Zarah elektron terbang jauh dari kawasan kutub Saturnus. Klik untuk membesarkan
Aura di Bumi berlaku apabila angin suria berinteraksi dengan medan magnet planet kita; elektron dipercepat ke bawah ke atmosfer, dan kita melihat cahaya yang indah di langit. Pada Zuhal; namun, proses ini juga berlaku secara terbalik. Sebilangan besar elektron dipercepat turun, tetapi yang lain bergerak ke arah yang berlawanan, jauh dari planet ini.
Lampu kutub menarik untuk dilihat di Bumi. Di planet lain, mereka juga boleh menjadi luar biasa. Para saintis dari Institut Max Planck untuk Penyelidikan Sistem Suria di Katlenberg, Lindau, Jerman, kini memerhatikan kawasan kutub Saturnus menggunakan spektrometer zarah MIMI, di Cassini Space Probe. Mereka mendapati elektron tidak hanya dipercepat ke arah planet ini, tetapi juga menjauhinya (Alam, 9 Februari 2006).
Kita dapat melihat cahaya kutub di Bumi apabila elektron di atas atmosfer dipercepat ke bawah. Mereka menyala ketika menghantam atmosfer atas. Beberapa tahun yang lalu, para penyelidik mendapati bahawa elektron di dalam wilayah kutub juga dapat dipercepat menjauh dari Bumi - yaitu, "ke belakang". Elektron anti-planet ini tidak menyebabkan langit menyala, dan para saintis bingung bagaimana ia berasal.
Hingga kini belum jelas apakah elektron anti-planet hanya berlaku di Bumi. Pasukan antarabangsa yang diketuai oleh Joachim Saur di University of Cologne kini telah menemui elektron pada Saturnus yang dipercepat "ke belakang" - yaitu, ke arah anti-planet. Zarah-zarah ini diukur dengan menggunakan "Magnetospheric Imaging Instruments" (MIMI) di Cassini Space Probe NASA. Salah satu sensor instrumen ini, "Sistem Pengukuran Magnetosfera Tenaga Rendah" (LEMMS), dikembangkan dan dibina oleh para saintis di Institut Max Planck untuk Penyelidikan Sistem Suria.
Putaran probe ruang membantu para penyelidik untuk menentukan arah, bilangan, dan kekuatan sinar elektron. Mereka membandingkan hasil ini dengan rakaman wilayah kutub dan model global medan magnet Saturnus. Ternyata wilayah cahaya kutub cocok dengan titik terendah dari garis medan magnet di mana sinar elektron diukur.
Oleh kerana sinar elektron sangat fokus (dengan sudut pancaran yang menyebar kurang dari 10 darjah), para saintis dapat menentukan di mana sumbernya terletak: di suatu tempat di atas wilayah kutub, tetapi dalam jarak maksimum lima radius Saturnus. Oleh kerana sinar elektron yang diukur di Bumi, Musytari, dan Saturnus sangat serupa, nampaknya mesti ada beberapa proses mendasar yang mendasari penciptaan lampu kutub.
Melakukan pengukuran ini, Norbert Krupp dan rakan-rakannya Andreas Lagg dan Elias Roussos dari Institut Max Planck untuk Penyelidikan Sistem Suria bekerja rapat dengan saintis dari Institut Geofizik dan Meteorologi di University of Cologne dan Makmal Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins di Baltimore . Saintis AS yang diketuai oleh Tom Krimigis bertanggungjawab untuk perkhidmatan dan penyelarasan instrumen di Cassini Space Probe.
Sumber Asal: Max Planck Society
