Penerbangan berawak pertama kapsul ruang dalam Nion Orion - yang kini dalam pembangunan - dapat merosot dua tahun dari 2021 hingga 2023 kerana pelbagai masalah anggaran dan teknikal, kata pegawai tertinggi NASA pada hari Rabu, 16 September.
Potensi penangguhan dua tahun penerbangan pertama Orion dengan angkasawan menyusuli kajian ketat agensi yang baru-baru ini menyelesaikan status program dari analisis anggaran, teknikal, kejuruteraan, keselamatan dan risiko sistem dan subsistem kenderaan.
Tetapi penundaan pelancaran Orion telah dikutuk oleh beberapa orang di Kongres yang menuduh Pentadbiran Obama sengaja mengubah dana untuk program tersebut.
Berdasarkan anggaran yang ada dan semua pekerjaan yang masih perlu diselesaikan, pengambilan penerbangan ujian Orion pertama dengan kru angkasawan kemungkinan akan berlaku "selewat-lewatnya pada April 2023," kata Pentadbir Bersekutu NASA Robert Lightfoot pada taklimat 16 September untuk wartawan.
NASA telah menuju ke landasan lepas landas pada bulan Ogos 2021 untuk Orion kru kapal terbang dalam penerbangan ujian yang dijuluki Exploration Mission-2 (EM-2), hingga pengumuman Lightfoot.
Lightfoot menambah bahawa walaupun Ogos 2021 masih merupakan tarikh pelancaran rasmi NASA untuk EM-2, mencapai matlamat awal itu tidak mungkin sebagai hasil langsung dari tinjauan program.
"Pasukan ini masih berusaha melancarkan pelancaran pada bulan Ogos 2021, tetapi kurang yakin untuk mencapainya. Tetapi kami tidak mengubah tarikh untuk EM-2 buat masa ini. "
"Tetapi kami berkomitmen bahawa kami tidak akan lewat dari April 2023."
"Ini bukan tahap keyakinan yang sangat tinggi [ketika membuat tarikh pelancaran Ogos 2021], saya akan memberitahu anda bahawa, hanya kerana perkara-perkara yang kita lihat secara historis muncul."
Orion sedang dikembangkan oleh NASA untuk menghantar angkasawan Amerika dalam perjalanan menjelajah lebih jauh ke angkasa lepas dari sebelumnya - kembali ke Bulan terlebih dahulu dan seterusnya ke Asteroid, Marikh dan destinasi lain di Sistem Suria kita.
Kemungkinan pelancaran Orion adalah kesan langsung dari tinjauan program dalaman NASA yang baru selesai yang disebut Key Decision Point C (KDP-C).
Tinjauan KDC-P menilai semua kerja teknologi dan kemajuan yang diperlukan untuk pelancaran untuk merancang, membangun dan mengeluarkan Orion dan yang dapat dicapai berdasarkan anggaran Persekutuan yang akan tersedia untuk menjalankan program dengan jayanya.
"Analisis KDC-P baru saja selesai dan keputusan untuk maju dengan program Orion didasarkan pada tahap keyakinan 70% kejayaan," catat Lightfoot.
"Anggaran adalah faktor dalam masa unjuran. Ia berdasarkan anggaran semasa Presiden. "
"Keputusan itu membuat NASA mencapai dasar pengembangan sebesar $ 6,77 miliar dari Oktober 2015 melalui misi pertama (EM-2) dan komitmen untuk bersedia untuk dilancarkan dengan angkasawan selambat-lambatnya April 2023."
"EM-2 adalah Orion yang penuh dalam misi manusia," katanya.
Misi EM-2 akan berlangsung sekitar 3 minggu dan terbang di orbit retrograde bulan. Ia akan membawa angkasawan melangkaui Bulan dan lebih jauh ke angkasa dari sebelumnya.
Sebelum EM-2, penerbangan ujian Orion seterusnya adalah misi EM-1 yang belum siap yang akan dilancarkan selewat-lewatnya pada November 2018 - dari Launch Complex 39-B di Pusat Angkasa Kennedy.
EM-1 akan melancarkan pelancaran perdana angkat berat Sistem Pelancaran Ruang Angkasa (SLS) NASA bersamaan dalam pembangunan. SLS akan dikonfigurasikan dalam versi awal 70-metrik-ton (77-ton) dengan daya tarikan 8.4 juta pound. Ia akan menaikkan Orion tanpa pemandu pada penerbangan ujian selama kira-kira tiga minggu di luar Bulan dan kembali.
Untuk mencapai tujuan itu, NASA juga sedang menguji enjin tahap pertama RS-25 yang akan menggerakkan SLS - seperti yang digariskan dalam kisah saya baru-baru ini di sini.
Misi sulung Orion yang dijuluki Eksplorasi Penerbangan Uji-1 (EFT) berjaya dilancarkan pada penerbangan tanpa cela pada 5 Disember 2014 di atas Kompleks Pelancaran Angkasa Roket Berat Delta IV United Launch Alliance 37 (SLC-37) di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
Orion banyak belajar dari EFT-1 dan pelajaran yang diambil dimasukkan ke dalam misi EM-1 dan EM-2.
Antara perubahan yang sangat sedikit adalah perubahan pada pelindung haba dari reka bentuk monolitik ke blok yang akan sangat memudahkan pembuatannya.
"Kami membuat perubahan pelindung haba sebagai hasil daripada apa yang kami bergantung pada EFT-1," kata William Gerstenmaier, pentadbir bersekutu agensi untuk Eksplorasi dan Operasi Manusia di Ibu Pejabat NASA, pada taklimat tersebut.
“Program Orion telah melakukan kerja yang luar biasa, berkembang setiap hari dan memenuhi tonggak untuk mempersiapkan misi kami yang seterusnya. Pasukan akan terus berusaha menuju tarikh kesediaan yang lebih awal untuk penerbangan yang pertama, tetapi akan siap selewat-lewatnya pada April 2023, dan kami akan memastikan sistem kapal angkasa, roket dan darat bergerak pada tahap yang terbaik. "
Beberapa anggota Kongres dan yang lain mengatakan bahawa kelewatan dalam program Orion dan SLS juga merupakan akibat langsung dari kekurangan dana yang disebabkan oleh pemotongan anggaran dalam program-program tersebut, dan mengecam permintaan anggaran NASA Pentadbiran Obama 2016.
Sebenarnya, Pentadbiran Obama memang meminta $ 440 juta lebih sedikit dalam permintaan anggaran NASA 2016 berbanding permintaan 2015.
"Sekali lagi, pentadbiran Obama memilih untuk menangguhkan keutamaan penerokaan ruang angkasa dalam seperti Orion dan Sistem Pelancaran Angkasa yang akan membawa angkasawan AS ke Bulan, Marikh, dan seterusnya," kata Pengerusi Jawatankuasa Rumah Rep Lamar Smith (R-Texas) Jawatankuasa Sains, Angkasa, dan Teknologi House.
"Walaupun pentadbiran ini secara konsisten memotong dana untuk program-program ini dan menunda pengembangannya, Kongres secara konsisten memulihkan dana sebagai bagian dari komitmen kami untuk mempertahankan kepemimpinan Amerika di ruang angkasa," kata Ketua Smith.
"Kita mesti membuat kursus yang menarik untuk program ruang angkasa negara kita agar kita dapat terus memberi inspirasi kepada generasi saintis, jurutera dan penjelajah masa depan. Saya menggesa pentadbiran ini untuk mengikuti arahan Undang-Undang Kebenaran NASA Jawatankuasa Sains, Angkasa, dan Teknologi House untuk membiayai sepenuhnya program eksplorasi NASA. "
Smith menambahkan bahawa dia "telah berulang kali mengkritik pemerintahan Obama karena gagal meminta dana yang memadai untuk Orion dan Sistem Pelancaran Ruang; permintaan anggaran FY16 pentadbiran mencadangkan pemotongan lebih daripada $ 440 juta untuk program. "
"Undang-Undang Kebenaran NASA Jawatankuasa Sains House untuk tahun 2016 dan 2017 berusaha untuk mengembalikan $ 440 juta untuk program penting ini yang dikembangkan untuk mengembalikan angkasawan A.S. ke destinasi angkasa lepas seperti Bulan dan Marikh. Rang undang-undang itu juga mengembalikan dana untuk akaun sains planet yang bertanggungjawab untuk misi seperti Pluto fly-by baru-baru ini, dan memberikan dana penuh untuk program penerokaan angkasa lain seperti program Kru Komersial dan Kargo Komersial. "
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
