Ikan terbesar di dunia, ikan paus ikan paus, baru-baru ini mendekat dan peribadi dengan nelayan di Ocean City, Maryland, memanjat bot mereka untuk jangka masa yang panjang bahawa awak merakam video yang menakjubkan.
Steve Moore - yang mengetuai perahu, yang digelar "The Stalker" - sedang melakukan perjalanan memancing semalaman pada lewat bulan Jun apabila anak kapal itu melihat ikan hiu 30 hingga 35 kaki (9 hingga 11 meter), laporan Delmarva Daily Times . Penampakan kedua, pada 4 Julai berlaku di tempat yang sama. Pada ketika itu, nelayan Josh Schleupner melompat ke dalam air untuk bersenang-senang dengan ikan megah, menangkap video yang mengagumkan dalam proses itu, lapor Delmarva Daily Times.
Tetapi walaupun video ikan raksasa yang menjejalkan moncongnya ke dalam bot atau berenang hanya kaki dari manusia mungkin kelihatan menakutkan, kejadian itu biasanya tidak berbahaya, dan tidak begitu jarang, kata Alistair Dove, naib presiden penyelidikan dan pemuliharaan di Akuarium Georgia.
"Kepentingan haiwan yang diambil dalam bot tidak biasa," kata Dove kepada Sains Live.
Ikan paus (Rhinodon typus) adalah haiwan yang ingin tahu yang sering menarik minat kapal nelayan. Sesetengah nelayan juga menyimpan tiang yang berguna untuk memanjat raksasa belakang di bawah air, dan penumpang yang bertanggungjawab akan memotong enjin mereka untuk mengelakkan menghirisnya apabila ini berlaku, kata Dove.
Dan walaupun penampilan mereka yang menakutkan, makhluk-makhluk ini tidak berbahaya, kata Dove.
"Ia adalah hiu yang indah dalam arti bahawa ia memecahkan apa yang kita fikir kita tahu tentang apa yang ada," kata Dove. "Ini adalah jerung terbesar sekali, dan ia adalah gergasi lembut berukuran polka yang tidak mempunyai gigi besar dan jahat yang merupakan penyuap penapis."
Gergasi lembut
Jerung paus adalah jerung besar (bukan ikan paus) yang boleh tumbuh sehingga 40 kaki (12 m) panjang. Mereka adalah penyuap penapis, bermakna mereka menggunakan mulut 5 kaki (1.5 m) yang dipenuhi dengan beratus-ratus gigi bristly untuk menyaring tangkapan besar plankton dari air laut. Makhluk-makhluk yang sukar difahami juga penyelam dalam, kadang-kadang terjun ke kedalaman 6.000 kaki (1,800 m).
Jerung paus kebanyakannya hidup di lautan India dan Pasifik, walaupun kira-kira seperempat penduduk menjelajah Lautan Atlantik. Mereka berkembang pesat di perairan panas yang lebih daripada 71 darjah Fahrenheit (22 darjah Celsius) dan, pada musim panas, boleh menampung perairan Gulf Stream yang hangat ke utara seperti Long Island, New York. Mereka juga boleh menaiki eddies hangat dari Teluk Stream yang cukup dekat dengan pantai, kata Dove.
Sebagai ikan besar di laut, ikan hiu mempunyai sedikit musuh (walaupun, kadang kala, orcas mungkin menyerang remaja). Walau bagaimanapun, gergasi lembut disenaraikan sebagai terancam oleh Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam, terutamanya kerana manusia telah mengatasi terlalu banyak di Lautan Hindi Barat.
Jerung paus bertindak sebagai rumah bagi banyak makhluk laut. Sebagai contoh, remoras (juga dipanggil suckerfish) secara harfiah berpegang pada kulit jerung; sekolah ikan lain dengan jerung, yang melancarkan draf kolam mereka; dan makhluk parasit memakan haiwan, kata Dove.
Jerung paus tidak agresif, dan selagi orang menyimpan jarak selamat sekurang-kurangnya 10 kaki (3 m), mereka tidak berisiko kecederaan atau kemudaratan. (Risiko terbesar yang terlalu dekat adalah dengan sengaja ditampar oleh ekor ekor ikan hiu.) Di tempat-tempat seperti Indonesia dan Kepulauan Galápagos, orang sering berenang dengan hiu paus, kata Dove.
