[/ kapsyen]
Misi masa depan ke Marikh, termasuk misi pengembalian sampel akan menjadi usaha bersama antara NASA dan Agensi Angkasa Eropah (ESA). Pentadbir bersekutu NASA untuk sains angkasa Ed Weiler mendedahkan pada sidang media Mars Science Laboratory bahawa kedua-dua agensi angkasa itu bersetuju minggu ini, berdasarkan perbincangan awal Julai lalu, untuk bekerjasama dalam misi Mars masa depan. "Penundaan (MSL) ini juga berarti kesempatan di masa depan untuk memiliki satu program Mars untuk seluruh Bumi," kata Weiler.
"Kami sekarang telah mendapat persetujuan bahawa di masa depan, NASA dan ESA akan bekerjasama untuk menghasilkan Eropah-AS. Senibina Marikh, ”kata Weiler. "Maksudnya, misi tidak akan menjadi misi NASA, mereka tidak akan menjadi misi ESA, mereka akan menjadi misi bersama. Kita perlu bekerjasama. Kami tidak akan pernah melakukan misi pulang contoh kecuali kami bekerjasama. Kami berdua mempunyai tujuan yang sama secara ilmiah, kami ingin menyatukan komuniti sains kami dan mula menyusun rancangan. Kami telah berkomitmen untuk bekerjasama untuk mencapai tujuan tersebut. "
Misi robot untuk mengumpulkan sampel tanah dan batu dan mengembalikannya ke Bumi untuk analisis kemungkinan berharga antara $ 6 bilion hingga $ 8 bilion dan tidak dapat dilaksanakan sehingga tahun 2020-an.
Walaupun banyak misi semasa adalah usaha antarabangsa, dengan para saintis dari beberapa negara menyumbang instrumen dan bekerjasama dalam penyelidikan, perjanjian ini sepertinya bermaksud kedua-dua agensi angkasa itu akan berkongsi kos sama dan mendorong lebih banyak lagi kerjasama ilmiah. Ini adalah langkah seterusnya yang logik untuk bukan sahaja penerokaan Marikh, tetapi semua penerokaan ruang angkasa masa depan.
Selama bertahun-tahun, sekumpulan saintis antarabangsa, yang disebut International Mars Exploration Working Group telah bekerjasama untuk membentuk matlamat sains jangka panjang dan strategi jarak jauh untuk penerokaan Mars.
NASA telah menyenaraikan misi pengembalian sampel sebagai "tujuan masa depan" selama bertahun-tahun, dan ESA mempunyai misi pengembalian sampel Mars yang dirancang sebagai bagian dari program eksplorasi Aurora, dengan misi seperti itu dijadwalkan untuk jangka waktu 2020-2022.
