Ahli arkeologi yang menggali untuk sisa-sisa vila Rom berhampiran bandar Jerman di Cologne telah menemui radio mata-mata Soviet yang canggih yang telah dikuburkan di sana tidak lama sebelum kejatuhan Tirai Besi.
Radio pengintip telah dikebumikan di dalam sebuah kotak logam besar yang ditutup secara hermetikal dengan gelang getah dan skru logam. Walaupun bateri radio telah lari selepas hampir 30 tahun di dalam tanah, kotak itu diserikan dengan udara yang terbakar apabila ia dibuka.
"Segala-galanya dalam kotak itu dibungkus dengan teliti dalam kertas pembalut - ia adalah radio kilang segar," kata arkeolog Erich Classen dari Persatuan Serantau Rhineland (LVR).
Kotak yang terkubur dan radio tersembunyi ditemui pada bulan Ogos 2019 oleh sekumpulan ahli arkeologi yang menggali berhampiran dengan apa yang pernah menjadi jalan melalui Hutan Hambach, sekitar 30 km barat Cologne, di kawasan yang diperuntukkan untuk lignite terbuka lombong dan sekarang dibersihkan daripada pokok.
Mereka menjangka dapat mencari serpihan dari penyelesaian zaman Rom yang difikirkan telah dibina di kawasan itu, dan oleh itu mereka terkejut apabila mereka menggali lubang dan kotak logam.
"Kami fikir radio akan berfungsi jika ada bateri baru, tetapi kami tidak cuba," kata Classen. "Kerja pemulihan tidak perlu."
Langsir besi
Radio telah dikenalpasti sebagai model pemancar R-394KM dan penerima - kod yang bernama "Strizh," yang bermaksud "Swift" - yang dihasilkan di Kesatuan Soviet pada tahun 1987. Ia dibawa oleh agen ke Eropah Barat tidak lama selepas itu, dan hanya beberapa tahun sebelum kejatuhan antara 1989 dan 1991 "Tirai Besi" komunisme yang membelah Timur dan Barat Eropah.
Para saintis mengesyaki ejen akan menggunakan radio mata-mata untuk menghantar laporan rahsia kepada Uni Soviet mengenai pemerhatian Pusat Penyelidikan Nuklear Jülich, kira-kira 6 batu (10 km) barat tempat ia ditemui; atau pangkalan tentera udara di Nörvenich, kira-kira jarak yang sama ke arah tenggara, di mana sebuah misil nuklear Pershing A.S. didasarkan pada tahun 1995.
Ada kemungkinan "Stasi," atau agen Keselamatan Negara dari Republik Demokratik Jerman yang dikuasai Soviet di timur negara itu menguburkan radio pengintip di Jerman Barat untuk kegunaan masa depan, kata Classen.
Ia juga mungkin menjadi cadangan sekiranya radio lain mata-mata telah rosak atau dirampas.
Radio frekuensi tinggi atau gelombang pendek mampu menyampaikan dan menerima mesej sejauh 750 batu (1,200 km) - cukup jauh untuk sampai ke Warsaw di Poland, yang kemudian menjadi sebahagian daripada blok Soviet.
Tetapi keadaan murni radio yang dikebumikan menunjukkan bahawa ia tidak pernah digunakan, dan ia mungkin dilupakan dan ditinggalkan di tanah tidak lama selepas kejatuhan Tirai Besi, Classen berkata.
Rahsia perisik
Beberapa ciri-ciri radio pengintip Soviet pada siapa yang mungkin menggunakannya.
Tidak seperti kebanyakan radio lain dalam model yang sama, yang dilabelkan dalam bahasa Rusia menggunakan abjad Cyrillic, kawalan radio yang terdapat di kawasan Hutan Hambach dilabelkan dalam bahasa Inggeris dan abjad Roman.
Itu menunjukkan ia direka untuk digunakan oleh seorang Jerman atau seorang penceramah bahasa Inggeris, bukannya Rusia; tetapi ia juga mungkin satu bentuk penyamaran, untuk menyembunyikan asal-usul sebenar radio di Kesatuan Soviet.
Walau bagaimanapun, kertas yang dibalut radio itu mempunyai urutan nombor dalam tulisan tangan Rusia, memberikan kedudukan panggilan di radio yang boleh digunakan - urutan nombor serupa telah dijumpai pada senarai semak Soviet, kata Classen.
Tidak mungkin maklumat terperinci tentang misteri radio mata-mata Hutan Hambach akan dijumpai, memandangkan ia sudah lama sejak dimakamkan. Tetapi radio pengintip itu sendiri adalah sebahagian daripada koleksi LVR, dan ia dipamerkan di Muzium LVR-Landes di Bonn sehingga 29 Mac, kata Classen.
Beberapa artifak purba dari penggali yang sama juga dipamerkan di muzium, tetapi ahli arkeologi belum lagi menentukan berapa umur mereka, katanya.
