Kapal angkasa Deep Impact NASA telah tiba di Florida untuk memulakan persiapan terakhir untuk pelancaran pada 30 Disember 2004. Kapal angkasa dihantar dari Ball Aerospace & Technologies di Boulder, Colo., Ke kemudahan Operasi Angkasa Astrotech yang terletak berhampiran Pusat Angkasa Kennedy.
"Deep Impact telah memulai perjalanannya ke komet Tempel 1," kata Rick Grammier, pengurus projek Deep Impact di Makmal Jet Propulsion NASA. "Pertama ke Florida, kemudian ke angkasa, dan kemudian ke komet itu sendiri. Ini akan menjadi satu perjalanan yang dapat kita saksikan bersama. "
Kapal angkasa Deep Impact dirancang untuk melancarkan proyektil tembaga ke permukaan Komet Tempel 1 pada 4 Julai 2005, ketika komet berada 83 juta batu dari Bumi. Apabila "impactor" seberat 820 paun ini menyentuh permukaan komet dengan jarak kira-kira 23,000 batu sejam, proyektil 3-by-3 kaki akan membuat kawah berukuran beberapa ratus kaki. Kapal angkasa "flyby" Deep Impact akan mengumpulkan gambar dan data acara tersebut. Ia akan menghantar data kembali ke Bumi melalui antena Jaringan Angkasa Dalam. Ahli astronomi profesional dan amatur di Bumi juga dapat melihat bahan yang terbang dari kawah komet yang baru terbentuk, menambah data dan gambar yang dikumpulkan oleh kapal angkasa Deep Impact dan teleskop lain. Tempel 1 tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi di masa yang akan datang.
Hari ini di Astrotech, Deep Impact dikeluarkan dari kontena penghantarannya, yang merupakan antara tonggak pertama yang menyediakannya untuk dilancarkan. Akhir minggu ini, kapal angkasa memulakan ujian berfungsi untuk mengesahkan keadaan kesihatannya setelah perjalanan jauh dari jalan raya dari Colorado. Ini akan diikuti dengan memuatkan perisian penerbangan yang diperbarui dan memulai serangkaian Uji Kesediaan Misi. Ujian ini melibatkan keseluruhan sistem penerbangan kapal angkasa yang merangkumi flyby dan impactor, serta instrumen sains yang berkaitan dan subsistem asas kapal angkasa.
Seterusnya, antena gandaan tinggi yang digunakan untuk komunikasi kapal angkasa akan dipasang. Arus suria kemudian akan disimpan dan ujian pencahayaan dilakukan sebagai pemeriksaan akhir kinerjanya. Seterusnya, Deep Impact akan siap untuk memacu persiapan. Setelah ini selesai, kapal angkasa 2,152 paun akan dikawinkan di atas penggalak tahap atas, tahap ketiga roket Delta. Stack bersepadu akan dipasang ke dalam tabung pengangkutan sebagai persiapan untuk menuju ke landasan pelancaran pada pertengahan Disember.
Sebaik sahaja berada di pad dan diangkat ke roket Boeing Delta II, ujian fungsi ringkas akan dilakukan untuk mengesahkan semula keadaan kapal angkasa yang sihat. Seterusnya akan diadakan ujian bersepadu dengan Delta II sebelum memasang fairing di sekitar kapal angkasa.
Para saintis misi Impact Deep yakin sekilas intim di bawah permukaan komet, di mana bahan dan serpihan dari pembentukan Sistem Suria tetap tidak berubah, akan menjawab soalan asas mengenai pembentukan Sistem Suria dan memberikan pandangan yang lebih baik sifat dan komposisi pengembara cakerawala ini.
Pelancaran di atas roket Boeing Delta II dijadualkan berlaku pada 30 Disember 2004 dari Pelancaran Kompleks 17 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral. Tetingkap pelancaran bermula dari 2:39 - 3:19 pm EST.
Keseluruhan pengurusan misi Deep Impact untuk program kelas Discovery ini dikendalikan oleh University of Maryland, College Park, Md. Pengurusan projek Deep Impact adalah oleh Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, Calif. Kapal angkasa telah dibina untuk NASA oleh Ball Aerospace dan Perbadanan Teknologi. Integrasi kenderaan angkasa / pelancaran dan pengurusan undur pelancaran adalah tanggungjawab pejabat Program Perkhidmatan Pelancaran yang beribu pejabat di Pusat Angkasa Kennedy.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
