Ciri paling pelik di Iapetus adalah rabung khatulistiwa. Apa yang mungkin boleh membuat ciri seperti ini?
Untuk memartabatkan ahli genetik Inggeris J.B.S Haldane, "dalam syak wasangka saya, Alam Semesta bukan sahaja asing daripada yang kita sangka, tetapi lebih aneh daripada yang kita sangka." Konteksnya adalah kehidupan dan evolusi, tetapi dia mungkin juga bercakap tentang bulan Saturnus. Dunia remaja itu adalah beberapa tempat paling pelik yang pernah kita lihat.
Titan adalah bulan besar dengan atmosfer lebih tebal daripada Bumi. Sekiranya bukan kerana tulang melumpuhkan suasana yang sejuk dan tidak dapat bernafas, anda boleh memakai sepasang sayap dan terbang di langit Titanic.
Ada Enceladus, bulan berais yang meledakkan air ke angkasa melalui geyser di kutub selatannya. Tetapi bulan Saturnia yang paling menarik perhatian saya adalah Iapetus, juga dikenal sebagai bulan yin-yang Saturnus.
Inilah gambar yang dirakam oleh Cassini. Lihat ciri-ciri permukaan yang pelik, di mana separuh bulan berwarna putih berais dan yang lain berwarna merah kecoklatan. Ahli astronomi percaya pewarnaan pelik ini berasal dari ais di bahagian yang lebih panas menyebar, meninggalkan bahan yang lebih gelap ini di bawahnya.
Pasti itu agak ganjil, tetapi ciri paling pelik di Iapetus adalah rabung khatulistiwa. Ciri ini berukuran 1.300 km dan menjadikan bulan kelihatan seperti walnut ruang. Kerana kawah berat di jurang, para astronom tahu bahawa itu kuno, hampir sama tua dengan bulan itu sendiri. Dengan ketinggian 13 km, cukup tinggi untuk menjaga jalan kaki putih yang paling gigih atau mamalia liar & batalion raksasa.
Apa yang mungkin boleh membuat ciri seperti ini?
Ahli astronomi terdiri daripada beberapa kubu. Yang pertama berfikir ia terbentuk melalui aktiviti konvektif pada awal sejarah bulan. Saturnus menarik Iapetus dengan graviti yang luar biasa, dan bulan mengalami kekuatan pasang surut yang besar. Ini menghasilkan panas di bahagian dalam bulan, dan mungkin menyebabkannya keluar di khatulistiwa.
Idea kedua ialah Iapetus memakan salah satu cincin Saturnus, berbilion tahun yang lalu. Bulan mungkin perlahan-lahan mengembara melalui bidang cincin, dan mengumpulkan semua bahan cincin, seperti salji yang menumpuk di depan bajak.
Yang ketiga ialah Iapetus dihancurkan oleh asteroid besar berbilion tahun yang lalu. Kesan ini menyebabkan bulan terbang terpisah, tetapi kemudian graviti bersama menariknya kembali bersama. Kekuatan penggabungan ini mengeluarkan bahan di khatulistiwa, yang kemudiannya kukuh pada tempatnya.
Sebagai gantinya, ia mungkin walnut dari stok Krismas keluarga Galactus. Jadi yang mana?
Ternyata Saturnus mempunyai dua bulan lagi dalam sistemnya dengan rabung khatulistiwa yang serupa. Bulannya Atlas terletak hanya 15 km, tetapi dikuasai oleh permatang khatulistiwa. Ia kelihatan seperti UFO, dan Pan mempunyai ciri yang serupa.
Ahli astronomi tahu bahawa kedua-duanya membuat rabung mereka dengan menarik bahan dari gelang dan menumpuknya di permukaannya. Inilah mekanisme yang nampaknya sesuai dengan apa yang sedang berlaku dengan Iapetus.
Satu misteri adalah sejauh mana Iapetus mengorbit Saturnus. Tidak ada cincin yang jauh, jadi dari mana bahan itu boleh dimakan? Adakah mungkin Iapetus melayang keluar, atau mempunyai sistem cincin sendiri?
Anda mahukan teka-teki? Iapetus adalah salah satu tempat paling aneh di Sistem Suria, dan ini akan menjadi calon saya untuk pengorbit atau pendarat masa depan. Mari kita menerokainya dengan lebih dekat.
Apakah objek pelik kegemaran anda dalam Sistem Suria? Beritahu kami dalam komen di bawah.
Podcast (audio): Muat turun (Tempoh: 4:00 - 3.7MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
Podcast (video): Muat turun (Tempoh: 4:23 - 52.2MB)
Langgan: Podcast Apple | Android | RSS
