Pada 23 Februari 1945, semasa Pertempuran Iwo Jima (19 Feb - 26 Mac), enam orang Marin menanam bendera A.S. di puncak Gunung Suribachi. Tempat kejadian itu difoto oleh wartawan Joe Rosenthal dari Associated Press dan imejnya menjadi terkenal di seluruh dunia. Apa yang orang ramai tidak tahu adalah bahawa gambar ikonik ini sebenarnya menunjukkan bendera kedua akan dinaikkan pada Iwo Jima pada hari itu.
Siapa yang menaikkan bendera pertama pada Iwo Jima?
Terletak di hujung selatan pulau Jepun, Gunung Suribachi adalah gunung berapi aktif yang tinggi 546 kaki (166 meter). Sidang kemuncak ini mempunyai pemandangan mendominasi Iwo Jima, termasuk pantai pasir hitam. Semasa pertempuran, salah satu yang paling berdarah di teater Pasifik, angkatan Jepun menggunakan titik ini untuk mengarahkan tembakan artileri ke tentera Amerika. Tidak lama selepas permulaan pertempuran, orang-orang Amerika menumpukan kedudukan.
Rondaan pertempuran 40 orang, yang diketuai oleh Lt. Harold G. Schrier, adalah unit Amerika yang pertama untuk sampai ke puncak gunung itu pada 23 Feb. Orang-orang ini dari Batalion ke-2, Marin ke-28, dan mereka membawa bersama mereka bendera AS diambil dari USS Missoula, sebuah kapal pengangkutan tangki yang menghantar pasukan dan kargo ke Iwo Jima. Terdahulu, Schrier telah diserahkan bendera oleh adjutant batallionnya dan diberitahu, "Jika anda sampai ke puncak, letakkannya."
Bendera dari USS Missoula dibesarkan oleh Schrier dan dua Marin lain pada pukul 10:30 pagi waktu tempatan.
"Memori terbaik yang saya miliki ialah hari yang kami berikan bendera dari kapal kami kepada letnan, iaitu bendera pertama yang naik ke Gunung Suribachi," kata Tom Price, seorang veteran Tentera Laut AS yang berkhidmat di USS Missoula semasa pertempuran, dan berkongsi kenangan dengannya Sejarah Perang majalah pada Januari 2020.
"Kami menyaksikan mereka naik gunung dan menaikkan bendera kira-kira 500 meter dari kapal itu. Beratus-ratus kapal dan semua orang meniup sirene dan tanduk mereka. Semua orang bersorak dan ini benar-benar sesuatu kerana bendera dari Missoula adalah yang pertama kali dibesarkan di wilayah Jepun, "kata Price." Kami sangat bangga. "
Kakitangan sgt. Louis R. Lowery, seorang wartawan foto yang bekerja untuk majalah kulit bersenjata Leatherneck, memotret Schrier dan orang-orangnya di puncak Suribachi.
Siapa yang menaikkan bendera kedua?
Bendera asal yang ditanam oleh Schrier dianggap terlalu kecil untuk dilihat dengan mudah dari sebelah utara Suribachi, sehingga Marinawan mencari pengganti. Menurut ahli sejarah sejarawan Robert E. Allen, "Batalion Pertama Marin ke-28 di Iwo Jima" (McFarland, 1999), bendera yang ditunjukkan dalam gambar terkenal Rosenthal disampaikan oleh Tank Landing Ship USS LST-779, dan diukur 56 inci oleh 96 inci (142 centimeter dengan 244 cm).
Menurut penyelidikan baru-baru ini, lelaki yang digambarkan dalam gambar itu ialah: Harlon Block, Harold Keller, Ira Hayes, Harold Schultz, Franklin Sousley dan Michael Strank. Rosenthal dengan cepat memotret Marin menggunakan kamera Speed Speed, tanpa bantuan pemidang tilik. Pada masa itu, dia tidak menyedari betapa pentingnya gambar itu.
Tragik, Blok, Sousley dan Strank kemudian terbunuh dalam pertempuran semasa pertempuran. Walau bagaimanapun, tiga askar yang masih hidup pulang ke rumah untuk mengalu-alukan wira dan segera melawat seluruh AS untuk menyokong Pinjaman Perang Ketujuh (bon yang dikeluarkan oleh kerajaan untuk membiayai operasi perang). Menurut Robert S. Burrell dalam bukunya "The Ghosts of Iwo Jima" (Texas A & M University Press, 2006), Pinjaman Perang Ketujuh, dengan sokongan dari pelarian Iwo Jima melawat, membukukan $ 26 bilion untuk usaha perang .
Burrell juga menjelaskan bahawa selepas pertempuran, "Korps tersilap mengenal pasti salah seorang daripada Marin yang mati dalam foto ... Harlon Block telah salah dikenali sebagai Hank Hanson." Walau bagaimanapun, ini bukan satu-satunya identiti yang salah. Pada Oktober 2019, bukti yang dibawa oleh ahli sejarah mengenal pasti Harold Keller sebagai tokoh di bahagian jauh tiang bendera, yang sebelum ini dipercayai sebagai Rene Gagnon.
Menjelang akhir Perang Dunia II, gambar Rosenthal telah menjadi terkenal di seluruh dunia. Gambar yang memenangi Hadiah Pulitzer pada tahun 1945, menjadi inspirasi untuk Memorial Perang Marin Amerika Syarikat, di Arlington Ridge Park, Virginia. Peringatan itu diumumkan pada 10 November 1954, di hadapan Presiden Dwight D. Eisenhower. Pada tahun 1961, Presiden John F. Kennedy mengisytiharkan bahawa bendera A.S. harus terbang selama peringatan 24 jam sehari.
Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai beberapa kisah sejarah yang paling luar biasa, langganlah Semua Mengenai Sejarah majalah.
