LA HIGUERA, CHILE - Gerhana matahari yang luar biasa melintasi Amerika Selatan hari ini (2 Julai), mengasyikkan ribuan penonton yang bersemangat di jalan totaliti sementara berjuta-juta yang lain menikmati gerhana matahari separa di seluruh benua.
Gerhana matahari hari ini adalah yang pertama memberi rahmat kepada planet kita sejak Gerhana Matahari Total Amerika Besar, yang melintasi benua Amerika Syarikat pada 21 Ogos 2017. Walaupun kedua-duanya adalah gerhana pantai-ke-pantai, jalan totalitas untuk gerhana hari ini meliputi kawasan yang jauh lebih pendek, bermula di dekat La Serena, Chile, dan berakhir di sebelah selatan Buenos Aires, Argentina.
Penduduk tempatan, pelancong dan "pengejar gerhana" berbondong-bondong ke garis totalitas hari ini untuk menangkap hingga 2.5 minit di mana bulan benar-benar menyekat matahari. Ketika bulan membayangi bayangannya di Bumi, siang hari sementara berubah menjadi senja, menciptakan ilusi matahari terbenam 360 darjah di tempat-tempat di sepanjang garis totalitas. Bayangan bulan melukis langit dengan warna ungu dan oren yang dalam, dan kegelapan menyebabkan suhu turun beberapa darjah di kawasan yang sudah sejuk.
Totality membuat pendaratan pertama di Amerika Selatan berhampiran bandar La Serena, Chile, pada pukul 4:39 p.m. EDT (2039 GMT), kira-kira 1 jam 17 minit selepas fasa separa bermula di sana. Tetapi gerhana itu sendiri sebenarnya bermula beberapa jam lebih awal di Lautan Pasifik.
Fasa separa mula-mula kelihatan di Pasifik Selatan pada pukul 12:55 malam. EDT (1655 GMT), tetapi tidak banyak penonton - selain dari kehidupan laut, kapal, kapal terbang atau "gerhana gerhana" yang melakukan perjalanan ke salah satu pulau terpencil di jalannya. Pulau pertama yang melihat keseluruhan gerhana matahari adalah Pulau Oeno, di mana jumlahnya bermula pada pukul 10:24 pagi EDT (1424 GMT) dan berlangsung selama 2 minit dan 53 saat.
Berapa lama totaliti berlangsung bergantung pada seberapa dekat seseorang dari pusat jalan totaliti. Tempoh terpanjang untuk gerhana ini adalah 4 minit 33 saat yang mengejutkan, tetapi ini juga berlaku di tengah Lautan Pasifik, di mana tidak mungkin ada orang yang menyaksikannya. Di Amerika Selatan, fasa gerhana total jauh lebih pendek, tidak lebih dari 2.5 minit.
Walaupun gerhana keseluruhan tidak sampai ke Amerika Selatan hingga lewat petang, banyak penduduk tempatan memulakan perayaan gerhana mereka sebelum subuh. Di Laluan 5, lebuh raya antara La Serena dan Balai Cerap La Silla, beratus-ratus kereta sudah mula berbaris di tepi jalan menjelang matahari terbit. Walaupun lalu lintas di lebuh raya tidak terlalu macet, kebanyakan jalan keluar dipenuhi dengan kereta. Kumpulan pengawal langit telah mendirikan khemah di median dan bahu, lengkap dengan khemah, meja, kerusi dan juga panggangan. Di sepanjang jalan ke La Silla, beberapa astrofotografer memasang kamera dan teleskop untuk bersiap sedia untuk gerhana.
Kali terakhir Amerika Selatan menyaksikan gerhana matahari pada 11 Julai 2010, ketika bayangan bulan melintasi hujung selatan benua. Dan pemerhati langit yang bertuah di rantau ini akan diberi gerhana matahari yang lain pada 14 Disember 2020. Gerhana itu akan mengambil jalan yang sangat serupa di bahagian selatan Amerika Selatan.
Secara puratanya, jumlah gerhana matahari berlaku sekitar 18 bulan sekali. Tetapi ada dua jenis gerhana matahari lain yang berlaku beberapa kali dalam setahun: gerhana matahari separa dan gerhana matahari anular. Semasa gerhana matahari separa, bulan hanya melewati sebahagian cakera matahari dan tidak menyekat cahaya matahari. Gerhana annular, yang biasa disebut sebagai gerhana "cincin api", terjadi ketika bulan berada tepat di depan matahari tetapi terlalu jauh dari Bumi di orbit elipsnya untuk menutupi seluruh matahari.
Gerhana matahari seterusnya akan menjadi gerhana annular pada 26 Disember 2019; ia akan dapat dilihat di Afrika, Asia dan Timur Tengah. Di Amerika Syarikat, gerhana matahari seterusnya akan menjadi gerhana annular yang lain pada 14 Oktober 2023. Selepas itu, satu lagi "Great American Total Solar Eclipse" akan melintasi benua Amerika Syarikat pada 8 April 2024.
Catatan Editor: Sekiranya anda merakam foto atau video yang luar biasa dari keseluruhan gerhana matahari dan ingin membagikannya dengan pembaca Space.com, sila hantarkan gambar anda dengan komen ke [email protected].
- Inilah Foto-foto Gerhana Matahari 2017 yang Paling Menakjubkan
- Gerhana Matahari Total 2024: Inilah Yang Perlu Anda Ketahui
- Foto Gerhana Matahari 2017 Paling Hebat yang Diambil Dari Angkasa
