Dengan menggunakan Teleskop Utara Gemini, para astronom yang mengkaji wilayah tengah Bima Sakti telah menemui 13 jalur antarbintang yang tersebar dengan panjang gelombang terpanjang sehingga kini. Penemuan pasukan suatu hari nanti dapat menyelesaikan misteri berusia 90 tahun mengenai kewujudan kumpulan ini.
"Jalur antarbintang yang tersebar ini - atau DIB tidak pernah dilihat sebelumnya," kata Donald Figer, pengarah Pusat Pengesan di Institut Teknologi Rochester dan salah seorang penulis sebuah kajian yang muncul di jurnal Alam semula jadi.
Fenomena apa yang bertanggungjawab terhadap garis penyerapan ini, dan apa kesannya terhadap kajian galaksi kita?
Figer memberikan penjelasannya mengenai garis penyerapan, dengan menyatakan, "Spektrum bintang mempunyai garis penyerapan kerana gas dan debu di sepanjang garis penglihatan ke bintang menyerap sebahagian cahaya."
Figer menambah, "Idea terbaru adalah bahawa jalur antarbintang yang tersebar adalah molekul galas karbon yang relatif sederhana, serupa dengan asid amino. Mungkin ini adalah rantai asid amino di angkasa, yang menyokong teori bahawa benih kehidupan berasal dari angkasa dan hujan turun di planet. "
"Pemerhatian dalam garis pandangan Galaksi yang berbeza menunjukkan bahawa bahan yang bertanggungjawab untuk DIB ini" bertahan "dalam keadaan fizikal dan ketumpatan fizikal yang berbeza," tambah ahli pasukan Paco Najarro (Pusat Astrobiologi, Madrid).
Penemuan garis penyerapan tenaga rendah oleh Figer dan pasukannya membantu menentukan sifat jalur antarbintang yang tersebar. Figer percaya bahawa mana-mana model masa depan yang meramalkan panjang gelombang yang diserap oleh zarah harus merangkumi tenaga bawah yang baru ditemui, dengan menyatakan, “Kami melihat garis penyerapan yang sama dalam spektrum setiap bintang. Jika kita melihat panjang gelombang ciri yang tepat, kita dapat mengetahui jenis gas dan debu antara kita dan bintang-bintang yang menyerap cahaya. "
Sejak penemuan mereka 90 tahun yang lalu, kumpulan interstellar yang tersebar telah menjadi misteri. Sehingga kini, jalur yang diketahui yang telah dikenal pasti sebelum kajian pasukan berlaku kebanyakannya pada panjang gelombang yang dapat dilihat. Sebahagian daripada teka-teki ialah garis yang diperhatikan tidak sesuai dengan garis molekul sederhana yang diramalkan dan tidak dapat dikesan ke satu sumber.
"Tidak ada jalur interstellar yang tersebar yang diyakinkan dengan unsur atau molekul tertentu, dan memang pengenalannya, secara individu dan kolektif, adalah salah satu cabaran terbesar dalam spektroskopi astronomi, kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa pembawa DIB adalah molekul yang mengandungi karbon besar . " menyatakan pengarang utama Thomas Geballe (Gemini Observatory).
Manfaat lain yang ditawarkan oleh jalur inframerah yang baru ditemui ialah ia dapat digunakan untuk lebih memahami medium antarbintang yang tersebar, di mana habuk dan gas tebal biasanya menyekat pemerhatian dalam cahaya yang dapat dilihat. Dengan mengkaji pelepasan yang lebih kuat, saintis dapat memperoleh pemahaman yang lebih baik mengenai asal molekul mereka. Sejauh ini, tidak ada pasukan penyelidik yang dapat membuat kembali jalur antarbintang dalam suasana makmal, kebanyakannya disebabkan oleh kesukaran menghasilkan semula suhu dan keadaan tekanan yang akan dialami oleh gas di ruang angkasa.
Sekiranya anda ingin mengetahui lebih lanjut mengenai Observatorium Gemini, lawati: http://www.gemini.edu/
Baca lebih lanjut mengenai Pusat Pengesan RIT di: http://ridl.cis.rit.edu/
Sumber: Siaran Akhbar Institut Teknologi Rochester
