Dengan setiap kapal terbang, kapal angkasa Cassini NASA telah membangun kes bahawa terdapat tasik dan lautan hidrokarbon cair di permukaan Titan bulan Saturnus. Tetapi sekarang kita mendapat berita menakjubkan bahawa planet ini mungkin memiliki lautan air dan amonia yang luas di bawah permukaannya juga.
Selama 19 flybys Cassini Titan yang terpisah, anggota pasukan sains misi dengan teliti menetapkan kedudukan 50 mercu tanda unik di permukaan bulan. Selepas setiap flyby, mereka meletakkan mercu tanda sekali lagi, dan menandakan kedudukan mereka.
Selama hampir 2 tahun flybys, dari Oktober 2005 hingga Mei 2007, ciri permukaan telah beralih dari kedudukan asalnya hingga 30 km (19 batu). Satu-satunya cara permukaan dapat berubah seperti ini adalah jika kerak es bulan mengambang di atas lautan dalaman.
"Kami percaya bahawa kira-kira 62 batu di bawah permukaan ais dan kaya organik adalah lautan dalaman air cair yang dicampurkan dengan ammonia," kata Bryan Stiles dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di, Pasadena, Calif.
Oleh kerana Titan mempunyai atmosfer yang sangat tebal, 1.5 kali lebih padat dari Bumi, ada kemungkinan angin kencang menggegarkan bulan berulang-ulang di sekitar paksinya. Mungkin mempercepat putaran pada satu titik dalam setahun, dan kemudian memperlambatnya kembali. Tetapi ini hanya mungkin berlaku jika ada lautan di bawah permukaan di mana seluruh kerak melayang di atasnya.
"Kombinasi persekitaran kaya organik dan air cair sangat menarik bagi ahli astrobiologi," kata Ralph Lorenz, pengarang utama makalah dan saintis radar Cassini di Makmal Fizik Terapan Johns Hopkins di Laurel, Md. "Kajian lebih lanjut mengenai putaran Titan akan membiarkan kita memahami bahagian dalam berair dengan lebih baik, dan kerana putaran kerak bumi dan angin di atmosfera saling berkaitan, kita mungkin melihat variasi musim dalam putaran dalam beberapa tahun ke depan. "
Penyelidik akan mendapat peluang lain untuk menguji teori mereka tidak lama lagi. Cassini dijadualkan membuat Titan terbang lagi pada 25 Mac, pada ketinggian hanya 1.000 km (620 batu).
Penyelidikan ini akan diterbitkan dalam jurnal terbitan 21 Mac Sains.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
