turun dan menyatukan atom hidrogen ke dalam helium, melepaskan sinaran gamma.
Di luar teras adalah zon radiasi, tidak cukup panas untuk peleburan. Sebaliknya, foton tenaga yang dihasilkan dalam teras dipancarkan dan diserap berkali-kali, melakukan perjalanan rawak ke lapisan paling luar bintang.
Dan di luar zon radiasi adalah zon konvektif, di mana gumpalan plasma panas yang terlalu panas melayang ke permukaan, di mana mereka melepaskan haba mereka ke angkasa.
Kemudian mereka cukup sejuk sehingga dapat tenggelam kembali melalui Matahari dan mengambil lebih banyak haba. Lama kelamaan, helium menumpuk di teras. Akhirnya, teras ini kehabisan hidrogen dan ia mati. Walaupun intinya hanya sebahagian kecil daripada jisim hidrogen di Matahari, tidak ada mekanisme untuk mencampurkannya.
Kerdil merah pada asasnya berbeza daripada bintang urutan utama seperti Matahari. Kerana mempunyai jisim yang lebih sedikit, ia mempunyai inti, dan zon perolakan, tetapi tidak ada zon radiasi. Ini menjadikan semua perbezaan.
Zon perolakan menghubungkan terus ke inti kerdil merah, produk sampingan helium yang dihasilkan oleh peleburan tersebar ke seluruh bintang. Perolakan ini membawa hidrogen segar ke inti bintang di mana ia dapat meneruskan proses pelakuran.
Dengan menggunakan semua hidrogennya dengan sempurna, kerdil merah berjisim terendah dapat menghirup bahan bakar hidrogennya selama 10 trilion tahun.
Salah satu kejutan terbesar dalam astronomi moden adalah berapa banyak dunia kerdil merah massa rendah ini yang mempunyai planet. Dan beberapa dunia yang paling menyerupai Bumi pernah ditemui di sekitar bintang kerdil merah. Planet dengan kira-kira jisim Bumi, mengorbit di zon tempat tinggal bintang mereka, di mana air cair dapat hadir.
Salah satu masalah terbesar dengan kerdil merah adalah mereka boleh berubah-ubah. Sebagai contoh, 40% permukaan kerdil merah dapat ditutup dengan bintik matahari, menurunkan jumlah radiasi yang dihasilkannya, mengubah ukuran zon yang dapat dihuni.
Kerdil merah yang lain menghasilkan suar bintang yang kuat yang dapat menjelajahi dunia kehidupan yang baru terbentuk. DG Canes Venaticorum baru-baru ini menghasilkan suar 10,000 kali lebih kuat daripada yang pernah dilihat dari Matahari. Segala nyawa yang terperangkap dalam letupan akan mengalami hari yang sangat buruk.
Nasib baik, kerdil merah hanya memadamkan suar kuat ini dalam satu bilion tahun pertama atau lebih dalam hidup mereka. Selepas itu, mereka menetap dan menyediakan persekitaran yang selesa selama trilion tahun. Cukup lama untuk hidup kita maju, kita harap.
Pada masa yang akan datang, beberapa spesies super intelijen mungkin mengetahui cara mencampurkan hidrogen ke Matahari dengan betul, mengeluarkan helium, jika mereka melakukannya, mereka akan menambahkan berbilion tahun dalam kehidupan Matahari.
Rasanya sangat memalukan Matahari mati dengan hidrogen yang boleh digunakan yang terletak hanya zon radiasi dari pelakuran.
Adakah anda mempunyai idea bagaimana kita boleh mencampurkan hidrogen di Matahari dan membuang helium? Hantarkan idea liar anda dalam komen!
Podcast (audio): Muat turun (Tempoh: 4:14 - 3.9MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
Podcast (video): Muat turun (Tempoh: 4:37 - 60.3MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
