Biarkan diri anda membayangkan lapangan terbang. Saya yakin anda meletakkan tempat pertemuan besar di tengah dengan pilihan roket yang turun dan naik bersama dengan pesawat ruang angkasa membuat pendekatan terakhir mereka atau pergi ke dunia yang tahu di mana? Mungkin di belakang jalan masuk ke cakrawala adalah jalan aspal biasa dengan kereta elektrik autonomi yang mengarahkan penumpang mereka ke dan dari tempat persimpangan. Dan tentunya ada sistem rel bawah tanah atau bawah tanah yang memberikan akses mudah kepada mereka yang berada di bandar berdekatan. Sekurang-kurangnya itulah gambaran imaginasi saya.
Walaupun idea saya tentang pengangkutan ruang angkasa mungkin kelihatan agak tidak jelas, namun idea tentang ruang angkasa tidak begitu. Sebenarnya Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) Amerika Syarikat telah melesenkan 10 lapangan terbang atau Pelancar Tapak Operasi kerana mereka memanggilnya. Menariknya FAA yang sama juga melesenkan 12 penyedia Pelancaran Aktif.
Ingin tahu bahawa NASA tidak termasuk dalam senarai Pelancar Aktif berlesen. Saya tertanya-tanya adakah mereka akan dibenarkan melancarkan Sistem Pelancaran Angkasa baru mereka. Bagaimanapun, ada satu lagi rawatan bagi kami kerana FAA baru-baru ini telah meluluskan usaha komersial ke Bulan. Bolehkah ini lebih menarik? Nampaknya kami telah membuat kelas dengan pelancar port angkasa dan kami menjadi spesies ruang angkasa. Tidak ada apa-apa tentang kenyataan ini.
Mari kita menggali sedikit lebih dalam. Syarikat komersial itu adalah Moon Express. Tidak menghairankan bahawa mereka telah meminta persetujuan kerana tujuan utama mereka adalah memenangi Hadiah Google Lunar X. Mungkin jika mereka membeli pelancaran dari Amerika Syarikat maka mereka memerlukan yang berlesen. Dan syarikat pelancaran hanya akan menaikkan robot Moon Express ke Bulan dengan izin.
Di sinilah keadaan menjadi sedikit menarik. Moon Express telah menyebut bahawa mereka akan menggunakan Rocket Lab untuk menghantarkan robot mereka ke Bulan. Tetapi Rocket Lab dilancarkan dari New Zealand dan mereka tidak termasuk dalam senarai Pelancar Aktif FAA. Anda mungkin lebih faham dengan meneliti perlesenan. Nampaknya mana-mana warganegara Amerika Syarikat mesti mematuhi peraturan di mana sahaja di dunia yang mereka lancarkan. Walaupun begitu, nampaknya kita dapat tidur dengan hati yang hangat kerana nampaknya impian kita untuk memenuhi ruang semakin membuahkan hasil.
Namun saya tertanya-tanya apakah sebenarnya tanah teratai sepertinya. Untuk satu, mengapa FAA atau mana-mana pemerintah di Bumi mempunyai hak bidang kuasa untuk mengakses Bulan? Adakah pasukan Chang'e 3 memerlukan izin sebelum mereka terbang? Saya rasa tidak.
Lebih jauh lagi, adakah pemberian izin membuat granter bertanggungjawab? Adakah anda mempunyai kenangan tentang kegusaran kapal Skylab yang kembali memasuki puncak Australia pada tahun 1979? Dan adakah Amerika Syarikat didapati bertanggungjawab? Saya rasa di sinilah 51 Kod USC 50914 masuk. Ini menunjukkan bahawa pelesenan nampaknya berkaitan dengan menguruskan risikonya. Adakah ini menunjukkan bahawa struktur kehakiman yang ada di Bumi tidak sesuai untuk ruang angkasa? Bolehkah anda bayangkan keseronokan yang akan dimiliki wartawan sekiranya mereka mendengar tentang kecurian yang berlaku di Stesen Angkasa Antarabangsa? Siapa yang akan menyiasat? Siapa yang akan mengawasi perbicaraan dan membuat penilaian? Masih ada beberapa persoalan besar yang harus dijawab sebelum orang ramai duduk diam sambil melihat roket menggegarkan dari ruang angkasa dengan orang tersayang selamat dimasukkan.
Walaupun demikian, sementara ketidakpastian masih ada, kita melihat kemajuan. Kami melihat asas sistem perundangan antarabangsa. Kami melihat infrastruktur pengangkutan ruang angkasa yang melayani pelanggan dan bukannya saintis. Kami melihat individu mencapai prestasi yang sebelumnya merupakan satu-satunya bidang pemerintahan. Oleh itu saya katakan, “Ya bayangkan lapangan terbang anda! Percayalah pada kemampuan untuk melakukan perjalanan jauh di atas Bumi dan ke jarak paling jauh dari sistem suria kita. Percayalah pada masa depan pembuatan kita. "
