Gerhana bulan dan matahari hanya dapat terjadi ketika Bumi, Matahari dan Bulan diselaraskan secara langsung… dan penjajaran itu akan berlaku hanya empat hari sebelum Krismas! Walaupun musim sejuk yang menyeluruh akan meminjamkan diri ke Amerika Utara, banyak bahagian lain di dunia akan dapat menikmati gerhana separa juga. Ingat saja zon waktu anda dan saya akan hantar waktu dan lokasi tertentu sedikit lebih dekat dengan tarikhnya. Sekarang, mari kita ketahui lebih lanjut!
Apa itu gerhana separa atau keseluruhan? Apabila bayangan Bumi menyelimuti Bulan, itu adalah gerhana bulan yang berlaku dalam dua fasa. Kerucut bayangan luar disebut penumbra dan bayangan dalaman yang gelap disebut umbra. Tubuh bulat, seperti planet, membuang bayangan "kerucut" melalui ruang angkasa. Ketika berada di Bumi, kerucutnya paling lebar dengan diameter 13.000 kilometer, namun pada saat ia sampai ke Bulan, ia telah menyempit menjadi hanya 9.200 kilometer. Memandangkan jarak ke Bulan adalah 384.401 kilometer, itu menghantam koridor yang sangat sempit dari segi astronomi!
Sebagai peraturan, ingat bahawa Bulan bergerak dengan diameternya sendiri setiap jam, jadi permulaan gerhana penumbral akan sukar untuk diperhatikan. Perlahan dan stabil, pewarnaan akan mula berubah dan bahkan pemerhati gerhana yang tidak berpengalaman akan menyedari bahawa ada sesuatu yang berbeza. Bulan juga tidak akan hilang sepenuhnya ketika melalui kerucut bayang-bayang bumi, sama ada. Terima kasih kepada atmosfera yang memancarkan sinar matahari di sekitar kita, ia menyebarkan cahaya dan membantutkan warna merah dan tembaga yang kita kaitkan dengan gerhana bulan. Kenapa? Hanya zarah-zarah kecil di udara kita - debu dan awan - panjang gelombang cahaya yang lebih pendek dari Matahari lebih cenderung tersebar (dalam kes ini, merah) dan itulah yang kita lihat. Sebab yang sama dengan matahari terbit dan matahari terbit nampaknya merah! Sekiranya anda ingin mendedikasikan sebahagian dari fikiran anda untuk sains, maka cubalah menilai pewarnaan gerhana pada skala Danjon. Ia dirancang oleh Andre Danjon untuk menilai keseluruhan kegelapan gerhana bulan:
L = 0: Gerhana sangat gelap. Bulan hampir tidak kelihatan, terutama pada pertengahan keseluruhan.
L = 1: Gerhana Gelap, berwarna kelabu atau kecoklatan. Perincian dapat dibezakan hanya dengan kesukaran.
L = 2: Gerhana merah tua atau berwarna karat. Bayangan tengah yang sangat gelap, sementara pinggir luar umbra agak terang
L = 3: Gerhana merah bata. Bayangan payung biasanya mempunyai pelek terang atau kuning.
L = 4: Gerhana merah tembaga atau oren yang sangat terang. Bayangan payung berwarna kebiruan dan mempunyai pelek yang sangat terang.
Sekarang kita tahu apa yang perlu dirancang! Masa untuk menyiapkan peralatan musim sejuk anda. Memotret atau merakam video adalah mudah - tetapi ingat jika anda tinggal di tempat yang sangat sejuk sehingga bateri anda akan habis dengan cepat - jadi simpan satu set tambahan di tempat yang hangat di sebelah badan anda.
Pastikan anda melihat kembali waktu dan lokasi tertentu di UT pada 20 Disember… dan beritahu keluarga dan rakan anda mengenai hadiah Krismas yang sangat istimewa yang akan datang!
Imej Gerhana Diberkati oleh Doug Murray (atas), Tom Ruen (bawah) dan NASA (ilustrasi tengah). Kami berterima kasih!
