Replika kesetiaan yang tinggi dari pengorbit Space Shuttle NASA telah bermula hari ini, 24 Mei, dalam pelayaran yang akan dilalui oleh kapal untuk kapal Pusat Angkasa Johnson NASA di Houston, Texas. Perjalanan dengan replika Shuttle ini memberikan rasa apa yang akan datang untuk perjalanan tongkang yang akan datang oleh Space Shuttle Enterprise di sekitar hujung selatan Manhattan pada awal bulan Jun.
Model replika yang sebelumnya bernama "Explorer" itu berangkat awal pagi ini dari lembangan di Pusat Angkasa Kennedy di Florida dalam bayangan Bangunan Perhimpunan kenderaan ikonik (VAB) di mana roket Space Shuttles dan Apollo Moon yang sebenar dipasang untuk dilancarkan.
Replika pesawat ulang-alik pertama kali bergerak melalui jalan air antara kos dan kemudian berlayar dari Pelabuhan Canaveral dan ke Lautan Atlantik petang ini untuk pelayaran selama kira-kira seminggu yang akan membawanya ke arah selatan di sekitar garis pantai semenanjung Florida dan kemudian ke Teluk Mexico sedang menuju ke Houston, Texas.
Model ulang-alik itu ditarik ke tongkang di KSC Selasa petang (23 Mei) oleh Beyel Bros. Crane and Rigging yang bertanggungjawab memuatkannya. Pekerja Beyel kemudian mengelas model ulang-alik ke dek tongkang.
Tidak ada pengangkutan ulang-alik ruang sebenar yang pernah berada di kedudukan ini di KSC sebelum berhampiran VAB dan jalan air dan memberikan peluang fotografi yang sungguh menakjubkan dan unik.
Replika skala penuh - dengan penjelajah moniker dihapus - sedang dibawa ke rumah barunya yang tetap di Space Center Houston, kompleks pelawat di Pusat Angkasa Johnson NASA di Texas.
Ia akan tiba di Houston sekitar 1 Jun, bergantung pada cuaca, di mana sambutan kedatangan awam percuma selama tiga hari "Shuttlebration Weekend" dirancang.
Penjelajah telah dipamerkan di samping menara seperti gantri di Kompleks Pelawat Pusat Angkasa Kennedy (KSCVC) sejak tahun 1993 dan dinikmati oleh berjuta-juta pelancong sejak itu bersama dengan versi replika skala besar penguat roket pepejal berkembar dan tangki bahan bakar luaran yang besar .
Model Explorer yang dibina dibina di Apopka, Fla., Oleh Guard Lee menggunakan skema dan cetak biru yang disediakan oleh NASA. Ini adalah perkara terbaik seterusnya untuk mempunyai perkhidmatan ulang-alik ruang angkasa sebenar. Panjang model adalah 122.7 kaki, tingginya 54 kaki, dan lebar sayapnya 78 kaki.
Setelah berada dekat dan masuk ke dalam ketiga-tiga perkhidmatan ulang-alik ruang angkasa sebenar NASA, saya dapat mengatakan bahawa mockup Explorer adalah perwakilan yang sangat baik dari orbit kapal ulang-alik yang asli dan memberikan gambaran yang realistik mengenai kerangka udara, jubin pelindung haba, kokpit dan teluk kargo yang banyak. Di KSCVC, pengunjung dapat melihat langsung ke teluk kargo yang menempatkan satelit. Roda Michelin asli dan benar-benar terbang di angkasa.
Penjelajah dipindahkan dari Pusat Pelawat Kennedy dengan treler beroda 144 pada bulan Disember 2011 oleh Beyel Bros untuk memberi laluan kepada Space Shuttle Atlantis. Atlantis akan dibawa ke Kompleks Pelawat KSC pada bulan November 2012. Kompleks Pelawat sedang membina ruang pameran baru yang besar untuk Atlantis yang akan dibuka pada tahun 2013.
Program Space Shuttle ditutup secara paksa kerana kekurangan wang atas arahan ahli politik di Washington DC setelah penerbangan terakhir, STS-135, dikeluarkan pada bulan Julai 2011, meninggalkan AS tanpa keupayaan untuk mengangkut angkasawan atau kargo ke Stesen Angkasa Antarabangsa sejak itu.
Dua kapal angkasa terbang yang tersisa ditugaskan ke lokasi muzium berhampiran Washington, DC dan Los Angeles. Discovery telah berangkat pada bulan April 2012, terbang di atas Jumbo Jet 747 ke Lorong Muzium Udara dan Angkasa Smithsonian di luar Washington, DC.
The Endeavour akan melakukan perjalanan pesawat ulang-alik terakhir dari program ulang-alik pada bulan September ke tempat rehat barunya yang tetap di California Science Museum. Prototaip Shuttle orbiter Enterprise akan dipamerkan di Muzium Udara, Laut dan Angkasa Intrepid di New York City mulai pertengahan Julai 2012.
Penjelajah adalah hadiah saguhati untuk Johnson Space Center (JSC), yang kehilangan tawaran di seluruh negara untuk memaparkan ketiga-tiga pesawat NASA Angkasa yang telah bersara.
JSC adalah rumah bagi kemudahan latihan untuk kru Space Shuttle dan rumah angkasawan NASA yang terbang di atas lima orbit shuttle selama 30 tahun program Space Shuttle. Ramai orang merasakan JSC diganti dalam proses pemilihan rumah muzium ulang-alik.
Pada hari Ahad, 3 Jun, perkhidmatan ulang-alik replika akan tiba di Space Center Houston di mana ia akhirnya akan menjadi sebahagian daripada paparan unik yang menceritakan kisah pencapaian Space Shuttle dan pasukan seluruh negara yang memungkinkannya. Maklumat lebih lanjut mengenai Space Center Houston - di sini
