Pelancaran roket terbaru SpaceX menyaksikan Falcon 9 melakukan daya tarikan tinggi di atas air, tanpa kapal drone. SpaceX tidak pernah bermaksud untuk menggunakan semula roket ini, dan mereka tidak menyatakan sebabnya dengan tepat.
Roket ini bertujuan untuk menguji pendaratan retrothrust yang sangat tinggi di dalam air sehingga tidak merugikan kapal terbang, tetapi luar biasa ia berjaya bertahan. Kami akan cuba mengembalikannya ke pantai. pic.twitter.com/hipmgdnq16
- Elon Musk (@elonmusk) 31 Januari 2018
Pelancaran ini dilakukan pada 31 Januari, dan muatannya adalah satelit komunikasi bernama GovSat-1. Ini adalah perkongsian awam-swasta, dan GovSat-1 adalah satelit berat yang diletakkan di orbit yang sangat tinggi. Ia akan digunakan oleh pemerintah Luxembourg, dan oleh sebuah syarikat Eropah swasta bernama SES. Ini akan memberikan komunikasi dan pengawasan yang selamat untuk tentera, dan ia mempunyai ciri anti-jamming untuk membantunya melawan serangan.
Orbit yang tinggi dan muatan yang berat bermaksud bahawa Falcon 9 yang melancarkannya mungkin tidak memiliki cukup bahan bakar untuk pendaratan drone biasa. Tetapi Falcon 9s lain telah melancarkan muatan setinggi ini dan mendarat dengan kapal terbang untuk digunakan semula. Jadi apa yang memberi?
Menurut SpaceX, mereka tidak pernah merancang untuk mendarat dan menggunakan semula yang satu ini. Mereka tidak mengatakan dengan tepat mengapa mereka melakukannya dengan cara ini, tetapi ada spekulasi bahawa ini adalah lelaran lama dari Falcon 9 yang dikenali sebagai Block3. Ini adalah kali kedua SpaceX melakukan lelaran Blok 3 tanpa berusaha menggunakannya semula. Kali pertama mereka melancarkan satu tanpa menggunakannya lagi, ia membawa 10 satelit Iridium ke orbit Bumi rendah.
Falcon 9 terbang dalam konfigurasi Blok 4 sekarang, dengan Blok 5 akan datang dalam waktu terdekat. SpaceX mengatakan bahawa Falcon 9 Block 5 akan meningkatkan prestasi dan penggunaan semula roket pada masa akan datang. Mereka juga menyatakan bahawa Blok 5 akan menjadi konfigurasi terakhir. Mungkin mereka membiarkan ini mendarat di lautan kerana ia tidak diperlukan lagi.
Ya. Blok 5 adalah peningkatan terakhir seni bina Falcon. Meningkatkan prestasi & kemudahan penggunaan semula dengan ketara. Lalat hujung tahun.
- Elon Musk (@elonmusk) 22 Januari 2017
Teknologi roket SpaceX yang boleh digunakan semula adalah pengembangan utama mereka. Penguat utama Falcon 9 mereka dapat diperbaiki dan digunakan berulang kali, sehingga kos tetap rendah. Setelah diangkat, dan setelah tahap utama dilepaskan, penguat tahap utama mendarat di kapal drone SpaceX, di mana ia diamankan dan dikirim ke pantai untuk digunakan kembali.
Dalam kes ini, SpaceX ingin menguji pendaratan daya tarikan retro yang tinggi. Ujian ini terdiri daripada tiga luka bakar terpisah yang dilakukan di atas air, bukan di kapal drone, untuk mengelakkan kerosakan kapal. Roket itu sendiri tidak dijangka dapat bertahan, tetapi berjaya. Atau sebahagiannya masih bertahan. Seperti yang disahkan oleh Elon Musk dalam tweetnya:
Roket dorong retro pada roket SpaceX seperti Falcon 9 membolehkan roket itu mendarat dengan lembut. Mereka menghala ke arah yang berlawanan roket mendarat, dan melonggarkan pendaratan Falcon 9 di kapal terbang.
Dengan ujian statik Falcon Heavy SpaceX minggu lalu, pelancaran pertama untuk Heavy sudah kelihatan. Menguji pendaratan daya tarikan tinggi mungkin berkaitan dengan pelancaran pertama yang akan datang, walaupun, seperti yang dikatakan Elon Musk, hanya melepaskan Falcon Heavy dari pad dan belakang akan menjadi penerbangan pertama yang berjaya. Tetapi itu hanya dugaan.
Tembakan Falcon Heavy down pagi ini bagus. Dihasilkan cukup banyak petir wap. Melancarkan dalam seminggu atau lebih. pic.twitter.com/npaqatbNir
- Elon Musk (@elonmusk) 24 Januari 2018
Falcon Heavy dirancang untuk dapat digunakan kembali, sama seperti adiknya, Falcon 9. Reusability adalah kunci kepada SpaceX dan merupakan sebab utama Musk memulakan syarikat: untuk membuat penerbangan ruang angkasa lebih berpatutan, dan untuk membantu manusia melakukan perjalanan ke luar Bulan.
SpaceX merancang untuk menarik Falcon 9 ini kembali ke pantai dan melihat apakah ia dapat diselamatkan. Tetapi setelah dibasahi air garam, penyelamatan yang bermakna nampaknya tidak mungkin. Siapa tahu. Mungkin Elon Musk akan menggunakannya untuk latihan sasaran pembakar api.
Tetapi nasib roket tunggal ini tidak begitu penting dalam skema besar. Yang penting ialah SpaceX masih menguji reka bentuk, dan masih mendorong batasan penerbangan ruang angkasa kos rendah.
Dengan ini, kami berharap anak-anak yang mengecewakan di SpaceX dapat memusnahkan beberapa roket lagi. Lagipun, itu semua atas nama sains.
