Para saintis, jurutera, pembuat dasar dan pengurus kecemasan menghabiskan minggu itu dengan berpura-pura telah mengesan asteroid di landasan untuk melanda Bumi.
(Imej: © NASA / SIO / NOAA / A.S. Navy / NGA / GEBCO / Landsat / Copernicus / Google)
Satu perkara yang perlu dibincangkan mengenai kemungkinan adanya asteroid menyerang Bumi dan apa yang boleh dilakukan oleh manusia terhadapnya. Ini adalah perkara yang sangat berbeza untuk melihat garis merah yang marah menyeberangi sebilangan besar planet dari Hawaii, di benua Amerika Syarikat dan melalui Afrika, menandakan di mana besar, walaupun hipotesis, asteroid boleh jatuh.
Itulah yang dihadapi oleh sebilangan besar saintis asteroid, pakar pertahanan planet, pembuat keputusan dan pegawai pengurusan kecemasan di Persidangan Pertahanan Planetari Akademi Astronautik Antarabangsa, diadakan di College Park, Maryland, minggu lalu.
"Ini benar-benar peluang yang menarik dan menyeronokkan untuk turut serta dalam latihan simulasi," kata Lori Glaze, pengarah Bahagian Sains Planet NASA, kepada Space.com. "Saya mengatakan ia sangat menyenangkan kerana sangat senang melihat begitu banyak orang benar-benar memikirkan semua sudut bagaimana kita, sebagai sebuah masyarakat, sebuah masyarakat manusia antarabangsa, bagaimana kita akan berusaha menangani potensi ancaman ke planet ini. "
Latihan itu merangkumi hampir keseluruhan jangka masa krisis seperti itu, dengan para saintis melihat asteroid hipotetis pada bulan Mac 2019, mengunjunginya dengan kapal angkasa pengintip terbang, berusaha untuk memesongkannya, menyedari bahawa percubaan itu telah gagal dan menentukan bahawa serpihan kecil akan menghilangkan sebahagian besar Manhattan hanya dalam 10 hari. (Tiada satu pun peristiwa ini nyata.)
Asteroid fiksyen dibina dengan teliti oleh Paul Chodas, seorang saintis sebenar di Pusat Kajian Objek Bumi Dekat NASA, yang telah merancang senario asteroid sejak tahun 1990-an. Tetapi ada banyak nilai dalam melihat pelbagai jenis malapetaka yang dapat ditimbulkan oleh asteroid, katanya.
"Ketika kita semakin setia pada [simulasi] ini, ini menimbulkan masalah yang tidak pernah saya fikirkan," kata Chodas kepada Space.com. "Kami membawa orang baru yang menangani masalah ini. ... Terus terang, kami mendapat banyak idea hebat dari wajah baru."
Latihan seperti itu juga memberi komuniti pertahanan planet - sekumpulan saintis asteroid dan pereka kapal angkasa yang memikirkan bagaimana mencari dan mengelakkan asteroid yang mengancam - peluang untuk mendengar daripada pakar dalam bidang lain, seperti tindak balas kecemasan. Walaupun asteroid mungkin merupakan jenis kecemasan yang eksotik, ia tidak cukup eksotik untuk mengejutkan para pakar tersebut.
"Kami benar-benar mendekati bencana dari perspektif semua bahaya," kata Damon Penn, penolong pentadbir di Agensi Pengurusan Kecemasan Persekutuan A.S., kepada Space.com. "Jadi, tidak begitu tertarik dengan apa yang menyebabkan bencana, tetapi [sebaliknya] apa hasilnya dan berapa jumlah penduduk yang perlu dilayani."
Tidak seperti keadaan darurat yang lebih konvensional, dengan asteroid, ada kemungkinan para saintis dapat memberikan peringatan bertahun-tahun. Semasa senario persidangan, asteroid hipotesis dilihat lapan tahun sebelum kesan. Tetapi terdapat banyak maklumat bahawa para hadirin terpaksa pergi selama tempoh utama membuat keputusan, yang diadakan pada 30 April.
Ketika itulah Glaze bertindak sebagai ketua pasukan petugas yang dikumpulkan untuk menentukan tindak balas A.S. setelah mendengar dari wakil kumpulan, seperti para astronom yang memerhatikan objek, perancang misi dan orang ramai. (Dalam senario tersebut, pertemuan pasukan petugas ini berlangsung pada akhir bulan Juli.)
Tanggapan itu, disokong oleh hipotesis $ 2 bilion, termasuk menjangkau PBB, menganjurkan kempen untuk mendapatkan data yang lebih baik mengenai objek dari tanah, mengumpulkan kapal angkasa pengintai dan merancang misi yang dapat memesongkan batu angkasa. Ketika Glaze menyampaikan rancangan itu kepada para peserta konferensi, dia jelas hidup dalam senario itu, sambil tertawa sambil merujuk bahawa dia bercakap mengenai taklimat 20 minit dan 30 saat berfikir. Tetapi dia mengatakan bahawa latihan itu memberikan perspektif sebenarnya kepada aspek pertahanan planet jabatannya dan konteks yang lebih besar yang sesuai dengannya.
"Beberapa aspek serupa dengan tugas saya kerana saya harus bergantung pada banyak pakar perkara yang ada di luar sana yang membawa saya cadangan terbaik mereka dan kemudian saya berusaha untuk membuat keputusan yang terbaik," kata Glaze. "Berada di persidangan dan menyaksikan senario-senario tersebut bermain dalam masa nyata sangat membantu perspektif saya dan pemahaman sebenar saya mengenai luasnya apa yang dimaksudkan dengan pertahanan planet dalam organisasi saya."
Dia mengatakan bahawa menangani ketidakpastian adalah perjuangan terbesar dalam latihan ini. "Kami tahu bahawa kami harus bergerak dengan cepat jika kami akan memberi respons tepat pada waktunya, namun mengetahui bahawa dengan bergerak cepat seseorang akan melakukan banyak dana, banyak wang, banyak usaha dan aktiviti sebelum kami benar-benar tahu ia diperlukan," dia berkata.
Itu juga adalah keadaan yang perlu dilalui oleh pakar pengurusan kecemasan dengan selesa. "Kadang-kadang, anda mempunyai tahap keyakinan yang tinggi. Kadang-kadang anda tidak," kata Penn. "Perkara yang sama ketika kita berurusan dengan NOAA [Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Nasional] dan kita berhadapan dengan taufan. Mereka sangat, sangat baik dalam meramalkan dan memberitahu kita apa kesannya, tetapi mereka juga sangat pandai memberitahu kami ketika terlalu awal untuk menentukan sesuatu dengan tepat atau situasinya sedemikian rupa sehingga modelnya tidak akan bersatu. "
Semasa senario itu, para peserta mengalami rasa ketidakpastian awal dengan tangan pertama, setelah keputusan awal mereka untuk cuba membelokkan asteroid hanya sebahagian berjaya - dan akhirnya berpindah tempat impak dari Denver ke New York City.
"Sekiranya anda bertindak terlalu cepat - dan ini adalah bahagian seni sebenar dari apa yang saya lakukan - jika anda bertindak terlalu cepat, anda berpotensi memasukkan barang ke kawasan yang terkena dampak atau meletakkan orang, lebih teruk lagi, ke kawasan yang terkena dampak," kata Penn. "Sekiranya anda bertindak terlambat, maka anda tidak mempunyai cukup waktu untuk mengeluarkan orang dan barang dari kawasan yang terkena dampak. Jadi waktunya adalah bahagian terbesar dari itu."
Simulasi ini berfungsi sebagai ruang yang selamat bagi pakar pertahanan planet untuk menjalin hubungan dengan jenis pakar lain dan memikirkan beberapa cabaran ini tanpa tekanan kehidupan sebenar dari kesan yang akan berlaku. Dan itu penting, kata Glaze, Chodas dan Penn.
"Perkara ini tidak terlalu besar untuk dibincangkan. Ia tidak terlalu memikirkan dunia ini," kata Penn. "Ini semua adalah sebahagian dari kita sebagai sebuah negara."
- Kemanusiaan Akan Membanting Kapal Angkasa ke Asteroid dalam Beberapa Tahun untuk Membantu Menyelamatkan Kita Semua
- Foto: Asteroid di Ruang Dalam
- Wah! Permukaan Gosok Asteroid Ryugu muncul dalam Foto Terbaik
