Adakah anda bersedia untuk teka-teki galaksi baru? Kemudian mari kita mulakan dengan beberapa petunjuk. Mengapa sebilangan galaksi terus tumbuh jika tidak lagi membentuk bintang? Terima kasih kepada beberapa pemerhatian Teleskop Angkasa Hubble yang sangat cerdik, sekumpulan ahli astronomi telah menemui penjelasan yang agak mudah. Mana yang pertama? Ayam atau telur?
Hingga kini, galaksi-galaksi kecil yang dimatikan ini berteori untuk terus berkembang menjadi galaksi-galaksi tepu yang lebih besar dan diperhatikan lebih dekat dengan kita. Oleh kerana mereka tidak lagi memiliki kawasan pembentuk bintang yang aktif, diandaikan mereka memperoleh jisim ekstra mereka dengan menggabungkan dengan galaksi lain yang lebih kecil - yang lima hingga sepuluh kali lebih kecil dalam ukuran keseluruhan. Walau bagaimanapun, untuk teori ini masuk akal, diperlukan banyak galaksi kecil untuk dimakan oleh penduduk tepu ... dan itu tidak berlaku. Oleh kerana kami tidak mempunyai data mengenai sebilangan besar galaksi, mustahil untuk menghitung dan mengenal pasti calon yang berpotensi, tetapi tinjauan Hubble COSMOS telah memberikan gambaran selama lapan bilion tahun mengenai sejarah kosmik galaksi yang dimatikan.
Memuatkan pemain…
"Ternyata galaksi yang dipadamkan telah menjadi salah satu teka-teki terbesar mengenai evolusi galaksi selama bertahun-tahun," kata Marcella Carollo dari ETH Zurich, Switzerland, penulis utama di sebuah kertas baru yang meneroka galaksi-galaksi ini. "Tidak ada satu pun koleksi gambar yang cukup besar untuk memungkinkan kami mempelajari galaksi dalam jumlah yang sangat besar dengan cara yang sama - hingga COSMOS Hubble," tambah pengarang bersama Nick Scoville dari Caltech, AS.
Menurut siaran berita, pasukan menggunakan sekumpulan besar gambar COSMOS - produk hampir 1000 jam pemerhatian dan terdiri daripada 575 gambar yang terlalu banyak diambil dengan Kamera Lanjutan untuk Survei (ACS). Tidak perlu dikatakan, ia adalah salah satu projek paling bercita-cita tinggi yang pernah dilakukan oleh Hubble. Data HST digabungkan dengan pemerhatian tambahan dari Teleskop Kanada-Perancis-Hawaii dan Teleskop Subaru untuk melihat kembali ketika Alam Semesta berusia sekitar separuh usia sekarang. Kumpulan data yang besar ini meliputi kawasan langit hampir sembilan kali ukuran Bulan Purnama! Galaksi tepu - atau "dipadamkan" - yang ada pada usia itu kecil dan padat ... dan nampaknya tetap dalam keadaan itu. Daripada menjadi lebih besar ketika mereka berkembang, mereka tetap ukurannya kecil - nampaknya ukurannya sama dengan ketika pembentukan bintang berhenti. Namun, jenis galaksi ini nampaknya semakin bertambah seiring berjalannya waktu. Apa yang memberi?
"Kami mendapati bahawa sebilangan besar galaksi yang lebih besar malah mati di kemudian hari, bergabung dengan adik beradik mereka yang lebih kecil dan memberi kesan yang salah mengenai pertumbuhan galaksi individu dari masa ke masa," kata pengarang bersama Simon Lilly, juga dari ETH Zurich. "Ini seperti mengatakan bahawa kenaikan rata-rata ukuran pangsapuri di sebuah kota bukan disebabkan oleh penambahan bilik baru ke bangunan lama, melainkan pada pembinaan pangsapuri baru yang lebih besar," tambah penulis bersama Alvio Renzini dari INAF Padua Observatory , Itali.
Sekiranya lapan bilion tahun mengajar kita apa-apa, itu mengajar kita bahawa kita tidak tahu segalanya…. dan kadangkala jawapan yang paling mudah adalah yang betul. Kami tahu bahawa galaksi pembentuk bintang secara aktif jauh lebih besar pada awal Alam Semesta dan itu menjelaskan mengapa ia lebih kecil ketika pembentukan bintang dimatikan.
"COSMOS memberi kami sekumpulan pemerhatian terbaik untuk pekerjaan seperti ini - ini membolehkan kami mengkaji sebilangan besar galaksi dengan cara yang sama, yang belum pernah terjadi sebelumnya," tambah penulis bersama Peter Capak, juga mengenai Caltech. "Kajian kami memberikan penjelasan yang sangat sederhana dan jelas untuk teka-teki ini. Setiap kali kita melihat kesederhanaan di alam di tengah kerumitan yang nyata, itu sangat memuaskan, ”kata Carollo.
Sumber Kisah Asal: Siaran Berita ESA / Hubble.
