Ahli astronomi yang diketuai oleh seorang profesor MIT telah merevisi skala yang digunakan untuk menilai ancaman asteroid dan komet bertabrakan dengan Bumi untuk menyampaikan risiko tersebut dengan lebih baik kepada orang ramai.
Tujuan keseluruhannya adalah untuk memberikan maklumat yang mudah difahami untuk mengurangkan kebimbangan mengenai kemungkinan perlanggaran kiamat dengan planet kita.
Skala Torino, sistem penilaian risiko yang serupa dengan skala Richter yang digunakan untuk gempa bumi, diadopsi oleh kumpulan kerja Kesatuan Astronomi Antarabangsa (IAU) pada tahun 1999 dalam sebuah pertemuan di Torino, Itali. Pada skala, sifar bermaksud hampir tidak ada kemungkinan perlanggaran, sementara 10 bermaksud bencana global tertentu.
"Ideanya adalah untuk membuat sistem sederhana yang menyampaikan maklumat yang jelas dan konsisten mengenai objek dekat Bumi [NEO]," atau asteroid dan komet yang tampaknya menuju ke planet ini, kata Richard Binzel, seorang profesor di Jabatan Bumi, Atmosfera MIT dan Sains Planet dan pencipta skala.
Namun, beberapa pengkritik mengatakan bahawa skala Torino yang asli sebenarnya menakutkan orang, "kebalikan dari apa yang dimaksudkan," kata Binzel. Oleh itu semakan.
"Untuk NEO yang baru ditemui, skala yang disemak masih peringkat bahaya impak dari 0 hingga 10, dan pengiraan yang menentukan tahap bahaya masih sama," kata Binzel. Perbezaannya adalah bahawa kata-kata untuk setiap kategori sekarang lebih menggambarkan perhatian atau respons yang pantas untuk setiap kategori.
Sebagai contoh, dalam skala asal NEO tahap 2-4 digambarkan sebagai "perhatian yang wajar." Skala yang disemak semula menggambarkan objek dengan peringkat tersebut sebagai "meraih perhatian oleh para astronom" - tidak semestinya orang ramai.
Sama pentingnya dalam revisi, kata Binzel, "adalah penekanan pada bagaimana pengesanan berterusan objek hampir selalu cenderung untuk menurunkan tingkat bahaya menjadi 0, setelah data yang cukup diperoleh." Proses umum mengklasifikasikan bahaya NEO kira-kira serupa dengan ramalan taufan. Ramalan laluan ribut dikemas kini apabila semakin banyak data penjejakan dikumpulkan.
Menurut Dr. Donald K. Yeomans, pengurus Pejabat Program Objek Bumi Dekat NASA, "Revisi dalam Skala Torino harus memberi jalan panjang untuk meyakinkan orang ramai bahawa walaupun kita tidak dapat segera mengesampingkan kesan Bumi untuk Bumi yang baru-baru ini ditemui objek, pemerhatian tambahan hampir pasti akan membolehkan kita melakukannya. "
Tahap Torino tertinggi yang pernah diberikan asteroid adalah 4 Disember lalu, dengan kemungkinan 2 persen memukul Bumi pada tahun 2029. Dan setelah menjejaki orbit asteroid, ia diklasifikasikan semula ke tahap 1, dengan berkesan menghilangkan sebarang kemungkinan perlanggaran, " hasil ditekankan oleh tahap 4 sebagai kemungkinan besar, "kata Binzel.
"Ini hanya masalah skala menjadi lebih terkenal dan difahami. Sama seperti ada sedikit atau tidak ada alasan untuk keprihatinan orang ramai terhadap gempa bumi berskala 3, ada sedikit alasan untuk perhatian orang ramai untuk pertemuan dekat NEO yang mempunyai nilai rendah pada skala Torino. " Dia mencatat bahawa objek mesti mencapai tahap 8 pada skala sebelum ada kepastian kesan yang mampu menyebabkan bahkan kehancuran setempat.
Skala Torino dikembangkan kerana para astronom melihat semakin banyak NEO melalui projek seperti projek Penyelidikan Asteroid Lincoln Near Earth di Makmal Lincoln MIT. "Tidak ada peningkatan jumlah asteroid di luar sana atau seberapa sering mereka menemui planet kita. Apa yang berubah adalah kesedaran kita terhadap mereka, "catatan Binzel.
Hasilnya, para astronom membahaskan sama ada mereka harus merahsiakan potensi perlanggaran NEO atau "terbuka sepenuhnya dengan apa yang kita ketahui ketika kita mengetahuinya," kata Binzel. Kumpulan kerja IAU, yang mana Binzel adalah setiausaha, dengan tegas memutuskannya.
Perkataan skala yang disemak semula diterbitkan pada musim gugur lalu dalam bab "Mitigasi Komet Berbahaya dan Asteroid" (Cambridge University Press). Penyemakan dilakukan melalui perundingan dengan ahli astronomi di seluruh dunia selama hampir setahun sebelum diterbitkan.
Binzel menyimpulkan bahawa "kemungkinan sesuatu memukul Bumi dan mempunyai kesan besar sangat tidak mungkin. Tetapi walaupun tidak mungkin, tetap tidak mustahil. Satu-satunya cara untuk memastikan tiada kesan asteroid dalam ramalan adalah terus melihat. "
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai skala Torino yang disemak, pergi ke: neo.jpl.nasa.gov/torino_scale.html.
Sumber Asal: Siaran Berita MIT
