Pada 26-27 September, Cassini melaksanakan kapal terbang terbaru Titan, T-86, dalam jarak 594 batu (956 km) dari bulan yang ditutupi awan untuk mengukur kesan tenaga Matahari pada atmosfernya yang padat dan menentukan variasinya pada ketinggian yang berbeza.
Gambar di atas dirakam ketika Cassini menghampiri Titan dari sisi malamnya, menempuh jarak sekitar 13.000 mph (5.9 km / s). Ini adalah komposit warna yang dibuat dari tiga gambar mentah yang berasingan yang diperoleh dalam penapis cahaya merah, hijau dan biru.
Jerebu hidrokarbon tingkat atas Titan mudah dilihat sebagai "shell" biru-hijau di atas awan berwarna orennya.
Cassini merakam gambar ini ketika mendekati anggota badan Titan yang diterangi cahaya matahari, meraih pandangan yang lebih baik mengenai jerebu atas. Beberapa jalur dapat dilihat dalam jangkauan tertinggi.
Jerebu adalah hasil cahaya UV dari Matahari yang memecah nitrogen dan metana di atmosfer Titan, membentuk hidrokarbon yang naik dan terkumpul pada ketinggian 300-400 kilometer. Pewarnaan hijau laut adalah lapisan fotokimia yang lebih padat yang memanjang ke atas dari ketinggian kira-kira 200 km.
Dalam gambar ini, dibuat dari data yang diperoleh pada 27 September, pusaran kutub selatan Titan dapat dibuat tepat di dalam terminal selatan. Vortex adalah ciri yang agak baru dalam suasana Titan, pertama kali dilihat pada awal tahun ini. Dianggap bahawa ini adalah kawasan perolakan sel terbuka yang terbentuk di atas tiang bulan, hasil pendekatan musim sejuk ke separuh selatan Titan.
Baca: Cassini Spots Mengejutkan Berpusing Di Atas Kutub Selatan Titan
Jambatan terbang T-86 ini adalah salah satu dari sedikit peluang untuk menggambarkan ionosfer Titan dari pinggir paling luar atmosfer Titan. Sebagai tambahan, Cassini dapat mencari perubahan pada Ligeia Mare, sebuah tasik metana yang terakhir diperhatikan pada musim bunga tahun 2007.
Sekarang Titan telah diawasi selama setahun penuh musim Saturnus - yang berlangsung selama 29.7 tahun Bumi - para astronom sekarang mengetahui bahawa pelbagai jumlah radiasi matahari dapat mengubah keadaan secara drastik baik di atmosfer Saturnus dan di permukaannya.
"Seperti Bumi, keadaan di Titan berubah dengan musimnya. Kita dapat melihat perbezaan suhu atmosfera, komposisi kimia dan corak peredaran, terutama di kutub, ”kata Dr. Athena Coustenis dari Observatorium Paris-Meudon di Perancis. "Sebagai contoh, tasik hidrokarbon terbentuk di sekitar wilayah kutub utara pada musim sejuk kerana suhu dan pemeluwapan yang lebih sejuk. Juga, lapisan jerebu yang mengelilingi Titan di kutub utara berkurang dengan ketara semasa ekuinoks kerana corak peredaran atmosfera. Ini semua sangat mengejutkan kerana kami tidak menyangka akan menemui perubahan pesat seperti itu, terutama di lapisan atmosfer yang lebih dalam. "
"Sangat mengagumkan apabila berfikir bahawa Matahari masih menguasai sumber tenaga lain bahkan sejauh Titan, lebih dari 1.5 bilion kilometer dari kita."
- Dr. Athena Coustenis, Balai Cerap Paris-Meudon
Gambar di atas, yang diperoleh pada 28 September, telah ditambahkan pada siaran ini pada 1 Oktober. Ia diambil dari jarak 649,825 batu (1.045,792 kilometer.)
Pendekatan Cassini yang disasarkan seterusnya ke Titan - T-87 - akan berlaku pada 13 November.
Dapatkan lebih banyak berita dari misi Cassini di sini.
Kredit gambar: NASA / JPL / Institut Sains Angkasa. Semua komposit warna oleh Jason Major. Gambar belum disahkan atau dikalibrasi oleh pasukan SSI.
(Adakah anda menyukai misi Cassini seperti yang kita lakukan? Undi Cassini "Shining Moment" kegemaran anda di sini, untuk menghormati ulang tahun ke-15 pelancaran Cassini pada 15 Oktober! Menakjubkan untuk berfikir bahawa sudah 15 tahun - 8 dari mereka yang berada di orbit sekitar Saturnus!)
