[/ kapsyen]
NASA memulakan pusingan pertama pemberhentian kerja hari ini ketika agensi ruang angkasa bersiap untuk mengundurkan armada angkasa lepas. Gelombang pemberhentian pertama akan mempengaruhi Lockheed Martin dan ATK Thiokol, kontraktor yang menyokong program ulang-alik membina tangki bahan bakar dan penguat roket di Louisiana dan Utah. Program ulang-alik ini menggunakan kira-kira 1.600 penjawat awam NASA di seluruh agensi angkasa dan 13,800 kontraktor di seluruh negara. Setelah perkhidmatan ulang-alik berhenti terbang, sebanyak 6,500 pekerjaan dapat dipotong di Pusat Angkasa Kennedy sahaja.
NASA mengumumkan pemberhentian pusingan pertama pada taklimat Khamis, di mana mereka juga mengumumkan tarikh pelancaran misi pembaikan Teleskop Hubble pada 11 Mei, sehari lebih awal daripada yang direncanakan sebelumnya. Membuat dua pengumuman berbeza pada persidangan berita yang sama sangat manis.
Pegawai pada taklimat itu menekankan bahawa tanpa penyerapan wang pada tahun 2010 - yang mana anggaran terperinci dijangka akan dikeluarkan minggu depan - mereka tidak mempunyai pilihan selain untuk meneruskan operasi shuttle secara beransur-ansur.
Pengurus program Shuttle John Shannon mengatakan beberapa ratus pekerjaan akan hilang kerana beberapa pekerja akan berpindah ke kontraktor atau projek lain. Selebihnya akan diberhentikan.
"Hanya jika kita diarahkan untuk terbang misi tambahan, kita akan menghentikan aktiviti itu," kata Shannon.
Bill Gerstenmaier, pentadbir bersekutu untuk operasi ruang angkasa, mengatakan bahawa jika $ 2.5 bilion yang dicadangkan baru-baru ini oleh perancang belanjawan Kongres terwujud, ia dapat membenarkan beberapa perkhidmatan ulang-alik terbang melepasi tarikh persaraan 2010 jika beberapa penerbangan ulang-alik ditangguhkan dan NASA tidak dapat menyelesaikan pembinaan stesen angkasa antarabangsa.
Dia menambah bahawa, walaupun rancangan program ulang-aliknya jelas, namun kurang pasti seberapa cepat pekerjaan akan meningkat untuk penggantian pesawat ulang-alik, roket Ares I dan kapsul Orion.
Pelancaran pertama Ares I dan Orion dirancang untuk Mac 2015, tetapi tarikh itu tidak pasti.
Sumber: Orlando Sentinel
