Terletak di dataran tinggi Chajnantor di kaki bukit Andes Chili, teleskop APEX ESO sibuk melihat ke ruang dalam dan dalam. Apa yang mereka dapati adalah titik pemotongan tajam dalam penciptaan bintang, meninggalkan "galaksi besar - tetapi pasif -" dipenuhi dengan bintang-bintang yang matang. Apa yang boleh menyebabkan senario seperti itu? Cubalah mewujudkan lubang hitam supermasif…
Dengan mengintegrasikan data yang diambil dengan kamera LABOCA pada teleskop Atacama Pathfinder Experiment (APEX) 12 meter yang dikendalikan oleh ESO dengan pengukuran yang dibuat dengan Teleskop Sangat Besar ESO, Teleskop Angkasa Spitzer NASA dan kemudahan lain, para astronom dapat memerhatikan hubungan terang, galaksi yang jauh di mana ia terbentuk menjadi kelompok. Mereka mendapati bahawa kepadatan penduduk memainkan peranan utama - semakin ketat pengelompokannya, semakin besar lingkaran cahaya gelap. Penemuan ini dianggap paling tepat dibuat setakat ini untuk jenis galaksi ini.
Terletak kira-kira 10 miliar tahun cahaya, galaksi submillimetre ini pernah menjadi tempat kejadian letupan - masa pembentukan yang sengit. Dengan memperoleh anggaran halo perkara gelap dan menggabungkan maklumat itu dengan pemodelan komputer, para saintis dapat membuat hipotesis bagaimana halo berkembang dengan masa. Akhirnya galaksi-galaksi yang pernah aktif ini menetap untuk membentuk elips raksasa - jenis yang paling besar yang diketahui.
"Ini adalah pertama kalinya kami dapat menunjukkan hubungan yang jelas antara galaksi bintang yang paling bertenaga di awal Alam Semesta, dan galaksi yang paling besar pada masa ini," kata ketua pasukan, Ryan Hickox dari Dartmouth College, AS dan Universiti Durham, UK.
Namun, itu belum semua pemerhatian baru terbongkar. Sekarang ini ada spekulasi bahawa aktiviti meletus bintang mungkin hanya berlangsung sekitar 100 juta tahun. Walaupun ini adalah masa kosmologi yang sangat singkat, fungsi galaksi besar ini pernah mampu menghasilkan jumlah bintang dua kali ganda. Mengapa mesti berakhir begitu tiba-tiba adalah teka-teki yang ingin difahami oleh para astronom.
"Kita tahu bahawa galaksi elips besar berhenti menghasilkan bintang agak tiba-tiba suatu ketika dahulu, dan sekarang pasif. Dan saintis tertanya-tanya apa yang mungkin cukup kuat untuk mematikan seluruh bintang di galaksi, ”kata ahli pasukan Julie Wardlow dari University of California di Irvine, Amerika Syarikat dan Durham University, UK.
Buat masa ini penemuan pasukan menawarkan penyelesaian baru. Mungkin pada satu ketika dalam sejarah kosmik, galaksi starburst mungkin berkumpul bersamaan dengan quasars ... menempatkan diri mereka dalam halo perkara gelap yang sama. Sebagai salah satu kekuatan paling kinetik di Alam Semesta kita, quasars melepaskan radiasi yang kuat yang ditumbuhkan oleh lubang hitam pusat. Bukti baru ini menunjukkan bahawa aktiviti ledakan bintang yang kuat juga memperkuat quasar dengan membekalkan banyak bahan ke lubang hitam. Sebagai tindak balas, quasar kemudian melepaskan lonjakan tenaga yang dapat membasmi gas sisa galaksi. Tanpa bahan api unsur ini, bintang tidak dapat lagi terbentuk dan pertumbuhan galaksi terhenti.
"Ringkasnya, hari-hari kegemilangan galaksi pembentukan bintang yang kuat juga menghancurkan mereka dengan memberi makan lubang hitam raksasa di pusatnya, yang kemudian dengan cepat meletupkan atau menghancurkan awan yang membentuk bintang," jelas ahli pasukan David Alexander dari Durham University, UK .
Sumber Kisah Asal: Berita Southern Observatory Eropah. Untuk Bacaan Lanjut: Pautan Kertas Penyelidikan.
