Yang ini boleh difailkan di bawah jabatan "Better Late Than Never": Menulis ulasan untuk buku Phil Plait "Death From the Skies" telah masuk dalam senarai tugas saya sejak buku itu dikeluarkan pada musim gugur yang lalu. Oh, saya membaca buku itu sebaik sahaja tiba di pintu rumah saya; tetapi meluangkan masa untuk menulis ulasan telah menjadi satu cabaran. NASA, ESA, semua pemerhati, syarikat NewSpace, dan semua orang dalam perniagaan ruang dan astronomi akhirnya mendapat memo saya untuk mempunyai hari berita yang perlahan sehingga saya benar-benar dapat duduk dan menulis ulasan ini. Tetapi lihatlah dengan cara ini: sekarang, ulasan saya boleh menjadi peringatan yang lembut kepada sesiapa sahaja di luar sana yang belum membaca buku ini untuk mendapatkan petunjuk dan membelinya! Jadi sekarang, tanpa basa-basi lagi, inilah ulasan yang ingin saya tulis selama berbulan-bulan:
Saya harus mengatakan bahawa saya telah belajar banyak perkara dari Phil Plait, Bad Astronomer. Bahkan sebelum saya bertemu Phil, setiap kali saya mempunyai soalan astronomi atau jika saya memerlukan cadangan bagaimana menangani seseorang yang, katakan, tidak percaya NASA mendarat di bulan pada tahun 1969, saya selalu menuju ke laman web Phil Astronomy Bad dan menemui semua maklumat yang saya perlukan. Sekarang saya mengenali BA secara peribadi, dia masih menjawab pertanyaan astronomi saya, tetapi saya boleh bertanya kepadanya secara langsung (dan dia juga menghantar e-mel kepada saya!) Juga, ketika saya menghadiri persidangan astronomi pertama saya sebagai wartawan, Phil membawa saya di bawah sayapnya, menunjukkan tali, memperkenalkan saya kepada beberapa orang hebat dan memberitahu saya semua yang perlu saya ketahui. Dan sekarang setelah membaca buku barunya, "Death From the Skies: These Are the Ways the World Will End", saya telah belajar satu perkara lagi dari Phil: anda boleh ketawa dan takut pada masa yang sama.
Sebenarnya, saya belajar lebih banyak daripada sekadar itu, kerana Phil mengemas sejumlah besar ilmu pengetahuan dalam 307 halaman ini, buku keduanya ("Bad Astronomy" adalah buku pertama Phil.) Seperti yang ditulis oleh Phil, "Bersiaplah untuk meregangkan fikiran sedikit. "
Sebagai contoh, saya sekarang tahu berapa galon susu yang dihasilkan oleh supernova, dan bahawa mengalami kematian oleh asteroid mempunyai 1 dari 700,000 kemungkinan berlaku seumur hidup.
Saya sebenarnya tidak takut sehingga saya berjaya membaca buku ini: bab 3, yang membincangkan kematian oleh supernova. Sesuatu mengenai angkasawan mati di stesen angkasa membuat kesejukan membuat tulang belakang saya. Tetapi kemudian, pada bab 4, yang menceritakan semua tentang kematian akibat ledakan sinar gamma, Phil menenangkan ketakutan saya dengan mengatakan, “Apakah GRB patut dikhawatirkan? Satu jawapan adalah tidak, kerana jika ada yang tidak ada yang dapat kita lakukan mengenainya. " Betapa selesa.
Dalam fikiran saya, bahagian yang paling menakutkan adalah bab 6, kematian oleh makhluk asing. Bahkan lawatan asing yang tidak berniat jahat atau tidak disengajakan yang mungkin menghidupkan planet Bumi adalah kekuatan yang sama yang mungkin dapat menghilangkannya.
Tetapi sebenarnya, Phil tidak menulis buku ini untuk menakutkan sesiapa. Dia mempunyai reputasi untuk membongkar orang yang suka membuat histeria dan menjadi mangsa ketakutan orang hanya untuk membuat wang atau nama untuk diri mereka sendiri. Oleh itu, dalam buku ini, Astronom Bad menggunakan sejumlah fakta dan humor yang sama (kira-kira) untuk menjelaskan secara terperinci perincian saintifik tentang bagaimana Alam Semesta kita berfungsi dan apa yang diperlukan untuk sesuatu yang menjadi salah. Tetapi dia juga menjelaskan betapa kecilnya kemungkinan kejadian ini benar-benar terjadi. Selain itu, pilihan dengan peluang tertinggi, kematian oleh asteroid, adalah sesuatu yang berpotensi untuk ditangani oleh Bumi, dan dia menasihati kita untuk terus bertahan dan mula merancang yang tidak dapat dielakkan. "Kami membelanjakan berbilion dolar untuk keganasan, tetapi risiko terkena asteroid sebenarnya lebih tinggi," tulis Phil.
Setiap bab dimulakan dengan sketsa pendek tentang apa yang mungkin terjadi pada manusia di Bumi semasa senario bencana yang berbeza. Mana-mana penerbit Hollywood yang telah membaca "Death From the Skies" mesti bermain-main, kerana Phil baru saja memberikan skrip berpotensi untuk tujuh filem bencana yang berbeza. Beberapa peristiwa memang mungkin berlaku sepanjang hayat kita. Yang lain pasti akan berlaku, tetapi tidak seorang pun dari kita (atau mungkin ada manusia sama sekali) yang akan hadir untuk peristiwa seperti kejatuhan matahari, perlanggaran galaksi Bima Sakti dan Andromeda, dan akhirnya, kematian Alam Semesta sepenuhnya.
Tetapi Phil menjadikan pembelajaran lebih banyak mengenai semua peristiwa ini sangat menyeronokkan, jika bukan pengalaman yang memeningkan. Beberapa konsep, seperti lubang hitam dan mekanik kuantum, menentang akal sehat. Seperti yang ditulis oleh Phil, "Biasakanlah itu. Akal fikiran anda akan memukul di sini. "
Walau bagaimanapun, semua topik ini menjadikan platform yang sangat baik dari mana Phil dapat mengajar kita semua, dan menyampaikan pemahamannya tentang kosmos. Jadi, apa yang terdengar menakutkan di permukaan sebenarnya menyenangkan dan bermaklumat, dan dapat membuat anda merasa hairan tentang Alam Semesta yang menakjubkan kami.
Oleh itu, jika anda belum membaca "Kematian Dari Langit", tergesa-gesa sebelum salah satu daripada tujuh peristiwa kosmologi yang mematikan ini berlaku. Tetapi awas. Sekiranya Alam Semesta tidak membunuh anda, sangkaan Phil mungkin akan berjaya. Tetapi mati kerana ketawa adalah cara terbaik untuk pergi.
