Saya semakin bersemangat Jiwa, yang merupakan nama asteroid yang mengorbit matahari antara Mars dan Musytari dan misi NASA ke asteroid. Sebahagian daripada sebab kegembiraan ini berasal dari belajar hari ini bahawa NASA telah melancarkan pelancarannya satu tahun ke 2022, dengan kedatangan yang dirancang di tali pinggang asteroid pada tahun 2026 - empat tahun lebih awal daripada garis masa asal.
Pasukan misi mengira lintasan baru untuk Psyche, yang menghilangkan keperluan untuk bantuan gravitasi Bumi, yang akan membuat siasatan di sana sekitar dua kali lebih cepat dan mengurangkan kos.
Terbang ke atas Psyche dalam animasi sejuk ini
"Kami mencabar pasukan reka bentuk misi untuk mencari apakah tarikh pelancaran yang lebih awal dapat memberikan lintasan yang lebih efisien kepada Psyche asteroid, dan mereka melalui jalan besar," kata Jim Green, pengarah Bahagian Sains Planet di Ibu Pejabat NASA di Washington . "Ini akan memungkinkan kita untuk memenuhi objektif sains kita lebih cepat dan dengan kos yang lebih rendah."
Dengan diameter lebih dari 120 batu (200 km), Psyche adalah salah satu daripada sepuluh asteroid paling besar di tali pinggang asteroid utama. Seperti meteorit tertentu yang terdapat di Bumi, ia terbuat dari logam besi nikel. Logam biasanya dijumpai sebagai bintik seperti lada dalam meteorit berbatu, yang mewakili kerak asteroid. Haba yang dilepaskan semasa pembentukan asteroid atau planet besar menyebabkan batu mencair, melepaskan unsur-unsur yang lebih berat seperti besi dan nikel yang bergerak ke bawah di bawah daya graviti untuk membentuk teras logam. Radioaktiviti juga dapat berperanan dalam memanaskan batu.
Itulah sebabnya Psyche agak pelik. Bagaimanakah anda mendapatkan logam logam terdedah selebar 120 batu yang melayang di sekitar ruang angkasa? Ahli astronomi berpendapat bahawa ia adalah inti planet yang sedang berkembang - sebuah protoplanet - dan mungkin diliputi satu ketika dahulu oleh mantel batu. Melalui pertembungan dengan asteroid lain, lapisan batu itu akhirnya diletupkan, memaparkan inti logam. Oleh itu, ia memberikan pandangan yang unik ke arah pertembungan ganas yang menciptakan Bumi dan planet-planet daratan.
Selepas pelayaran 4.6 tahun yang merangkumi kapal terbang bantuan graviti Mars, kapal angkasa itu akan tiba di Psyche dan menghabiskan 20 bulan dalam pemetaan orbit dan mengkaji sifat asteroid. Matlamat saintifik misi ini adalah untuk memahami asas pembentukan planet dan meneroka jenis asteroid baru yang belum pernah dilihat dari dekat. Pasukan misi akan berusaha untuk mengetahui sama ada Psyche adalah teras planet awal, berapa umurnya, bagaimana permukaannya dan apakah ia terbentuk dengan cara yang serupa dengan inti Bumi.
Siapa tahu, mungkin kita akan belajar bahawa dahulunya cukup besar untuk dianggap sebagai planet seperti planet kita. Anda dapat terus mengikuti perkembangan misiLaman Twitter.
