Nadi ubur-ubur yang terbalik di dasar laut, lengan mereka yang terbentang ke langit apabila mereka melepaskan gumpalan lendir yang penuh dengan lendir ke dalam air di sekelilingnya, di mana lendir "lendir" melewati perenang, penyelidikan baru mendedahkan.
Ubur-ubur iniCassiopea xamachana) kelihatan seperti tumbuh-tumbuhan cumi-cumi yang aneh yang tersangkut di dasar laut, dan mereka cenderung berkumpul dalam kumpulan yang menyerupai katil bunga yang pelik. Jeli yang terbalik boleh ditemui di hutan bakau dan lagun selatan Florida, Hawaii, Lautan Indo-Pasifik dan Caribbean, menurut Monterey Bay Aquarium. Snorkelers yang melawat kawasan tersebut kadang-kadang mengembangkan sensasi gatal yang aneh pada kulit mereka, seolah-olah air itu sendiri menyengat mereka.
"Anda mula merasakan kesemutan ini ... Lebih dari sekadar gatal, seperti ketika gatal menjadi rasa tidak selesa," kata Cheryl Ames, rakan sekutu penyelidikan muzium dan profesor biologi marin yang terpakai di Tohoku University di Jepun.
Tetapi sehingga kini, tiada siapa yang tahu punca sebenar.
Dalam satu kajian baru yang diterbitkan hari ini (13 Februari) dalam jurnal Komunikasi Biologi, Ames dan rakan-rakannya akhirnya memecahkan kes itu: Dari tempat ubur-ubur terbalik di dasar laut, mereka menggunakan senjata bom selular bersenjata dengan sel-sel yang menyengat yang disebut nematosit . Apabila bom membuat hubungan dengan perenang berlalu, mereka melepaskan racun yang menjengkelkan kulit. Sekiranya bom merebahkan diri menjadi udang air garam kecil, salah satu makanan ringan jeli yang terbalik, racunnya membunuh haiwan tersebut.
Misteri penuh jeli
Mereka yang biasa dengan air yang menyengat mungkin pernah mendengar kutu laut yang disebut, makhluk sering dipersalahkan untuk sensasi yang menyakitkan yang berkaitan dengan jeli yang terbalik. Kutu laut adalah parasit yang memakan ikan, tetapi istilah ini berfungsi sebagai "catchall" sehari untuk apa saja yang menyebabkan air menjadi sengat, kata Ames.
Tidak ada penjelasan yang dicadangkan untuk diteliti. "Kami pada awalnya berfikir bahawa mungkin terdapat beberapa bit tentacle dari ubur-ubur lain" yang terapung melalui air, mungkin terlepas ketika acara pemijahan besar-besaran, seperti yang dapat terjadi, kata Ames. Teori lain menegaskan bahawa ubur-ubur masih dalam tahap larva mereka (dan dengan demikian mikroskopik) mungkin terapung melalui air dan menyengat orang. Tetapi para penyelidik telah melawat habitat ini berkali-kali dan tidak pernah melihat peringkat dewasa jeli larva hipotesis itu, tambahnya.
Dengan misteri yang masih belum diselesaikan, saintis menyedari bahawa, apabila mereka disengat, mereka berenang dekat ubur-ubur terbalik ke bawah pada air surut, sementara jeli-jeli itu mengeluarkan awan lendir keruh. Untuk mengetahui sama ada jeli-jeli ini adalah penjahat, penyelidik melihat sampel lendir jeli di bawah mikroskop resolusi tinggi. Mereka melihat bola kecil yang dipenuhi jeli terapung di dalam bendalir yang nampaknya penuh dengan sel dan alga.
"Kami sangat kagum dan terkejut, dan berkata, 'Apa ini? Adakah sesiapa melihatnya?'" Kata Ames. "Tidak seorang pun dari kami dapat mengetahui dengan segera apa yang mereka ada."
Pasukan ini menemui satu kajian sesat dari 1908 yang menyebutkan sfera aneh, tetapi penyelidik telah salah mengenal pasti strukturnya sebagai parasit ubur-ubur. Dengan menganalisis molekul dan protein di lingkungan, pasukan Ames mengesahkan bahawa sfera berasal dari ubur-ubur dan disebarkan dari pad berbentuk sudu pada lengan haiwan.
Lombong lombong dan toksik "bom"
Sel-sel yang menyengat dipanggil nematosit yang melapisi lapisan paling luar sfera bergelombang; apabila disentuh, sel-sel ini bocor racun dari struktur panjang, bertubuh panjang di permukaan mereka, menyengat makhluk-makhluk yang tidak berakal yang masuk ke dalamnya. Sebagai tambahan kepada nematocytes yang menyengat, sel-sel yang diliputi dalam benang-helang rambut yang dipanggil stud silia permukaan sfera. Gelombang silia ini di dalam air dan bertindak sebagai kipas kecil yang menghantar bola berputar di setiap arah. Pasukan itu menamakan sfera pengekodan bebas "cassiosomes," selepas Cassiopea genus.
"Penemuan motil, struktur sel-nematosit yang mengandungi nematocyte ... di Cassiopea menunjukkan cara organisasi yang tak terduga, "kata Tamar Lotan, ketua Jabatan Biologi Marin di Universiti Haifa di Israel, memberitahu Live Science dalam e-mel.
"Nematosit didapati kebanyakannya pada tentakel ubur-ubur," kata Lotan, yang tidak terlibat dalam kajian baru itu. "Bagaimanapun, ubur-ubur terbalik ini sebenarnya membina sekelilingnya sendiri, satu lapisan pertahanan lendir yang mengandungi bom cassiosome ini."
Jadi, bagaimana anda boleh mengelakkan berenang melalui lombong toksik di perjalanan seterusnya ke Florida Keys?
"Apabila air pasang itu ... ternyata ada sedikit air di sekitar - dan anda lebih dekat dengan ubur-ubur, dan anda lebih cenderung mengganggu mereka," kata pengarang bersama Allen Collins, ahli zoologi di Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian dan Makmal Sistematik Nasional Pentadbiran Laut dan Atmosfera Pentadbiran. Kami tidak tahu lagi jika ubur-ubur terbalik turun melepaskan lebih banyak cassiosomes sebagai tindak balas kepada gangguan tertentu atau pada masa-masa tertentu hari ini, tambah Collins.
Jadi, jika anda melihat jeli terbalik semasa anda berenang, mungkin lebih baik mengagumi makhluk licin dari jauh untuk mengelakkan terapung menerusi awan sengit yang menyengat bola.
