Kredit gambar: NASA
Satelit Terra NASA menyimpan kamera berwaspada yang menunjuk ke arah glasier di pergunungan Peru. Ini merupakan pengumuman kontroversial, bagaimanapun, dengan beberapa ahli geologi AS dan Peru merasakan bahayanya dibesar-besarkan.
Instrumen pemantauan Bumi di atas satelit Terra NASA mengawasi potensi bencana glasial dalam pembuatan di Cordillera Blanca (Pergunungan Putih) yang menakjubkan dan tertutup salji di Peru, julat tertinggi di Andes Peru.
Data dari Radiometer Pemancaran dan Refleksi Termal Spaceborne Termaju NASA (Aster) membantu pegawai kerajaan dan ahli geologi Peru dalam memantau glasier yang memakan Tasik Palcacocha, yang terletak di atas bandar Huaraz, 270 kilometer (168 batu) utara Lima. Keretakan yang tidak menyenangkan telah berkembang di glasier. Sekiranya sebahagian besar glasier pecah dan jatuh ke dalam tasik, banjir berikutnya dapat melanda Lembah Cojup ke Lembah Rio Santa di bawah, mencapai Huaraz dan penduduknya 60,000 dalam masa kurang dari 15 minit.
"Instrumen penginderaan jauh seperti Aster dapat berperanan penting dalam pengurusan bahaya gunung dan pemetaan bencana dengan menyediakan akses cepat ke data, bahkan di wilayah yang tidak mudah diakses oleh manusia," jelas Dr Michael Abrams, ketua pasukan Aster di Laboratorium Jet Propulsion NASA , Pasadena, Calif.
“Titik pandang unik Aster dari angkasa memberi para saintis alat lain untuk melihat tanda-tanda awal kejadian letupan banjir glasial dan untuk memantau perubahan tingkah laku glasial dari masa ke masa. Di Huaraz, pihak berkuasa Peru dan saintis akan memasukkan data Aster bersama dengan data dari teknik pemantauan dari darat untuk menilai keadaan semasa dengan lebih baik dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk mengurangkan risiko terhadap nyawa dan harta benda manusia, ”kata Abrams.
Gambar perbandingan kawasan dan lebih banyak maklumat boleh didapati di: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA03899. Huaraz dapat dilihat di tengah kiri gambar, dengan Tasik Palcacocha di sudut kanan atas gambar di kepala lembah, di bawah salji dan topi glasier. Gambar kiri diperoleh pada 5 November 2001; hak pada 8 April 2003.
Ledakan banjir glasial, yang dikenal oleh orang Peru sebagai "aluviones," berlaku secara berkala ketika air dilepaskan secara tiba-tiba dari tasik yang sebelumnya penuh dengan ais di samping, di dalam, atau di atas glasier. Pelepasan boleh disebabkan oleh pelbagai peristiwa yang mencetuskan. Letupan banjir ini biasanya tiba dengan sedikit atau tanpa amaran, membawa lumpur cair, batu batu besar dan bongkah ais.
Lembah Rio Santa tidak asing dengan bencana seperti itu. Sejak tahun 1702, banjir yang disebabkan oleh keadaan glaciologis berulang kali menyebabkan kematian dan kehancuran di rantau ini. Satu peristiwa yang sangat dahsyat pada tahun 1941 menghancurkan kira-kira satu pertiga Huaraz, membunuh kira-kira 5.000 hingga 7.000 orang. Sejak itu, pemerintah Peru menekankan penguasaan permukaan air di Danau Palcacocha dan tasik lain di wilayah yang menimbulkan ancaman serupa. Usaha itu nampaknya berjaya; sejak tahun 1972, tidak ada banjir yang merosakkan akibat penembusan tasik glasier. Walaupun begitu, pegawai masih mengawasi keadaan semasa dengan teliti.
Liputan spektrum luas Aster dan resolusi spektrum tinggi sangat sesuai untuk memantau keadaan dan perubahan dinamik di lanskap Bumi dari masa ke masa, termasuk kemajuan dan pengunduran glasier. 14 jalur spektrumnya mengukur dari jarak panjang gelombang inframerah yang dapat dilihat dan termal, dan ia dapat "melihat" pada resolusi 15 hingga 90 meter (sekitar 50 hingga 300 kaki).
Aster memberi para saintis dalam pelbagai disiplin maklumat kritikal yang digunakan untuk pemetaan permukaan dan pemantauan keadaan dan perubahan dinamik dari masa ke masa. Contoh aplikasi merangkumi pemantauan kemajuan dan pengunduran glasier dan gunung berapi yang berpotensi aktif; mengenal pasti tekanan tanaman; menentukan morfologi awan dan sifat fizikal; menilai tanah lembap; memantau pencemaran haba dan penurunan terumbu karang; memetakan suhu permukaan tanah dan geologi; dan mengukur keseimbangan haba permukaan. Ia juga dapat menggambarkan kawasan yang sama seperti biasa setiap hari sebagai tindak balas kepada keutamaan mendesak.
Aster adalah satu daripada lima instrumen pemerhatian Bumi yang dilancarkan pada 18 Disember 1999, di satelit Terra NASA. Kementerian Ekonomi, Perdagangan dan Industri Jepun membina instrumen tersebut. Pasukan sains A.S. / Jepun bersama bertanggungjawab untuk pengesahan dan penentukuran instrumen dan produk data.
Satelit Terra adalah sebahagian daripada Earth Science Enterprise NASA, sebuah program yang didedikasikan untuk memahami Bumi sebagai sistem bersepadu dan menerapkan sains sistem Bumi untuk meningkatkan ramalan bahaya iklim, cuaca dan semula jadi menggunakan titik ruang angkasa yang unik.
Institut Teknologi California di Pasadena menguruskan JPL untuk NASA.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
