Ketika saya pertama kali mendengar tentang bola keranjang beberapa dekad yang lalu, saya tidak menghormati orang yang memahami idea-idea abstrak seperti teori tali dan bran. Lagipun, seberapa sering anda mungkin membincangkan Buckminster fullerenes dengan seorang yang moden semasa berdiri di lorong pencuci pakaian di kedai runcit tempatan anda? Konsep karbon "magnetik" adalah baru dan menarik! Ia diketahui wujud dalam jumlah kecil di alam - dihasilkan oleh kilat dan api - tetapi penendang sebenarnya dilahirkan hanya di makmal. Buckyballs telah ditemukan di Bumi dan meteorit, dan sekarang di ruang angkasa, dan dapat bertindak sebagai "kandang" untuk menangkap atom dan molekul lain. Beberapa teori menunjukkan bahawa bola keranjang mungkin dibawa ke Bumi bahan yang memungkinkan kehidupan.
Menurut siaran akhbar Observatorium McDonald: Pemerhatian yang dibuat dengan Teleskop Angkasa Spitzer NASA telah memberikan kejutan mengenai kehadiran buckminsterfullerenes, atau "buckyballs," molekul terbesar yang diketahui di angkasa. Kajian mengenai bintang R Coronae Borealis oleh David L. Lambert, Pengarah The University of Texas di McDonald Observatory Austin, dan rakan sekerja menunjukkan bahawa bola keranjang lebih biasa di ruang angkasa daripada yang difikirkan sebelumnya. Penyelidikan ini akan muncul dalam edisi 10 Mac The Astrophysical Journal. Pasukan itu mendapati bahawa "bola keranjang tidak terjadi di lingkungan miskin hidrogen yang sangat jarang berlaku seperti yang difikirkan sebelumnya, tetapi di persekitaran yang kaya hidrogen yang biasa dijumpai dan, oleh itu, lebih umum di ruang angkasa daripada yang diyakini sebelumnya," kata Lambert.
Buckyballs terbuat dari 60 atom karbon yang disusun dalam bentuk yang serupa dengan bola sepak, dengan corak segi enam dan pentagon bergantian. Struktur mereka mengingatkan pada kubah geodesik Buckminster Fuller, yang dinamakannya. Molekul-molekul ini sangat stabil dan sukar dimusnahkan. Richard Curl, Harold Kroto, dan Richard Smalley memenangi 1996 Hadiah Nobel dalam bidang kimia kerana mensintesis bola keranjang di makmal. Konsensus berdasarkan eksperimen makmal adalah bahawa bola keranjang tidak terbentuk di lingkungan ruang yang memiliki hidrogen, kerana hidrogen akan menghambat pembentukannya. Sebaliknya, idea adalah bahawa bintang dengan hidrogen yang sangat sedikit tetapi kaya dengan karbon - seperti apa yang disebut "bintang R Coronae Borealis" - menyediakan persekitaran yang ideal untuk pembentukannya di angkasa.
Lambert, bersama dengan N. Kameswara Rao dari Institut Astrofizik India dan Domingo Anibal García-Hernández dari Instituto de Astrofisica de Canarias, menguji teori-teori ini. Mereka menggunakan Spitzer Space Telescope untuk mengambil spektrum inframerah bintang R Coronae Borealis untuk mencari bola bucky dalam susunan kimia mereka. Mereka mendapati molekul-molekul ini tidak terdapat pada bintang-bintang R Coronae Borealis dengan sedikit atau tanpa hidrogen, suatu pemerhatian yang bertentangan dengan jangkaan. Kumpulan itu juga mendapati bahawa bola keranjang ada di dua bintang R Coronae Borealis dalam sampel mereka yang mengandungi sejumlah besar hidrogen. Kajian yang diterbitkan tahun lalu, termasuk satu kajian oleh García-Hernández, menunjukkan bahawa bola keranjang terdapat di nebula planet yang kaya dengan hidrogen. Bersama-sama, hasil ini memberitahu kita bahawa fullerenes jauh lebih banyak daripada yang diyakini sebelumnya, kerana ia terbentuk di persekitaran "kaya hidrogen" biasa dan biasa dan tidak jarang "miskin hidrogen".
Pemerhatian semasa telah mengubah pemahaman kita tentang bagaimana bentuk bola keranjang. Ini menunjukkan mereka diciptakan ketika radiasi ultraviolet menyerang butiran debu (khususnya, "butiran karbon amorf hidrogenasi") atau oleh pelanggaran gas. Biji-bijian debu diuap, menghasilkan kimia yang menarik di mana bola bucky dan hidrokarbon aromatik poliklik terbentuk. (Molekul terakhir dari berbagai ukuran terbentuk dari karbon dan hidrogen.) "Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, sejumlah molekul dan ciri debu yang beragam telah diidentifikasi oleh pengamatan astronomi di berbagai lingkungan. Sebilangan besar habuk yang menentukan ciri fizikal dan kimia medium antarbintang terbentuk dalam aliran keluar bintang-bintang cawangan raksasa asimptotik dan diproses lebih lanjut apabila objek-objek ini menjadi nebula planet. " kata Jan Cami (et al). "Kami mengkaji persekitaran Tc 1, nebula planet yang aneh yang spektrum inframerahnya menunjukkan pelepasan dari C60 dan C70 yang sejuk dan neutral. Dua molekul berjumlah beberapa peratus karbon kosmik yang ada di rantau ini. Penemuan ini menunjukkan bahawa jika keadaannya betul, fullerenes dapat dan terbentuk dengan cekap di ruang angkasa. "
