Sebilangan orang menjangkakan 'perlanggaran abad ini': gunung es B15-A yang luas dan melayang nampaknya sedang dalam perjalanan bertembung dengan dermaga ais terapung yang dikenali sebagai lidah ais Drygalski. Apa pun yang sebenarnya berlaku dari sini, penglihatan radar Envisat akan menembus awan Antartika untuk memberi para penyelidik tempat duduk di tepi gelanggang.
Pelanggaran diramalkan telah berlaku sekarang oleh beberapa pihak berkuasa, tetapi pergerakan B-15A nampaknya telah melambat dengan ketara dalam beberapa hari terakhir, jelas Mark Drinkwater dari Unit Es / Osean ESA: "Gunung es mungkin telah berlari sebelum bertembung. Ini menyokong hipotesis bahawa dasar laut di sekitar lidah ais Drygalski cetek, dan dikelilingi oleh endapan bahan glasial yang mungkin membantu melestarikannya dari perlanggaran lalu, walaupun kerapuhannya jelas.
"Apa yang mungkin diperlukan untuk melepaskannya dari lokasi terhenti sekarang adalah arus permukaan mengubahnya menjadi angin, digabungkan dengan bantuan dari campuran angin, pasang surut dan dasar untuk mengapungnya dari hinggap."
Untuk mengikuti acara sendiri, lawati laman web Earthwatching ESA, di mana gambar terbaru dari instrumen Envisat Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR) disiarkan dalam talian setiap hari.
Menentang objek ais
Objek terapung terbesar di Bumi, gunung es berbentuk botol B-15A panjangnya sekitar 120 kilometer dengan luas melebihi 2500 kilometer persegi, menjadikannya seluas seluruh negara Luxembourg.
B15-A adalah segmen tersisa terbesar dari gunung es B-15 yang lebih besar lagi yang berasal dari Rak Es Es pada bulan Mac 2000. Bersamaan dengan Jamaica, B-15 memiliki luas awal 11 655 kilometer persegi tetapi kemudian berpecah menjadi kepingan yang lebih kecil.
Sejak itu B-15A telah menuju ke McMurdo Sound, di mana kehadirannya telah menyekat arus lautan dan menyebabkan penumpukan ais laut. Ini telah menyebabkan kesukaran untuk memasangkan stesen saintifik Amerika Syarikat dan New Zealand di sekitarnya dan kelaparan banyak penguin tempatan tidak dapat mencari makanan di laut tempatan.
Envisat ESA telah mengesan kemajuan B-15A selama lebih dari dua tahun. Jambatan terbang beranimasi berdasarkan citra Envisat yang lalu bermula dengan menggambarkan wilayah seperti pada Januari 2004, seperti yang dilihat oleh instrumen Spectrometer Imaging Resolution Medium Resolution (MERIS) optik (Lihat animasi penuh - Windows Media Player, 3Mb).
Animasi itu kemudian bergerak empat bulan ke masa lalu untuk menggambarkan perpecahan B-15A yang asli dan lebih besar (B-15A semasa telah mewarisi namanya), terbelah oleh ribut dan arus ketika dikelilingi di Pulau Ross, seperti yang diperhatikan dengan pemerhatian ASAR berulang. Animasi ini berakhir dengan gabungan panorama MERIS / ASAR di seluruh Victoria Land, termasuk pemandangan lidah ais Erebus, mirip dengan 'mangsa' B-15A yang berpotensi, lidah ais Drygalski.
Seperti yang ditunjukkan oleh animasi, ASAR sangat berguna untuk mengesan perubahan es kutub. ASAR dapat mengintip awan kutub yang paling tebal dan bekerja melalui siang dan malam tempatan. Dan kerana mengukur tekstur permukaan, alat ini juga sangat sensitif terhadap pelbagai jenis ais? jadi gambar radar menggambarkan permukaan lidah ais yang lebih tua dan kasar dari ais laut di sekitarnya, sementara sensor optik hanya menunjukkan kesinambungan ais yang diliputi salji.
"Lidah ais adalah ais glasial" murni ", sementara ais di sekitarnya adalah ais cepat, yang merupakan bentuk ais laut masin," kata Drinkwater. "Ke radar terdapat kontras backscatter yang ekstrim antara lidah ais air tawar yang agak tulen? yang berasal dari darat sebagai salji? dan ais laut di sekitarnya, kerana sifat fizikal dan kimia yang sangat berbeza. "
Lidah ais Drygalski terletak di hujung seberang McMurdo Sound dari pangkalan AS dan New Zealand. Besar dan (dianggap) tetap untuk digambarkan pada peta atlas standard benua Antartika, lidah sempit panjang membentang sejauh 70 kilometer ke laut sebagai lanjutan dari David Glacier darat, yang mengalir melalui pergunungan pesisir Victoria Land.
Pengukuran menunjukkan lidah ais Drygalski telah tumbuh di pesisir laut pada kadar antara 50 dan 900 meter setahun. Lidah ais diketahui dengan cepat mengubah ukuran dan bentuknya dan gelombang dan ribut melemahkan hujung dan sisi mereka, memecahkan kepingan untuk melayang seperti gunung es.
Pertama kali ditemui oleh penjelajah Britain, Robert Falcon Scott pada tahun 1902, lidah ais Drygalski seluas 20 km. Ais glasier terapungnya setebal antara 50 hingga 200 meter. Sejarah lidah telah ditelusuri sekurang-kurangnya sejauh 4000 tahun. Salah satu sumbernya ialah radiokarbon yang berasal dari guano dari penguin rookery di sekitarnya? lidah ais mempunyai badan air terbuka di sebelah utara yang kehadirannya terhalang dari pembekuan, mengekalkan populasi penguin.
Satelit persekitaran Envisat ESA
"Lidah ais Drygalski telah sangat tahan sekurang-kurangnya pada abad yang lalu," kata Drinkwater menyimpulkan. "Walaupun terdapat kerentanan yang jelas, batimetri dangkal di kawasan itu? dipertingkatkan dengan pemendapan sedimen glasial? mungkin memainkan peranan penting dalam mengalihkan gunung es yang lebih besar dengan draf yang lebih penting di sekitar tanjung terapung ini.
"Ini mungkin mengesampingkan kemungkinan penghapusan bencana dari pertembungan dengan berg drifting besar dalam jangka pendek. Itu meninggalkan unsur-unsur variasi suhu, lenturan gelombang dan pasang surut, atau lenturan, untuk melemahkan dan secara berkala kepingan kecil di hujung tanjung es. "
Lekapan 400 kilometer, gambar beresolusi 150 meter yang ditunjukkan di sini dari B-15A dan lidah ais Drygalski adalah dari ASAR yang bekerja dalam Wide Swath Mode (WSM). Envisat juga memantau Antartika dalam Mode Pemantauan Global (GMM), dengan jarak yang sama tetapi resolusi satu kilometer, yang memungkinkan mosaik cepat seluruh Antartika untuk memantau perubahan pada tahap es laut, rak es dan pergerakan gunung es.
Arus yang sering berlaku mengangkut gunung es jauh dari kawasan persalinan awal mereka melintasi Antartika, seperti B-15D, keturunan B-15 yang lain, yang telah melakukan perjalanan seperempat arah berlawanan arah jarum jam (barat) di seluruh benua dengan kecepatan rata-rata 10 km sehari .
Gambar ASAR GMM secara rutin diberikan kepada pelbagai pengguna termasuk Pusat Ais Nasional Pentadbiran Lautan dan Atmosfera AS (NOAA), yang bertanggungjawab untuk mengesan gunung es di seluruh dunia.
Citra ASAR juga digunakan secara operasional untuk mengesan gunung es di Kutub Utara oleh konsortia Northern View dan ICEMON, yang menyediakan perkhidmatan pemantauan ais sebagai sebahagian daripada inisiatif Pemantauan Alam Sekitar dan Keselamatan Global (GMES), yang disokong bersama oleh ESA dan Kesatuan Eropah. Kedua-dua konsortia sedang mempertimbangkan rancangan untuk memperluas perkhidmatan mereka ke Antartika.
Tahun ini juga menyaksikan pelancaran CryoSat ESA, sebuah misi memerhatikan ais khusus yang dirancang untuk memetakan perubahan ketebalan lapisan ais kutub dan ais laut terapung dengan tepat.
CryoSat harus menjawab persoalan sama ada jenis lembu iceheet yang menimbulkan B-15 dan keturunannya menjadi lebih biasa, serta meningkatkan pemahaman kita tentang hubungan antara
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
