Kredit gambar: ESA
Agensi Angkasa Eropah telah mengumpulkan sejumlah besar data baru dari pengorbit Mars Express, yang menunjukkan Planet Merah dalam resolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya - selama beberapa minggu terakhir ini mengumpulkan lebih dari 100 GB data. Foto-fotonya menunjukkan perincian sehebat sedimen yang tertinggal di dasar lembah sungai dan debu bertiup di tepi kawah. Kapal angkasa itu juga mengesan air hilang dari atmosfer Mars untuk pertama kalinya. Malangnya, Mars Express masih belum dapat mengesan pendaratan Beagle 2 buatan Britain, yang hilang pada 25 Disember 2003.
Mars Express, misi pertama ESA ke Mars, akan mencapai orbit terakhir pada 28 Januari. Ia telah memberikan hasil yang menakjubkan sejak instrumen pertamanya dihidupkan, pada 5 Januari. Kepentingan data pertama ditekankan oleh para saintis pada sidang media Eropah hari ini di Pusat Operasi Angkasa ESA, Darmstadt, Jerman.
"Saya tidak menyangka dapat berkumpul bersama - hanya satu bulan selepas Penyisipan Orbit Mars pada 25 Disember? begitu banyak saintis gembira yang ingin membentangkan hasil pertama mereka ”, kata Profesor David Southwood, Pengarah Sains ESA. Salah satu sasaran utama misi Mars Express adalah untuk mengetahui kehadiran air di salah satu keadaan kimianya. Melalui pemetaan awal topi kutub Selatan pada 18 Januari, OMEGA, kamera gabungan dan spektrometer inframerah, telah mengungkapkan kehadiran ais air dan es karbon dioksida.
Maklumat ini disahkan oleh PFS, spektrometer resolusi tinggi baru dengan ketepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Data PFS pertama juga menunjukkan bahawa taburan karbon oksida berbeza di hemisfera utara dan selatan Mars.
Instrumen MaRS, pemancar dan penerima radio canggih, memancarkan isyarat pertama dengan berjaya pada 21 Januari yang diterima di Bumi melalui antena 70 meter di Australia setelah dipantulkan dan tersebar dari permukaan Marikh. Teknik pengukuran baru ini memungkinkan pengesanan komposisi kimia atmosfer, ionosfera dan permukaan Mars.
ASPERA, penganalisis plasma dan atom neutral yang bertenaga, bertujuan untuk menjawab persoalan asas mengenai apakah hakisan angin matahari menyebabkan kekurangan air di Marikh sekarang ini. Hasil awal menunjukkan perbezaan ciri antara kesan kawasan angin suria dan pengukuran yang dibuat di ekor Marikh. Satu lagi eksperimen menarik dijalankan oleh instrumen SPICAM (spektrometer ultraviolet dan inframerah) semasa okultasi bintang pertama yang pernah dibuat di Marikh. Ia secara bersamaan mengukur taburan ozon dan wap air, yang belum pernah dilakukan sebelumnya, menunjukkan bahawa terdapat lebih banyak wap air di mana terdapat lebih sedikit ozon.
ESA juga menyampaikan gambar-gambar yang menakjubkan yang dihasilkan dengan Kamera Stereo Resolusi Tinggi (HRSC). Mereka mewakili hasil liputan permukaan Martian 1,87 juta km2, dan sekitar 100 gigabait data yang diproses. Kamera ini juga mampu membuat petak terpanjang (hingga 4000 km) dan kawasan terbesar dalam kombinasi dengan resolusi tinggi yang pernah diambil dalam penerokaan Sistem Suria.
Ini memungkinkan untuk membuat gambar yang mengagumkan sepanjang 24 meter dengan ketinggian 1.3 meter, yang dibawa melalui ruang persidangan di akhir acara akhbar oleh sekumpulan kanak-kanak berusia 10 tahun.
Mrs Edelgard Bulmahn, Menteri Penyelidikan dan Pendidikan Jerman, yang juga ketua Majlis ESA di tingkat Menteri, mengatakan pada sidang media: “Eropah dapat berbangga dengan misi ini: Mars Express adalah kejayaan besar untuk Program Angkasa Eropah. "
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
