SpaceX mengumumkan bahawa ujian menembak 9 enjin tahap pertama Merlin berjaya di Pad 40 di Cape Canaveral hari ini (13 Mac). Kejayaan ini menyusuli percubaan menembak yang dibatalkan pada hari Khamis (11 Mac) dan beberapa kelewatan lain kerana cuaca buruk di Cape minggu ini.
Falcon 9 akan memainkan peranan penting dalam memasok kargo ke Stesen Angkasa Antarabangsa selepas pemberhentian yang dijadualkan dari program Space Shuttle NASA yang dijadualkan pada akhir tahun ini atau awal 2011.
Ujian itu berlaku pada pukul 12:30 malam di Launch Complex 40 yang merupakan pad seterusnya dari Atlas Launch Complex 41.
Ledakan Falcon 9 yang pertama ditetapkan tidak lebih awal dari 12 April antara 11:00 dan 15:00
Falcon 9 adalah kenderaan pelancaran berkuasa dua tahap, oksigen cair dan minyak tanah gred roket (RP-1). Ia menggunakan enjin yang sama, seni bina struktur (dengan diameter yang lebih luas), avionik dan sistem pelancaran seperti Falcon 1
Berikut adalah pengumuman rasmi yang saya terima dari SpaceX petang ini:
“Hari ini, SpaceX berjaya menyelesaikan uji tembakan kenderaan pelancaran Falcon 9 pertama di Space Launch Complex 40 yang terletak di Cape Canaveral. Setelah hitung mundur terminal nominal, sequencer pelancaran memerintahkan pencucuhan semua 9 enjin tahap pertama Merlin untuk jangka masa 3.5 saat. "
"Tepat sebelum pencucuhan mesin, sistem banjir air pad diaktifkan memberikan penekanan akustik untuk menjaga tahap getaran dalam batas yang dapat diterima. Ujian ini mengesahkan sistem pendorong dan sistem pneumatik peluncur serta perisian kawalan darat dan penerbangan yang mengawal pad dan melancarkan konfigurasi kenderaan. Penyelesaian api statik yang berjaya adalah tonggak terbaru dalam perjalanan ke penerbangan pertama Falcon 9 yang akan membawa unit kelayakan kapal angkasa Naga ke orbit. "
Di bawah program Perkhidmatan Pengangkutan Orbital Komersial (COTS) NASA, SpaceX merancang tiga pelancaran kapal angkasa roket dan Naga Falcon 9 tahun ini untuk menunjukkan penghantaran kargo ke ISS serta mengembalikan kargo ke Bumi. Seluruh jadual bergerak maju bergantung pada pelancaran sulung yang berjaya.
NASA menganugerahkan SpaceX kontrak $ 1.6 bilion untuk melakukan minimum 12 penerbangan dan menghantar sekurang-kurangnya 20,000 kg kargo ke ISS. Pilihan untuk misi tambahan dapat meningkatkan jumlah nilai kontrak terkumpul menjadi $ 3.1 bilion.
Falcon 9 setinggi 180 kaki mampu mengangkat kira-kira 11 tan ke orbit Bumi rendah (LEO) dan melebihi 4.5 tan ke Geosynchronous Transfer Orbit (GTO).
Kemas kini: Foto SpaceX ditambah
