Ahli astronomi telah lama mengesyaki bahawa sesuatu mesti menghalang lubang hitam secara aktif, kerana kebanyakan galaksi di alam semesta tempatan tidak memilikinya. Kini, Observatorium Gemini telah menangkap check-and-galactic - aliran keluar quasar berskala besar di galaksi Markarian 231 yang nampaknya kehilangan lubang hitam supermasif dari diet gas dan debu.
Karya itu adalah kerjasama antara David Rupke dari Rhodes College di Tennessee dan Sylvain Veilleux dari University of Maryland. Hasilnya akan diterbitkan dalam terbitan 10 MacSurat Jurnal Astrofizik.
Markarian 231 (12h56'14.23 ″ + 56d52'25.24 ″) terletak sekitar 600 juta tahun cahaya ke arah buruj Ursa Major. Walaupun jisimnya tidak pasti, beberapa anggaran menunjukkan bahawa Mrk 231 mempunyai jisim bintang sekitar tiga kali ganda dari Bima Sakti, dan lubang hitam pusatnya dianggarkan mempunyai jisim sekurang-kurangnya 10 juta massa suria atau juga kira-kira tiga kali ganda lubang hitam supermasif di Bima Sakti.
Pemodelan teoritis secara khusus menunjukkan aliran keluar quasar sebagai penyeimbang terhadap pertumbuhan lubang hitam. Dalam gelung maklum balas negatif ini, sementara lubang hitam secara aktif memperoleh jisim sebagai quasar, aliran keluar membawa tenaga dan bahan, menekan pertumbuhan selanjutnya. Aliran keluar skala kecil telah diperhatikan sebelumnya, tetapi tidak ada yang cukup kuat untuk menjelaskan aspek evolusi galaksi yang diramalkan dan mendasar ini. Pemerhatian Gemini memberikan bukti jelas pertama untuk aliran keluar yang cukup kuat untuk menyokong proses yang diperlukan untuk kelaparan lubang hitam galaksi dan memadamkan pembentukan bintang dengan menghadkan ketersediaan bahan baru.
Penulis kajian Veilleux mengatakan Mrk 231 adalah makmal yang sesuai untuk mengkaji aliran keluar yang disebabkan oleh maklum balas dari lubang hitam supermasif: "Objek ini boleh dikatakan sebagai contoh yang paling dekat dan terbaik yang kita ketahui mengenai galaksi besar pada peringkat akhir penggabungan ganas dan dalam proses menumpahkan kepompongnya dan mendedahkan quasar pusat yang sangat bertenaga. Ini benar-benar terkesima dari galaksi ini; lubang hitam menyemburkan makanan seterusnya menjadi terlupa! " Sebebas ekstrem seperti kebiasaan makan Mrk 231, Veilleux menambah bahawa mereka mungkin tidak unik: "Ketika kita melihat ke dalam ruang dan kembali ke masa lalu, quasars seperti ini dapat dilihat dalam jumlah yang banyak, dan semuanya mungkin telah melalui peristiwa penumpahan seperti yang kita saksikan di Mrk 231. "
Walaupun Mrk 231 dikaji dengan sangat baik, dan terkenal dengan jet yang disatukan, pemerhatian Gemini memperlihatkan aliran keluar yang meluas ke semua arah sekurang-kurangnya 8,000 tahun cahaya di sekitar teras galaksi. Data yang dihasilkan menunjukkan gas (dicirikan oleh natrium, yang menyerap cahaya kuning) mengalir jauh dari pusat galaksi dengan kelajuan lebih dari 1.000 kilometer sesaat. Pada kelajuan ini, gas boleh pergi dari New York ke Los Angeles dalam masa 4 saat. Aliran keluar ini mengeluarkan gas dari nukleus pada kadar yang luar biasa - lebih daripada 2.5 kali kadar pembentukan bintang. Kelajuan yang diperhatikan menghilangkan bintang sebagai "enjin" yang mungkin mendorong aliran keluar. Ini menjadikan lubang hitam sebagai pelaku yang paling mungkin, dan ia dapat dengan mudah mengambil kira tenaga yang diperlukan.
Tenaga yang terlibat cukup untuk menyapu jirim dari galaksi. Namun, "ketika kita mengatakan galaksi itu hancur, kita hanya merujuk pada gas dan debu di galaksi," catat Rupke. "Galaksi kebanyakannya bintang pada tahap ini dalam hidupnya, dan aliran keluarnya tidak berpengaruh pada mereka. Yang penting adalah bahawa kembang api pembentukan bintang baru dan pemberian makan lubang hitam akan berakhir, kemungkinan besar disebabkan oleh aliran keluar ini. "
Sumber: Siaran akhbar Gemini. Kertas itu muncul di sini. Lihat juga beberapa animasi penggabungan galaksi, milik Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
