Mari Bicara Asteroid Apophis, Planetary Defense dan Elon Musk

Gambaran yang menunjukkan betapa dekatnya Apophis ke Bumi pada 13 April 2029, berbanding dengan Stesen Angkasa Antarabangsa (dalam warna ungu) dan satelit lain (dengan warna biru).

(Imej: © NASA / JPL-Caltech)

Inilah masanya untuk dibincangkan Apophis sekali lagi, saya rasa. Tolong bertenang dulu.

Asteroid selebar kira-kira 1.100 kaki (340 meter), ditemui pada tahun 2004 dan akan dibuat dengan cukup munasabah tutup landasan Bumi pada hari Jumaat, 13 April 2029. Apophis tidak akan melanda Bumi semasa terbang; lebih lanjut mengenai itu kemudian. Walaupun begitu, besar dan dekat dan mempunyai nama yang pantas, dan internet menyukai asteroidnya.

Nama hebat! Tidak akan bimbang tentang yang satu ini, tetapi batu besar akan menghantam Bumi akhirnya & kita sekarang tidak mempunyai pembelaan. https://t.co/XhY8uoNNaxAugust 18, 2019

Mari kita membedah semua ini sedikit. Musk dan Rogan menjadi tajuk utama pada bulan September ketika Musk muncul di podcast yang terakhir untuk perbincangan selama tiga jam mengenai Tesla dan sama ada alam semesta adalah simulasi. Semasa penampilan itu, Musk secara tidak sengaja menghisap ganja dan menghirup wiski, yang mendorong a Kajian NASA mengenai perkongsian ruang komersial, menurut The Washington Post.

Tidak jelas dari tweetnya sama ada Musk merujuk kepada nama asteroid sebenar, Apophis, atau istilah "God of Chaos" yang dimasukkan oleh outlet berita Rogan.

Asteroid 99942 pertama kali dijuluki MN4 2004 berdasarkan formula yang menandakan penemuannya dan diberi nama formal Apophis pada tahun berikutnya. Menurut Kesatuan Astronomi Antarabangsa, yang mengawasi semua nama rasmi di angkasa, the namakan peringatan Apophis "dewa kejahatan dan kehancuran Mesir yang tinggal dalam kegelapan abadi."

Musk kebanyakan betul dalam penilaiannya terhadap Apophis itu sendiri. Batu itu dijuluki sebagai Asteroid Berpotensi Berbahaya kerana ukurannya yang agak besar dan pendekatan yang agak dekat, tetapi jaraknya sangat jauh dari berpotensi berbahaya hingga benar-benar memberi kesan. Pakar asteroid yakin ia tidak akan melanda Bumi pada masa itu: Mereka telah mengira lintasan selebar 7.4 batu (12 kilometer) yang melewati ribuan batu dari planet asal kita semasa pertemuan dekat itu. Para saintis juga telah menolak a Kesan 2036.

Apophis adalah salah satu daripada ribuan asteroid yang telah dikenal pasti oleh saintis. Itu merangkumi hampir 900 objek berhampiran Bumi dengan lebar lebih dari 0,6 batu (1 km) dan hampir 9,000 di antaranya lebih dari 459 kaki (150 m), kelas di mana Apophis jatuh. Sejumlah instrumen di tanah dan di angkasa terus tempat semakin banyak objek ini dan mengumpulkan data yang diperlukan bagi para saintis untuk mengira lintasan batuan.

Yang mengatakan, para saintis ini tidak dapat menjamin Apophis dan Bumi tidak akan pernah bertemu. Walaupun mereka memiliki pemahaman yang sangat baik tentang lintasan batuan saat ini, tarikan graviti Bumi semasa pertemuannya pada tahun 2029 kemungkinan akan membelokkan jalannya, membuang perhitungan orbit ke masa depan. Berpotensi, puluhan tahun dari sekarang, manusia sememangnya mungkin perlu risau tentang Apophis.

Batu ruang angkasa lain juga boleh menjadi masalah pada skala waktu seperti itu, tetapi sekarang, NASA belum melihat asteroid dengan lintasan yang membimbangkan. "Tidak ada asteroid yang diketahui berisiko besar terkena dampak dengan Bumi dalam 100 tahun ke depan," menurut laman web Pejabat Penyelarasan Pertahanan Planet NASA.

Sekiranya status itu berubah, walaupun akan menakutkan, itu tidak akan menandakan risiko baru di dunia, hanya yang baru pengetahuan risiko kami; asteroid akan menyerang kita sama ada kita mengenal pasti atau tidak.

Dan itulah inti usaha para saintis untuk mencari dan mengkaji asteroid di kawasan kejiranan kita: Sekiranya kita mengetahui tentang asteroid mendekat sehari sebelumnya, tidak ada yang dapat kita lakukan, seperti yang disiratkan oleh Musk. Itulah yang berlaku, baru-baru ini, untuk asteroid yang meletup Chelyabinsk, Rusia, pada tahun 2013. Pada skala waktu pendek yang lain, manusia mungkin hanya dapat mengatasi kerusakan terburuk, dengan mengevakuasi orang atau mungkin menggunakan letupan nuklear untuk membelah asteroid menjadi kepingan yang lebih kecil yang cenderung pecah di atmosfer Bumi.

Tetapi katakan secara hipotesis bahawa seseorang melihat asteroid 10 tahun sebelum menghantam Bumi. Itu adalah jangka masa yang cukup lama sehingga manusia dapat secara realistik mengumpulkan respons, bergantung pada batasan asteroid tertentu. Misi seperti itu akan mengetuk asteroid untuk melakukan perjalanan smidge lebih cepat atau lebih perlahan di sepanjang orbitnya sedemikian rupa sehingga tidak dapat memenuhi janji temu dengan Bumi.

Komuniti pertahanan planet sudah berusaha untuk mengembangkan tindak balas yang lebih pintar dan lebih berkesan terhadap selok-belok ancaman asteroid individu melalui latihan hipotetikal.

Dan sementara manusia belum melancarkan misi pertahanan planet, itu akan segera berubah. Salah satu roket Falcon 9 milik SpaceX akan dilancarkan oleh NASA Ujian Pengalihan Asteroid Berganda, atau DART. Pada bulan Oktober 2022, kapal angkasa akan menabrak separuh kecil asteroid binari, kemudian mengukur pesongan yang menyebabkan kesan. Latihan ini akan membantu pakar pertahanan planet dengan lebih baik mengkalibrasi misi yang diperlukan pada masa depan dengan ukuran asteroid yang mengancam.

Perlu juga dinyatakan bahawa kenyataan Musk dibuat dalam konteks retweet tajuk utama dan pautan Express. Sekarang mungkin masa yang tepat untuk mengingatkan anda bahawa Express adalah salah satu daripada beberapa kedai media yang terkenal dengan overhyping asteroid flybys untuk menarik klik.

Yang mengatakan, tajuk utama Express benar-benar membuat titik yang sangat baik tentang 2029 flyby, sengaja atau tidak. NASA dan pakar lain pasti menyediakan untuk lawatan asteroid - kerana ini merupakan peluang luar biasa bagi para saintis untuk lebih memahami asteroid yang ada di sekitar kita.

Para saintis percaya bahawa Apophis sepadan sekurang-kurangnya secara dangkal sekitar 80% asteroid yang berpotensi berbahaya yang mereka lihat di sekitar Bumi hingga kini, dan pendekatan dekat 2029 akan membawanya dengan baik dalam jangkauan sejumlah instrumen. Para saintis ingin mengetahui, misalnya, berapa banyak flyby membentang dan memutarbelitkan Apophis dan bagaimana radiasi matahari yang memanaskan satu sisi batu angkasa mempengaruhi jalan orbitnya.

Dan ya, maklumat itu, setelah dikumpulkan, akan menjadi sumber kerja berterusan pertahanan planet pakar yang telah menghabiskan bertahun-tahun mengusahakan masalah tepat untuk meramalkan dan mengurangkan kesan asteroid.

• Kematian oleh Asteroid: Cara Paling Kemungkinan untuk Batu Angkasa Membunuh Anda
• Mencari 'Seram': Mengapa Memburu Asteroid Sukar
• 7 Filem Hebat Menampilkan Asteroid yang Mengancam Bumi