"Keadaan anggaran yang terkekang" telah mendorong NASA untuk tidak menyetujui perpanjangan dana untuk Teleskop Angkasa Spitzer yang berusia 11 tahun setelah fiskal 2015, tetapi para pegawai Spitzer menekankan bahawa tidak semestinya misi itu ditamatkan.
"Jelas: Spitzer belum dibatalkan. Pembiayaan belum dikenal pasti, tetapi NASA telah meminta anggaran yang disemak semula kepada kami, ”akaun Twitter Spitzer menulis kepada beberapa individu setelah berita diberitahu bahawa teleskop itu tidak disetujui dalam Kajian Senior agensi, suatu proses untuk melihat sejauh mana prestasi misi yang sedang berjalan sesuai dengan harapan .
Apa artinya ini adalah bahawa teleskop diharapkan sesuai dengan rencana "baseline" untuk menyelesaikan operasi setelah akhir fiskal 2014 dan menghentikan misi pada akhir fiskal 2015, suatu proses yang telah digariskan dalam permintaan anggaran NASA untuk 2015 Tetapi ada kemungkinan, kata pegawai, bahawa ini tidak akan berlaku.
"Projek Spitzer diundang untuk merespon dengan permintaan untuk peningkatan anggaran untuk melakukan operasi yang berlanjutan dengan pengurangan biaya operasi," baca tanggapan NASA terhadap tinjauan senior 2014.
"Ini akan dipertimbangkan semasa proses penggubalan anggaran 2016," tambah NASA. "Sekiranya pihak pentadbiran mengusulkan dana tambahan untuk Spitzer dalam Anggaran FY16, projek tersebut akan dapat terus beroperasi dengan lancar pada FY15, sementara menunggu perolehan akhir dari Kongres untuk FY16."
Misi ini sedang dikaji bersama dengan beberapa misi astrofizik lain, seperti teleskop ruang angkasa Kepler - penyiasatan perburuan eksoplanet yang diketepikan oleh masalah mekanikal, tetapi disetujui dalam tinjauan yang sama untuk misi baru.
Spitzer menarik perhatian dalam tinjauan senior untuk "kos semasa yang ketara", yang dilaporkan paling mahal di antara misi yang sedang dipertimbangkan kali ini. Kosnya juga membimbangkan pengulas kerana "kemampuan pemerhatian Spitzer dikurangkan dengan ketara" sejak teleskop kehabisan penyejuk pada tahun 2009.
Kononnya, misi Spitzer yang disebut "hangat" - yang membolehkannya melihat bahagian-bahagian inframerah yang berlainan walaupun beroperasi pada suhu yang lebih tinggi - benar-benar menarik perhatian pengulas dengan kemampuannya untuk mengukur cahaya, terutama kerana telah dapat melakukan tinjauan lapangan yang "tidak akan didekati" sehingga Teleskop Angkasa James Webb pergi ke orbit pada tahun 2018.
"Kosnya sangat sukar dalam konteks sebuah observatorium dengan kemampuan yang sangat berkurang sehubungan dengan misi utamanya," kata tinjauan itu. "Misi juga tidak menunjukkan rancangan besar untuk mengurangi biaya operasi dengan kemampuan yang berkurang. Memandangkan iklim anggaran, SRP tidak dapat mengesyorkan pembiayaan Spitzer pada tingkat yang diminta. "
Sambil mengkritik kosnya, tinjauan senior itu juga menyatakan bahawa Spitzer telah melakukan banyak "sains yang tidak dijangka" seperti melihat suasana eksoplanet dan kerdil coklat, dan mengenal pasti galaksi yang melaju jauh dari Bumi dengan cepat (juga dikenal sebagai " galaksi pergeseran merah tinggi. ")
Menurut Jet Propulsion Laboratory, ini adalah beberapa penemuan Spitzer yang lain:
- Melihat cahaya dari planet di luar sistem suria, yang tidak ada dalam rancangan reka bentuk;
- Mengukur bintang dalam pembentukan di awan yang agak dekat dengan Bumi;
- Membuat peta lengan spiral Bima Sakti yang lebih baik.
NASA juga secara berkala melakukan pelepasan gambar dengan panjang gelombang dari ketiga-tiga "Great Observatories": Spitzer, Teleskop Angkasa Hubble dan Observatorium Chandra X-Ray. Pelanjutan pembiayaan untuk Chandra dan Hubble telah disetujui dalam tinjauan. Anda boleh membaca lebih lanjut mengenai tinjauan di laman web ini.
