NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTRE, MD - Video selang masa yang baru dikeluarkan oleh NASA mendokumentasikan pemasangan cermin utama yang sangat sukar di tengah-tengah teleskop ruang angkasa terbesar yang pernah dikandung manusia - Teleskop Angkasa James Webb (JWST) NASA.
Walaupun video, yang dilihat di sini, pendek, ia sebenarnya memampatkan lebih dari dua setengah bulan proses pemasangan cermin yang dikoreografi dengan teliti dan sangat mengesankan dalam masa kurang dari 90 saat.
Kapsyen video: Selang waktu ini menunjukkan pemasangan cermin utama Teleskop Angkasa James Webb (JWST) NASA.
JWST adalah penerus ilmiah untuk Teleskop Angkasa Hubble yang berusia 25 tahun dan akan menjadi teleskop angkasa paling kuat yang pernah dibina.
Webb direka untuk melihat cahaya pertama Alam Semesta dan akan dapat melihat kembali masa ketika bintang pertama dan galaksi pertama terbentuk. Ia juga akan mengkaji sejarah alam semesta kita dan pembentukan sistem suria kita serta sistem suria dan eksoplanet lain, beberapa di antaranya mungkin dapat menyokong kehidupan di planet yang serupa dengan Bumi.
Teleskop Webb cermin utama yang besar terdiri daripada 18 segmen cermin primer berbentuk heksagon berukuran 21.3 kaki (6.5 meter) diameter.
Mereka dipasang ke struktur tulang belakang teleskop oleh juruteknik yang dibantu oleh lengan robot yang direka khas. Mereka bekerja siang dan malam di bilik bersih yang besar di Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland.
Pasukan ini menggunakan lengan robot seperti cakar untuk menempel dengan teliti ke setiap cermin untuk melakukan manuver dan melampirkan setiap 18 cermin utama ke struktur teleskop.
Bersama-sama, 18 cermin membentuk struktur seperti sarang lebah.
Kerja pemasangan yang rumit untuk menggabungkan cermin utama bermula sebelum percutian Thanksgiving 2015, ketika unit pertama berjaya dipasang ke segmen tengah cermin yang memegang pemasangan plat belakang.
Satu demi satu pasukan mengisi struktur teleskop dengan cermin utama dengan kecepatan kira-kira dua per minggu sejak pemasangannya bermula sekitar dua setengah bulan yang lalu.
Cermin utama dipasang sepenuhnya pada 3 Februari 2016.
Semasa proses pemasangan, setiap cermin utama bersalut emas ditutup dengan penutup berwarna hitam untuk melindunginya dari pencemaran optik.
Sesungguhnya pemasangan cermin utama Webb menandakan kemuncak kerja sedekad untuk merancang, mengembangkan dan mengeluarkan teleskop dan dianggap sebagai permulaan fasa pemasangan terakhir yang akhirnya akan membawa kepada pelancarannya pada akhir 2018.
Setiap cermin utama berukuran lebih dari 4,2 kaki (1,3 meter) dan beratnya lebih kurang 88 paun (40 kilogram). Mereka kira-kira seukuran meja kopi dan terbuat dari berilium.
Di ruang angkasa, struktur cermin yang dilipat akan terbentang ke bahagian bersebelahan dan bekerjasama sebagai cermin besar 21,3 kaki (6,5 meter), ukuran dan kemampuan pengumpulan cahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Teleskop Webb adalah projek kolaborasi antarabangsa bersama antara NASA, Agensi Angkasa Eropah (ESA) dan Badan Angkasa Kanada (CSA).
Saksikan ruangan ini untuk laporan berterusan saya mengenai cermin, pembinaan dan pengujian JWST.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
