Observatorium di seluruh dunia dan di angkasa telah diasah di tengah galaksi kita, mencari kemungkinan bunga api meletus ketika objek misteri menuju ke lubang hitam supermasif galaksi kita. Ini adalah kali pertama para astronom dapat menyaksikan perjumpaan dengan lubang hitam seperti ini dalam masa nyata, dan harapannya ialah menyaksikan kematian G2 tidak hanya akan mendedahkan apa sebenarnya objek ini, tetapi juga memberikan lebih banyak maklumat mengenai bagaimana tingkah laku jirim berhampiran lubang hitam dan bagaimana lubang hitam supermasif "makan" dan berkembang.
"Kami memang sedang mengerjakan pemerhatian baru G2 sekarang," kata ahli astronomi Leo Meyer dari UCLA kepada Space Magazine, "dan kami berada dalam posisi untuk membuat pernyataan baru yang signifikan mengenai hal itu segera."
G2 pertama kali dilihat pada tahun 2011 dan dengan cepat dianggap menuju ke lubang hitam supermasif galaksi kita, yang disebut Sgr A *. Ahli astronomi menganggarkan G2 mempunyai jisim kira-kira tiga kali ganda dari Bumi (berbanding lubang hitam, iaitu 4 juta kali jisim Matahari kita). G2 tidak jatuh langsung ke lubang hitam, tetapi ia akan melewati Sgr A * pada jarak sekitar 100 kali jarak antara Bumi dan Matahari. Tetapi itu cukup dekat untuk meramalkan bahawa G2 ditakdirkan untuk kehancuran.
Menjelang bulan Julai yang lalu, pemerhatian dari Teleskop Sangat Besar menunjukkan objek itu terbentang lebih dari 160 bilion kilometer di medan graviti yang melampau lubang hitam.
Pendekatan terdekat diharapkan telah terjadi sekarang (April 2014), tetapi belum ada yang berbicara secara terbuka tentang apa yang telah diperhatikan, walaupun Meyer mengisyaratkan berita akan segera datang.
Pemberitahuan terakhir di halaman G2 Gas Cloud Wiki (disatukan oleh Stefan Gillessen dari Institut Max Planck di Jerman, yang telah memimpin beberapa pemerhatian) telah disiarkan pada 21 April 2014. Pemberitahuan ini melaporkan tidak ada suar Sgr A * yang kuat walaupun ia berada di sekitar jangkaan peri-centre yang berlalu untuk G2, tetapi terdapat pengesanan radio 22 GHz yang agak berterusan di lokasi tersebut dengan Jaringan VLBI Jepun.
Daryl Haggard dari Universiti Northwestern mengatakan pada siaran pers awal April 2014 bahawa pemerhatian Chandra baru-baru ini tidak menunjukkan peningkatan pelepasan sinar-X, sambil menambahkan "dari perspektif sinar-X, awan gas sudah lewat ke pesta, tetapi masih ada melihat sama ada G2 lambat bergaya atau tidak hadir. "
Dan itu menunjukkan satu soalan mengenai G2: apakah sebenarnya? Haggard menyebutnya awan gas, tetapi ahli astronomi UCLA Andrea Ghez mengatakan sebenarnya ada perdebatan mengenai apa itu.
"Ada dua kem di atasnya," katanya kepada Space Magazine. "Beberapa orang menyarankan ini adalah awan gas. Tetapi saya fikir ia adalah bintang. Orbitnya kelihatan seperti orbit bintang lain. Terdapat jelas beberapa fenomena yang berlaku, dan ada beberapa lapisan gas yang berinteraksi kerana anda melihat pasang surut, tetapi itu tidak menghalang bintang berada di tengah. "
Beberapa ahli astronomi berpendapat bahawa mereka tidak melihat jumlah peregangan atau "spaghettification" yang diharapkan jika ini hanya awan gas.
Meyer berkata peregangan dari objek yang bertindak balas dengan pasang ke lubang belakang jelas menunjukkan gas, tetapi itu tidak memberitahu anda jika ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya atau tidak.
"Sementara semakin meregang, pencahayaan tetap mengejutkan, dan itu membingungkan ahli teori," kata Meyer.
Teka-teki lain adalah masa kapan pendekatan terdekat G2 akan berlaku. Ketika berita mengenai G2 pertama kali tersiar, difikirkan bahawa waktu pendekatan paling dekat dengan lubang hitam adalah pada pertengahan 2013. Tetapi pemerhatian selanjutnya menentukan bahawa anggaran itu tidak tepat dan Spring 2014 sebenarnya ketika pendekatan terdekat akan berlaku.
"Ini menjadikan pemerhatian tahun ini begitu relevan dan laporan kami yang akan datang penting - terutama mengenai masalah sama ada terdapat bintang di dalam awan atau tidak," kata Meyer kepada Space Magazine melalui e-mel.
Tetapi, kata Ghez, kita akan segera mengetahui jawapan apa objek ini.
"Ini hanya proses sains dan menarik - kerana kita akan mempunyai sekumpulan pemerhatian yang terhad untuk mengetahui apa ini," katanya. "Dan itu mungkin awan gas atau mungkin bintang, tetapi sangat menarik dalam astronomi untuk mengadakan acara di mana semua orang beratur dan membeli tiket."
Persoalan lain ialah apakah sebenarnya akan ada "bunga api" - seperti yang disebut oleh Meyer - ketika G2 memenuhi azab utamanya kerana ia akan diparut dan mungkin dimakan oleh lubang hitam. Ketika objek menghampiri lubang hitam dan terganggu, gas akan turun ke lubang belakang, meningkatkan jisim lubang hitam, mungkin menjadikannya lebih cerah. Adakah ini akan menghasilkan "kilat" atau mungkin juga jet dari lubang hitam?
"Kami tidak tahu, dan ada banyak ketidakpastian," kata Meyer pada pertemuan Persatuan Astronomi Amerika pada bulan Januari 2014. "Ini adalah sesuatu yang belum pernah kita lihat sebelumnya, dan walaupun kita tidak tahu apakah sesuatu akan berlaku berlaku atau tidak, ia masih perlu dilihat. Ini adalah peluang unik untuk belajar mengenai astrofizik asas. Walaupun tidak hebat, kita masih boleh belajar perkara. "
Meyer mengisyaratkan pada bulan Januari bahawa ahli astronomi mungkin tidak melihat sama sekali.
"Apapun gas yang mungkin berakhir di lubang hitam mungkin akan terkena begitu banyak sehingga jumlah jisim yang dibuang ke belakang mungkin sangat sedikit," katanya. "Makanan tambahan ini mungkin sangat sedikit, seperti kacang atau sesuatu!"
Lubang hitam supermasif galaksi kami telah lama tidak aktif, tetapi pada tahun 2013, misi Swift Gamma-Ray Burst NASA mengesan suar paling terang yang pernah diperhatikan dari Sgr A *. Namun, tidak pasti sama ada ledakan ini berkaitan dengan G2 atau tidak.
Ghez mengatakan pemerhatian G2 ini serupa dengan pencarian kehidupan luar angkasa: kemungkinan melihat sesuatu menentang anda, tetapi anda masih harus melihat, kerana jika anda menjumpai sesuatu, ia akan menjadi luar biasa.
Ini menggembirakan para astronom, kerana mereka biasanya tidak dapat melihat acara seperti ini "dalam masa nyata". Dalam astrofizik, jangka masa peristiwa yang berlaku biasanya sangat panjang - tidak dalam beberapa bulan. Tetapi penting untuk diperhatikan bahawa G2 benar-benar menemui ajalnya sekitar 25,000 tahun yang lalu. Oleh kerana jumlah masa yang diperlukan untuk melakukan perjalanan, kita hanya dapat melihat peristiwa ini yang telah lama terjadi.
Malangnya, peristiwa ini tidak dapat dilihat oleh para astronom amatur.
"Kita benar-benar perlu menggunakan observatorium termaju di dunia untuk memerhatikan ini," kata Meyer pada bulan Januari, "kerana kita harus pergi ke beberapa panjang gelombang dan menggunakan optik adaptif kerana pusat galaksi tidak dapat dilihat oleh cahaya yang dilihat oleh mata kita, dan anda memerlukan resolusi sudut tinggi untuk melihatnya. "
