Nampaknya senario yang tidak mungkin: seorang remaja dari Minnesota yang membantu angkasawan Itali bercakap dengan orang ramai mengenai penerbangan angkasa lepas. Bagi Abby, ini menjadikannya lebih dekat dengan impiannya untuk menjadi angkasawan sendiri.
Parmitano mempunyai pasukan jangkauan rasmi yang tersedia melalui Badan Angkasa Itali (yang merupakan sebahagian daripada Badan Angkasa Eropah) dan NASA, dia mengakui. Laporan misi rasmi akan berjalan seperti biasa melalui siaran akhbar dan akaun media sosial agensi tersebut.
Dia meneruskan perkongsian ini dengan Abby, untuk memiliki "saluran" tambahan yang disasarkan langsung kepada anak-anak dan remaja, kata Parmitano. Majalah Angkasa:
Sangat mudah. Saya fikir salah satu perkara terpenting yang dapat saya lakukan dalam pekerjaan saya ialah bercakap dengan orang muda, anak muda, dan berusaha memberi inspirasi kepada mereka untuk membimbing mereka ke arah memilih jalan kerjaya yang menuju ke arah sains, teknologi, penerokaan pelbagai jenis.
Mesej saya adalah untuk mencuba mencari sesuatu yang anda sukai, dan mengejarnya, dan jangan tunggu perkara gembira, tetapi buatlah ia berlaku sendiri. Pada satu ketika, bercakap dengan Abby - gadis muda hebat ini yang sangat bersemangat - saya fikir mungkin dia akan lebih baik berkomunikasi dengan anak-anak daripada yang saya dapat. Saya berumur 36 tahun. Mungkin saya tidak menyedarinya, tetapi saya mungkin terputus dari kumpulan umur.
Parmitano sebenarnya bukan media sosial. Flyer kali pertama mempunyai laman web "halaman arahan" di LucaParmitano.com yang memberikan belanja sehenti untuk laman Twitter, Facebook dan Google. Dan minggu lalu, dia melakukan hangout Google+ dengan anak didiknya. (Anda boleh menonton keseluruhan perkara di bawah.)
Abby, pada usia 15 tahun, telah mengumpulkan kelayakannya sendiri. Remaja Minnesota adalah alumnus Space Camp. Dia merancang untuk belajar bahasa Rusia - bahasa penting untuk program ruang angkasa - dan sudah mengikuti pelajaran dalam bahasa Mandarin. Akaun Twitternya mempunyai sekitar 6,500 pengikut. Dan dia mengumpulkan wang di Rockethub untuk melihat pelancaran Parmitano di Kazakhstan bulan depan dan menjangkau selepas itu. Dengan baki 19 hari lagi, Abby menghampiri separuh daripada matlamatnya $ 35,000.
Angkasawan Mars yang bercita-cita tinggi mempunyai senarai aktiviti yang dirancang semasa misi Parmitano. Dia akan berkongsi kemas kini setiap hari dari angkasawan di blognya (AstronautAbby.com) dan pelbagai profil media sosial. Dia mencadangkan siri "Tanya Luca" di mana pembaca akan dapat menghantar soalan kepada angkasawan Itali.
Terdapat juga artikel untuk ditulis, perbincangan kelas Skype yang harus dilakukan, dan lawatan persidangan - termasuk Konvensyen Persatuan Mars Antarabangsa pada bulan Ogos. Selain kemas kini media sosial, Abby juga berada di tengah-tengah tempahan penampilan di persidangan dan menjadualkan perbincangan dengan bilik darjah. Terdapat lebih daripada 20 sekolah yang telah mendaftar untuk menjadi penceramah, baik secara langsung atau melalui Skype.
"Itu bagus, kerana saya tidak akan dapat berada di sana," kata Parmitano sambil ketawa.
Ini adalah dua hubungan peluang yang membawanya bersama Abby. Pada tahun 2011, Abby dan ibunya terbang ke Florida untuk melihat pelancaran ulang-alik ulang-alik, misi STS-134. Ibu Abby, Nicole, berbual sebentar dengan Parmitano dalam tweetup. Kemudian Abby sendiri menemui Parmitano di lapangan terbang sementara menunggu penerbangan pulang.
Remaja dan angkasawan, yang kedua-duanya mempunyai impian luar angkasa sejak kecil, membuat hubungan profesional. Parmitano bersetuju menjadi mentor Abby. Kedua-duanya tetap berhubungan pada tahun-tahun berikutnya, kemudian Abby mencadangkan program jangkauannya untuk memuji aktiviti ESA.
"Perbezaan utama [berbanding jangkauan ESA] adalah ketika program saya, ia adalah anak-anak. Saya cuba menunjukkan bahawa dengan bekerja keras, anda dapat melakukan banyak perkara, dan saya adalah contohnya, "kata Harrison. "Sebagai angkasawan yang bercita-cita tinggi, anda dapat bertemu dengan orang yang luar biasa dan mendapat pengalaman yang luar biasa."
Sebagai pemula, Parmitano mengatakan dia menantikan pengalaman yang akan dilancarkan oleh penerbangan angkasa pertamanya, tidak kira siapa yang menonton. Dia bergurau bahawa Itali tidak benar-benar memperhatikannya sebagai angkasawan - media berduyun-duyun ke Samantha Cristoforetti, angkasawan wanita pertama di Itali, yang dijangka sampai di stesen pada Ekspedisi 42/43.
"Dari Hari 1, sejak kami terpilih, setiap majalah berita menggila-gilakan angkasawan wanita - dan omong-omong, ada lelaki lain. Saya mula memperkenalkan diri sebagai 'lelaki lain.' "
Tetapi misi itu masih penting untuk Itali. Parmitano adalah yang pertama ditugaskan untuk penerbangan dari kelas enam angkasawan terbaru Badan Angkasa Eropah, yang menyebut diri mereka The Shenanigans. Agensi Angkasa Itali mendapat peluang ini kerana sumbangan perkakasan yang besar untuk program stesen: modul logistik serbaguna yang diubah suai (Leonardo) yang disesuaikan untuk digunakan sebagai makmal di stesen. Ia dan dua MPLM lain (Raffaello dan Donatello) mengangkut kargo dalam penerbangan ulang-alik untuk digunakan juga di stesen.
Parmitano akan melakukan jalan angkasa pertama Itali - sebenarnya dua daripadanya dirancang. Dia dan rakan kru Chris Cassidy (bekas Navy SEAL yang bercakap dengannya Majalah Angkasa bulan lalu) dijadualkan pergi ke luar pada bulan Julai untuk menukar eksperimen, memasang selimut untuk melindungi sebahagian stesen dari pendedahan ruang, dan memasang unit pengganti orbit baru untuk meningkatkan fungsi ISS tertentu.
Sudah tentu, di antara keduanya, Parmitano mempunyai puluhan eksperimen - sumbangan dari pelbagai rakan stesen bermula dari Jepun hingga Kanada.
Orang Itali yang sering dia bicarakan melibatkan dia dengan sengaja menyalakan api terkawal di stesen. Dipanggil ICE-GA (Eksperimen Pembakaran Itali untuk Udara Hijau), ini bertujuan untuk mencari bahan bakar yang boleh diperbaharui yang kurang mencemarkan daripada yang kita gunakan hari ini. Hasilnya akan digunakan untuk bahan bakar ruang angkasa masa depan, dan juga di lapangan untuk mengurangkan pelepasan toksik.
Walaupun menjalankan tugasnya yang tinggi, Parmitano menolak pujian dari Abby.
"Dia wanita muda yang luar biasa, dan dia mempunyai minat untuk menjual, dan kematangan jauh melebihi usianya," katanya. "Ini adalah suatu kehormatan untuk saya dipanggil mentornya. Saya belajar darinya lebih banyak daripada yang dia pelajari dari saya. "
Mengenai bagaimana Abby merancang untuk pergi ke Mars, pertama dia mencari tahu apa yang menariknya untuk menyempitkan pilihan universiti.
Abby, yang memasuki tahun pertama di sekolah menengah tahun depan, sedar bahawa waktu cuti sekolah sukar dilakukan ketika mula memikirkan permohonan universiti. Dia sedang membuat pengaturan penjadualan alternatif dengan gurunya dan memberi tahu mereka tentang apa yang mungkin menjadi jadual bicara yang sibuk dalam beberapa bulan mendatang.
Dia masih memikirkan pilihannya untuk universiti - mungkin Akademi Tentera Udara Amerika Syarikat, atau mungkin belajar geologi di University of Colorado. Sepanjang perjalanan, dia akan terus berhubungan dengan Parmitano.
"Betapa pentingnya bekerja keras adalah topik utama perbincangan kami [di lapangan terbang]," kata Abby, "dan bagaimana jika anda mempunyai impian dan anda menetapkan matlamat, anda dapat mencapainya dengan kerja keras."
