Perarakan ke arah pelancaran pertama kenderaan kru Orion generasi seterusnya NASA semakin pantas.
Roket paling berkuasa di dunia - United Launch Alliance Delta IV Heavy - dipindahkan ke pad pelancaran Cape Canaveral semalam dan dinaikkan di pad hari ini, 1 Oktober, dengan itu menggerakkan langkah-langkah terakhir untuk bersiap sedia untuk melepaskan kapsul Orion baru NASA dalam penerbangan ujian pertamanya hanya dalam masa dua bulan.
Semua kepingan sudah siap dan sekarang hanya perlu menyatukan semua komponen itu untuk mengangkat kapal angkasa Orion canggih pertama dalam misi sulungnya yang digelar Exploration Flight Test-1 (EFT-1) pada bulan Disember .
"Kami telah berusaha melancarkan pelancaran ini selama berbulan-bulan, dan kami berada di tahap akhir," kata Pengarah Kennedy Bob Cabana, dalam pernyataan NASA.
"Orion hampir lengkap dan roket yang akan menghantarnya ke angkasa ada di landasan pelancaran. Kami tinggal 64 hari lagi untuk mengambil langkah seterusnya dalam penerokaan angkasa lepas. "
Delta IV Heavy yang dilancarkan tiga kali ganda di atas kapsul Orion EFT-1 dijadualkan untuk dilancarkan pada 4 Disember 2014, dari Space Launch Complex 37 (SLC-37) di Cape Canaveral Air Force Station di Florida.
Selepas kelewatan hampir dua hari kerana ribut hujan yang deras, tahap pertama dan kedua Delta IV Heavy diangkut secara mendatar semalam pada hari Rabu bermula sekitar jam 10 malam dari penyangkut pemprosesan di dalam Horizontal Integration Facility (HIF) ULA hingga ke kompleks pelancaran berdekatan dan melayani gantry di Pad 37.
Pada awal pagi ini, roket tersebut dilancarkan ke konfigurasi pelancarannya. Beberapa rakan-rakan wartawan foto ruang saya berada di tangan. Lihat gambar mereka di sini.
Mulai sekarang hingga juruteknik pelancaran akan melakukan pemprosesan, pengujian dan pemeriksaan akhir Delta IV Heavy booster. Mereka juga akan melakukan "latihan kesetiaan tinggi untuk menyertakan penguat sepenuhnya dan memuat tangki dengan bahan bakar dan pengoksidasi," menurut ULA.
"Ini adalah tonggak yang luar biasa dan membuat kita selangkah lebih dekat dengan pelancaran kita akhir tahun ini," kata Tony Taliancich, pengarah Operasi Pelancaran Pantai Timur ULA, dalam satu kenyataan ULA.
"Pasukan telah bekerja sangat keras untuk memastikan kenderaan ini diproses dengan perhatian sepenuhnya terhadap perincian dan fokus pada kejayaan misi."
"Delta IV Heavy adalah kenderaan pelancaran terkuat di dunia yang terbang hari ini, dan kami sangat gembira dapat menyokong pelanggan kami untuk ujian penerbangan kritikal ini untuk mengumpulkan data dan mengurangkan risiko dan kos misi keseluruhan untuk program ini," kata Taliancich.
Pengurus Program Orion NASA Mark Geyer memberitahu saya dalam wawancara baru-baru ini bahawa kapal angkasa Orion, yang dibina oleh kontraktor utama Lockheed Martin, akan diangkut ke pad sekitar 10 atau 11 November. Kemudian Orion akan diangkat dan dipasang di bahagian atas Delta IV Roket berat di dasar modul perkhidmatannya.
Tahap pertama Delta IV Heavy terdiri daripada tiga tiga Common Booster Cores (CBC).
Setiap CBC berukuran panjang 134 kaki dan diameter 17 kaki. Mereka dilengkapi dengan mesin RS-68 yang digerakkan oleh hidrogen cair dan pendorong oksigen cair yang menghasilkan daya tuju sebanyak 656,000 paun. Bersama-sama mereka menghasilkan daya dorong 1.96 juta pound.
Delta IV Heavy menjadi roket paling kuat di dunia setelah persaraan program Space Shuttle NASA dan satu-satunya kenderaan yang cukup kuat untuk melancarkan kapal angkasa Orion EFT-1.
Penguat CBC pertama dipasang pada penggalak pusat pada bulan Jun. Yang kedua dilampirkan pada awal Ogos.
Saya baru-baru ini mengunjungi HIF semasa lawatan media setelah ketiga-tiga PJK telah bergabung dan juga awal tahun ini setelah dua PJK pertama tiba dengan tongkang dari kilang pemasangan ULA mereka di Decatur, Alabama, yang terletak kira-kira 20 batu di sebelah barat Huntsville. Lihat gambar saya di sini.
Saya juga berada di tangan KSC ketika timbunan modul / perkhidmatan kru Orion (CM / SM) dilancarkan pada 11 September 2014, pada pengangkut beroda 36 dari kemudahan pemasangan teluk tinggi di Bangunan Operasi dan Pemeriksaan Neil Armstrong .
Ia dipindahkan sekitar 1 batu ke kemudahan pengisian bahan bakar KSC yang dinamakan Payload Hazardous Servicing Facility (PHFS). Baca kisah bergerak Orion saya - di sini.
Pengisian bahan bakar Orion selesai pada hujung minggu dan kini telah dipindahkan ke Launch Abort System Facility (LASF) untuk pemasangan komponen terakhirnya - Launch Abort System (LAS).
Perhentian seterusnya Orion adalah SLC-37.
Penerbangan dua orbit, empat setengah jam EFT-1 akan mengangkat kapal angkasa Orion dan tahap kedua yang melekat pada ketinggian orbit 3.600 batu, kira-kira 15 kali lebih tinggi daripada Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) - dan lebih jauh daripada manusia mana pun kapal angkasa telah menempuh perjalanan dalam 40 tahun.
NASA secara serentak mengembangkan roket angkat berat raksasa yang dikenali sebagai Space Launch System atau SLS, yang akhirnya akan melancarkan Orion dalam misi ruang angkasa yang dalam.
Pelancaran sulung SLS / Orion pada penerbangan ujian tanpa pemandu Eksplorasi Misi-1 (EM-1) kini dijadualkan selewat-lewatnya pada November 2018 - baca kisah saya di sini.
SLS akan menjadi roket terkuat di dunia yang pernah dibina dan pemasangan pentas utamanya telah dimulakan di Kemudahan Perhimpunan Michoud NASA di New Orleans. Baca kisah saya - di sini.
Nantikan di sini untuk Ken yang berterusan, Orion, SLS, Boeing, Sierra Nevada, Orbital Sciences, SpaceX, ruang komersial, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM dan banyak lagi berita Bumi dan planet dan berita penerbangan angkasa manusia.
